Contenu du sommaire : Chercheurs d'eau aux temps des changements globaux : quel avenir pour les territoires ?

Cet article interroge les tensions entre, d'un côté, les discours et les savoirs sur le changement climatique qui invitent à des transformations radicales, et de l'autre, des logiques de la gestion quantitative de l'eau, marquées par des inerties infrastructurelles, organisationnelles ou stratégiques. Dans une analyse de la « climatisation » (Dahan, 2016) des politiques qui organisent la gestion quantitative de l'eau à différentes échelles, nationale, régionale et communale, nous étudions la production de « savoirs d'action publique » (Barbier et al., 2020), et la production concomitante d'ignorances inscrites à la fois dans les pratiques scientifiques et d'action publique. Centrée sur la gestion quantitative de l'eau, notre enquête est basée sur une analyse de travaux conduits dans le bassin Adour-Garonne et à l'échelle nationale, ainsi que sur 35 entretiens auprès d'acteurs du bassin Rhin-Meuse et du massif des Vosges qui produisent ou commanditent des études, et qui, localement, sont impliqués dans les services d'eau ou la gestion de stations de ski.

Nous avons étudié les représentations sociales et territorialisées des services d'eau potable et de leur vulnérabilité au changement climatique chez deux groupes d'habitants et d'élus ruraux méditerranéens. Nous avons combiné i) une méthode associative : ii) des cartes mentales dessinées ; iii) des entretiens semi-directifs et iv) un dispositif d'apprentissage participatif. Les représentations et leurs variations interpersonnelles témoignent d'un gradient d'ancrage territorial, selon la « distance » des personnes au réseau d'eau. Les visions dissociées du petit et grand cycle de l'eau confortent une mise à distance du changement climatique. Le dispositif d'apprentissage a fait évoluer les savoirs, mais pas les pratiques. Cette mise à distance et la résistance des comportements constituent un défi à l'adaptation.

Pour le secteur du tourisme et des loisirs, l'eau et les aménités paysagères qu'elle suscite constituent une « ressource territoriale » au sens de ressource spécifique, territorialement ancrée, non reproductible et non délocalisable. Cependant, si l'essor des activités touristiques et récréatives prend largement appui sur l'eau et les paysages qui lui sont associés, il provoque en retour des impacts sur la ressource en eau aussi bien en termes quantitatifs que qualitatifs susceptibles d'être aggravés, à court ou moyen terme, dans un contexte de changement climatique. Cet article analyse les mécanismes à l'œuvre dans la problématisation et l'opérationnalisation de l'action publique d'adaptation, dans des territoires touristiques ruraux réputés moins vulnérables que leurs homologues situés en position littorale ou montagnarde et constituant de ce fait des angles morts de la recherche. Il s'agit ainsi d'interroger la capacité stratégique de divers acteurs (élus, gestionnaires d'espaces naturels, professionnels du tourisme, etc.) à intégrer les enjeux de gestion durable de l'eau dans leurs stratégies. Si les effets probables de l'évolution du climat sur la ressource en eau en Nouvelle-Aquitaine et dans le bassin de la Dordogne ont bien été soulignés par diverses études (AEAG, 2014 ; Le Treut, 2018 ; EPIDOR, 20018), cet article montre que nombre d'acteurs enquêtés n'ont qu'une vision partielle des phénomènes à l'œuvre. Bien que les interviewés perçoivent les signes concrets du changement climatique à travers l'observation des modifications des milieux aquatiques, ils s'avèrent peu inquiets d'une recrudescence des risques, à court et moyen termes, et tendent à minorer la vulnérabilité de leur territoire perçu comme « un château d'eau ». Toutes les catégories d'acteurs interrogés partagent une représentation commune du changement climatique et de ses conséquences locales, s'articulant autour des deux dimensions centrales que sont : (1) l'adhésion au discours scientifique sur les origines anthropiques du changement climatique et (2) la minoration systématique de la vulnérabilité de leur territoire.

La sécurité hydrique est un concept émergent, dont l'évaluation et la quantification sont en cours de développement. La quantification du stress hydrique peut être considérée comme une recherche de base pour la sécurité hydrique. Cet article s'appuie sur quatre projets de recherche menés par les auteurs en Suisse occidentale permettant de délivrer cinq messages clés : (i) des scénarios tenant compte à la fois des changements hydro-climatiques et socio-économiques sont nécessaires pour saisir leurs impacts respectifs sur la pénurie d'eau ; (ii) la résolution spatiale et temporelle des modèles intégrés doit être adaptée à la question traitée ; (iii) l'implication des parties prenantes pour coproduire des scénarios de demande en eau future et tester des stratégies d'adaptation permettant de réduire les tensions hydriques est nécessaire afin d'augmenter la plausibilité des situations modélisées ; (iv) les approches hydrologiques empiriques doivent évoluer vers une intégration géographique des territoires, notamment pour mieux appréhender les différents usagers de l'eau, et (v) des recherches interdisciplinaires sont nécessaires pour évaluer les ressources en eau en termes de quantité et de qualité, et pour inclure les processus sociaux et de gouvernance dans les exercices de modélisation. Dans une perspective globale, nous pensons que de tels développements méthodologiques permettraient d'évoluer vers une vision dynamique et prospective de la sécurité hydrique.

La gestion territoriale des eaux souterraines est compliquée par l'invisibilité, la complexité et les incertitudes des processus hydrogéologiques et sociaux en jeu. L'article s'intéresse à la manière dont les connaissances scientifiques sont traduites dans les documents de gestion traitant des processus hydrogéologiques, des usages de l'eau, de leurs incertitudes et de leur spatialisation et ayant pour but d'orienter l'action publique. L'aquifère multicouche de la plaine du Roussillon fournit le support empirique de ce travail. Une frise chronologique a été produite pour mettre en exergue les convergences, divergences et décalages temporels ou spatiaux entre les productions scientifiques et documents de planification depuis les années 1960, sur trois sujets majeurs (les interactions entre eaux de surface et eaux souterraines, la vulnérabilité à la surexploitation, et les risques d'intrusions salines). Ces distorsions sont analysées en termes de biais cognitifs, de choix pragmatiques et de pressions socio-politiques.

Depuis quelques années, la political ecology de l'eau s'est dotée d'un nouveau concept : le territoire hydrosocial. Cet article propose d'en préciser la définition et de discuter de ses apports pour la géographie de l'eau. Après avoir examiné la manière dont plusieurs auteurs français se sont saisis du concept, l'article l'applique à l'étude de l'approvisionnement en eau de la ville de Paris. La grille de lecture des territoires hydrosociaux permet d'analyser l'inscription spatiale des réseaux d'eau potable. En insistant sur les imaginaires qui sous-tendent les projets urbains liés à l'eau, l'article renouvelle l'interprétation des conflits associés. L'attention portée aux objets techniques permet de déceler de nouvelles formes de légitimation du territoire hydrosocial parisien à l'heure des changements environnementaux. Enfin, la confrontation des discours aux observations empiriques amène le constat d'un pluralisme territorial a priori peu compatible avec l'objectif de préservation des ressources en eau.

Cet article questionne le rôle de la production des savoirs sur l'état écologique des milieux dans la gestion et la mise en œuvre de politiques de surveillance et de protection des ressources en eau utilisées pour la production d'eau potable en Afrique subsaharienne. Sur la base d'une recherche interdisciplinaire réalisée en Côte d'Ivoire et au Sénégal par une équipe comprenant des sociologues et des écologues, l'article montre comment des savoirs experts d'évaluation de la qualité des milieux interagissent avec les jeux d'acteurs, les structures de gestion existantes et les représentations locales de ces mêmes milieux. Nous interrogeons à travers cette approche interdisciplinaire les difficultés d'articulation de la diversité de points de vue sur les ressources en eau, ainsi que les freins, les incertitudes et controverses autour de la production de savoirs et de leur intégration dans des dispositifs de gestion. Nous analysons plus particulièrement les principaux défis pour la mise en place des suivis de l'état écologique des milieux aquatiques, ainsi que les possibles contributions des savoirs experts et locaux à la co-construction d'un diagnostic partagé.

La qualité des eaux en France a fait l'objet d'une multitude de normes juridiques tant aux niveaux européen, international qu'aux niveaux national et régional. L'apport de notre contribution est l'étude des relations entre un espace transfrontalier, le Rhin supérieur, et l'application de normes juridiques de protection du milieu aquatique. A travers l'exemple de deux dispositifs, les cartes d'objectifs de qualité des eaux et les autorisations de rejets, nous montrons que le droit modifie l'espace de façon directe par la délimitation et la mention d'éléments géographiques directement dans les normes, ou indirecte par l'influence sur le comportement des acteurs. Les données proviennent de la collecte d'archives contenant des traces d'échanges écrites de l'administration mettant en œuvre les normes juridiques, et de ce fait nous nous intéressons aux dispositifs historiques. Notre contribution tend à mettre en évidence l'inscription de l'espace dans le droit, et à proposer un autre rapport au panorama de la politique de l'eau en replaçant les relations entre espaces et normes au cœur du questionnement.

Cet article étudie les effets de l'expansion de l'agriculture mondialisée sur les systèmes irrigués d'une vallée semi-aride du Chili. Depuis la géographie juridique, il propose la notion de système géolégal fluvial pour analyser les relations entre l'économie politique, les règles institutionnelles de l'eau et l'espace. L'approche ethnographique adoptée permet de révéler des marges hydriques, produites par l'existence d'une économie plurielle, représentée par une agriculture familiale ou de subsistance, dont l'alimentation en eau repose sur des pratiques d'irrigation préexistantes. Ces marges sont traversées par des rapports de pouvoir autour de l'appropriation de l'espace et de l'eau qui se cristallisent dans la saisie de règles institutionnelles de l'eau. Leur existence nuance à la fois l'avancée d'une frontière extractive, les effets locaux du Code de l'eau et la modernisation des techniques et conceptions de l'eau.

En France, les rivières sont l'objet de nombreuses interventions pour restaurer les continuités écologiques et/ou diversifier les écoulements, notamment guidées par la Directive européenne Cadre sur l'Eau (2000) et la Loi sur l'Eau et les Milieux Aquatiques (2006). Si un champ de recherche sur les rivières de l'Ouest et leurs évolutions est actif depuis une quinzaine d'années, l'analyse de la gestion et surtout des gestionnaires semble faire défaut. Pourtant, ces derniers peuvent influencer de manière non négligeable la gestion de ces espaces et donc leurs dynamiques. Dans le cadre de cette recherche, nous nous sommes intéressés aux métiers de gestionnaires de l'eau et aux formations initiales permettant de les exercer. A l'aide d'entretiens par questionnaires, d'entretiens semi-directifs, d'observations de terrain, d'analyses des contenus de formations et de fiches de postes de gestionnaires de l'eau, nous apportons un éclairage sur la diversité des contextes de gestion, des formations proposées pour devenir gestionnaires de l'eau et démontrons l'influence des formations initiales dans la perception de la gestion des rivières. Enfin, le lien usagers-gestionnaires s'est révélé particulièrement important aux yeux des deux parties prenantes afin d'atteindre une gestion satisfaisante, alors que le temps disponible pour le terrain et les usagers chez les agents semble en forte diminution. Cela n'est pas sans interroger sur les moyens et l'adéquation de la gestion actuelle et future pour répondre aux enjeux environnementaux et sociétaux émergeants.

Dans le sud de la France, le bassin versant des Gardons, caractéristique des milieux méditerranéens, contient une diversité d'enjeux de l'amont à l'aval pouvant s'appréhender selon des secteurs spécifiques définis. Le premier secteur est une zone montagneuse et peu urbanisée, abritant une partie du Parc National des Cévennes. Le deuxième secteur est constitué de plaines avec une urbanisation forte et des activités industrielles autour de l'agglomération d'Alès. Le dernier est un secteur constitué de garrigues, essentiellement touristique et agricole, avec une urbanisation relative des Gorges du Gardon jusqu'au Rhône. Comment différents contextes spatiaux, centrés sur la question de l'eau, peuvent-ils orienter les représentations et les pratiques des sociétés qui s'y trouvent ? Ce découpage donne une définition socio-écologique du bassin versant, qui présuppose des relations particulières à l'eau pour les habitants. Ainsi, se pose la question de l'adéquation entre un discours porté par les institutionnels et sa perception par les populations. Pour déterminer cela, nous avons décidé de mener une enquête auprès des habitants de cet espace, à propos de leur perception de l'eau, comme ressource et milieu.

Le tournant environnemental et social des politiques de prévention des inondations est encore peu documenté du point de vue de sa mise en œuvre et de son appropriation par les destinataires des politiques publiques. Nous mobilisons le concept de riskscape pour rendre compte des relations que les habitants et les acteurs publics impliqués dans la gestion du risque inondation entretiennent avec ce paradigme. Nous discutons des dimensions innovantes de ce concept peu connu dans la littérature francophone, et nous insistons en particulier sur les dimensions de « temporalité » et de « pluralité », particulièrement fécondes pour appréhender les politiques de gestion des risques. Le cas d'étude mobilisé est le Rhône aval. Les résultats mettent en exergue la diversité des pratiques des habitants situés sur le Rhône aval structurant différents riskscapes. D'une part, nous montrons que les riverains du Rhône perçoivent une pluralité de risques imbriqués qu'ils hiérarchisent différemment des acteurs publics ; d'autre part, nous mettons en évidence qu'ils mobilisent des temporalités diversifiées et adaptatives face aux risques liés à l'eau qui divergent de celles utilisées pour l'aménagement. Notre analyse met en avant les limites de l'action publique concernant le tournant environnemental et social du risque inondation attendu.

En territoire côtier, les espaces agricoles endigués sont aujourd'hui menacés par une conjonction de facteurs, qui en compromettent l'existence parfois millénaire. Dans les marais de la Dives (Calvados, France), le transfert de la compétence Gestion des milieux aquatiques et prévention des inondations (GEMAPI) ainsi que le changement climatique, ajoutent à l'incertitude du devenir de digues déjà en mauvais état. À partir d'une analyse géohistorique et d'une enquête menée auprès des habitants dans le cadre du programme de recherche ANR DIGUES, cette contribution interroge les scénarios d'évolution possibles des digues, au regard de la trajectoire paysagère du marais. Les résultats amènent à nuancer le seul critère du coût économique du maintien des ouvrages, en montrant que l'abandon des digues des marais pourrait en réalité accentuer la vulnérabilité du littoral urbanisé.

Cet article analyse la dialectique entre les transformations des modes de gestion de l'eau, la construction de nouvelles échelles de gestion et les stratégies de la Compagnie d'Aménagement des Coteaux de Gascogne (CACG) pour maintenir son rôle. Partant du constat d'une relative interdépendance entre ces trajectoires, ce travail montre qu'un désalignement s'amorce à partir de la fin des années 1980. La CACG fait alors face à une double polarité territoriale : régionalisation d'un côté, projet de territoire de l'autre. Sa tentative tardive de reconfigurer ses modes d'action sera un échec. La région Occitanie, dans une volonté d'assoir son pouvoir dans la gestion de l'eau, demande le maintien du statu quo quant au devenir de la CACG.

La restauration de la continuité écologique des cours d'eau est une mesure emblématique de la politique de l'eau en France. Les solutions techniques pour améliorer la circulation piscicole et l'hydromorphologie sont la plupart du temps portées par des acteurs institutionnels qui mettent en œuvre des projets sur des sites hydrauliques dont ils n'ont pas la maîtrise foncière ce qui représente une contrainte majeure dans le cadre d'une contractualisation des objectifs de bon état écologique. En prenant appui sur l'étude de quatre démarches et douze projets de restauration dans les bassins de la Dronne et de la Reyssouze en France, il s'agit d'analyser l'action foncière de porteurs de projets publics pour acquérir la maîtrise du foncier et améliorer la continuité écologique. Ils doivent composer avec des espaces fonctionnels aux configurations foncières complexes, et des attentes parfois divergentes des propriétaires. Pour ces acteurs, le choix d'une solution technique, l'accès durant les travaux puis l'entretien des espaces restaurés reposent sur leur capacité à clarifier les propriétés et à négocier pour conventionner ou acquérir du parcellaire. Ils contribuent à créer un ordre juridique local dont nous étudierons les effets socio-spatiaux dans les fonds de vallées et les implications en matière de gouvernance.

Dans la littérature émergente sur les camps de réfugiés syriens au Liban, le camp reste un objet insaisissable : « visible et méconnaissable, flexible et précaire, […] un assemblage complexe d'humanitaire, d'hospitalité et de considérations économiques et politiques » (Sanyal, 2017). Dans cet article, nous cherchons à questionner et saisir la complexité de cet assemblage. Nous soutenons qu'une attention aux services en eau et assainissement dans ces camps, à la façon dont ils sont conçus et à la panoplie d'instruments mis en place par les acteurs humanitaires pour les assurer, apporte un éclairage révélateur des relations qui structurent ce type d'organisation politico-spatiale. Nous présentons d'abord la situation globale des réfugiés syriens, leurs camps et le modèle de système sociotechnique d'eau et d'assainissement que les acteurs humanitaires ont tenté d'implanter en vue d'apporter leurs services dans ces domaines. Puis, nous nous attardons sur les divers instruments qui permettent aux acteurs d'assurer le fonctionnement de ce système sociotechnique et de coordonner leurs activités avec les bailleurs de fonds, les autorités publiques et les acteurs privés. Ensuite, nous discutons comment des rationalités concurrentes ainsi qu'un manque d'intérêt au sein du modèle sociotechnique dominant quant à la matérialité du camp et son rapport au territoire déstabilisent et fragilisent cette instrumentation humanitaire.

Cet article propose d'analyser les stratégies déployées par les maîtres d'ouvrage pour accompagner la mise en œuvre de la politique de restauration de la continuité écologique des cours d'eau. Alors que la réception locale de ces opérations est bien documentée, il s'agit ici de se tourner vers les gestionnaires qui mettent en œuvre ces opérations hautement controversées afin de documenter la manière dont ils mobilisent la médiation sociotechnique et sociale dans ce chantier. Partant de l'hypothèse que la médiation opérée par les techniciens de rivière pourrait contribuer à une meilleure intégration des populations riveraines concernées, nous examinons les modalités de médiation des maîtres d'ouvrage, ses acteurs (cible), ses temporalités ainsi que les jeux politiques qui la sous-tendent. Ce travail s'appuie sur l'exemple de deux affluents normands de la Seine, la Risle et l'Eure. L'analyse des mécanismes de production et de diffusion des discours et des dispositifs mis en place par les maîtres d'ouvrage sur ces deux bassins révèle le niveau d'ambition politique de ces gestionnaires mais aussi les contraintes auxquelles ils sont soumis.