Contenu du sommaire : Les leviers économiques et financiers du développement durable

Les grandes entreprises sont en train de passer de l'environnement comme contrainte à l'environnement comme opportunité. Une vraie réflexion s'est engagée sur l'impact environnemental des produits, et l'information environnementale du consommateur apparaît comme un axe déterminant de la stratégie marketing.

Les acteurs économiques ont une préférence pour le présent, alors que les enjeux de développement durable sont souvent de long terme. On ne saurait donc s'en remettre entièrement au marché pour la sélection des technologies propres de demain. L'Etat et les autorités transnationales ont un rôle à jouer, par la fixation d'objectifs réglementaires et diverses mesures incitatives. Dans ce domaine toutefois, comme dans d'autres, on ne doit pas abuser de la contrainte.

Le marché de l'environnement est souvent annoncé comme très prometteur, mais comme tous les marchés d'apparition récente, il manque encore de visibilité pour les banquiers et bailleurs de fonds. L'intervention publique permet la création de ressources financières dédiées, et apporte des garanties aux acteurs.

Le développement durable est aussi affaire d'information, surtout quand il s'agit d'en organiser le financement. Or, l'information des investisseurs passe par une comptabilité adéquate, qui traduise les dépenses et passifs environnementaux, et rende compte des émissions de gaz à effet de serre.

Performance extra-financière de l'entreprise, investissement socialement responsable (ISR) : derrière les discours, les formules et les acronymes, il y a la réalité d'une analyse qui se développe et s'efforce de favoriser la transparence sur le caractère durable et responsable de la performance d'entreprise.

L'Europe ne peut mener une politique climatique efficace si elle reste indifférente à l'importation, sur ses territoires nationaux, de produits fortement coûteux en émission de gaz à effet de serre. Il s'agit là d'un sujet délicat, car le risque du protectionnisme n'est pas loin, et il convient de préserver la compatibilité de tout nouveau système avec les règles du GATT. Des solutions existent, qui permettent de concilier l'efficacité du commerce international et la nécessité de la lutte contre les émissions nuisibles.

Les choix technologiques à venir du secteur électrique, en Europe et dans le reste du monde, peuvent contribuer à un développement durable intégrant la lutte contre le changement climatique. La réalisation de ces choix doit pouvoir reposer sur des politiques publiques cohérentes et crédibles, au niveau européen comme au niveau mondial.

Le développement durable est un concept particulièrement normé, dans la mesure où il s'agit de définir les bons comportements dans un grand nombre d'activités. Cela étant, les entreprises peinent à se retrouver dans le foisonnement de normes dont la plupart d'ailleurs ne sont pas contraignantes. Le présent article en esquisse une typologie.

Le brevet favorise l'innovation, et en ce sens il est utile au développement durable. Mais il ne doit pas entraver ce développement en limitant l'utilisation de produits ou technologies, ou encore en freinant la diffusion des connaissances.

Avec la responsabilité sociale des entreprises, le développement durable peut susciter un instrument de régulation du capitalisme. Faire en sorte que le développement des entreprises profite davantage aux salariés, et sur le long terme : voilà un beau défi à relever pour l'Europe.

Il ne s'agit plus de recréer une nature mythique où l'homme ne serait jamais intervenu, mais bien plutôt de permettre à l'espèce humaine de survivre et de se développer dans un monde marqué par les nouvelles raretés de l'eau, des sols ou de l'énergie. Pour y parvenir, il faut écarter les illusions de l'efficacité du marché, ou de la mise en place d'une gouvernance supranationale. C'est en inventant de nouvelles gouvernances au plus près du terrain, dans la solidarité entre les hommes, que nous rendrons pérennes les ressources de la nature.

Pour l'évaluation des risques chimiques dans une grande entreprise, il n'existe pas actuellement d'outil harmonisé, couvrant tous les agents dangereux et l'ensemble des activités de l'entreprise. Le présent article propose une méthode pour élaborer un tel outil, avec le souci de le rendre utilisable par des opérateurs qui ne sont pas nécessairement formés à la maîtrise d'outils complexes.

On doit toujours débattre des enjeux de connaissance, et le changement climatique est un enjeu de connaissance. En juillet dernier, les Annales des Mines ont publié sur ce sujet un dossier coordonné par Michel Petit, membre du GIEC* et de l'Académie des Sciences1. Vincent Courtillot nous a envoyé un article qui exprime certaines divergences avec les positions du GIEC. Il nous est apparu naturel de publier ce texte, dont les conclusions méritent d'être respectées et critiquées comme tout discours scientifique. Nous l'accompagnons d'un tableau que nous a fait parvenir Paul-Henri Bourrelier, ingénieur général des mines, de l'association française pour la prévention des catastrophes naturelles (AFPCN). Ce tableau tente de faire le point sur les différents débats en cours au sujet du changement climatique.