Contenu du sommaire : Littérature et révolution.

Ecrivant dans la situation confuse de l"Amérique révolutionnaire, Crèveoceur a préservé son expérience pré-révolutionnaire des Colonies dans une série d'images au miroir reconstruites de mémoire («la tâche requiert sa remembrance » note James aux toutes premières pages de la Correspondance), inversant sans cesse la réalité pour rendre flous les conflits et inventer de toutes pièces un passé utérin. Son « témoignage » sur l'Amérique des premiers temps est devenue en Europe (1782-1789) une vision bienvenue de l'avenir de l'humanité, alors que l'Amérique du XXe siècle (la Correspondance a été redécouverte en 1904) y a lu une preuve de la cohésion et de l'innocence originelles du pays.

Sade a été, tour à tour, présenté comme le symbole d'un Ancien Régime corrompu et comme l'une des figures les plus radicales du soulèvement révolutionnaire. Comme un aristocrate médiéval et comme un sans-culotte libertaire. En fait, son œuvre littéraire met en scène les divers discours politiques du temps, en les jouant les uns contre les autres. Aline et Valcour, La Philosophie dans le boudoir, l'Histoire de Juliette sont des diptyques, apparemment contradictoires : Sade mêle, en les poussant à leur limite, une anarchie féodale et le laisser-faire bourgeois. Il finit par rabattre l'idée moderne de révolution comme irruption du nouveau, sur l'idée ancienne de révolution comme retour à l'origine. Et par réduire le politique au physique, c'est-à-dire l'Histoire à la Nature.

Basé sur le concept d'héroïsme et dTiéroïsation de Philippe Goujard tel que le dessine Michel Vovelle, cet article s'efforce d'illustrer le processus à l'œuvre dans la poésie de Philip Freneau durant les révolutions française et américaine de 1775 à 1798. Louis XVI, entre autres, est une image-pivot qui révèle les opinions fluctuantes du poète sur les acteurs ainsi que son attachement viscéral à la liberté.

Prenant pour point de départ le concept de romantisme anti-capitaliste — une vision du monde qui implique le rejet d'un monde moderne fondé sur la valeur d'échange et une nostalgie pour un paradis antérieur perdu — , cet article s'e'fforce de démontrer que l'œuvre de Freneau met en jeu cette vision du monde aussi bien que celle des Lumières, deux configurations en partie contradictoires. Alors que ses textes à thèmes révolutionnaires (français ou américains) ne manifestent presque que l'influence des Lumières, le Romantisme qui s'exprime ailleurs paraît correspondre à la sensibilité la plus profonde de Freneau.

Cet article tente de suivre l'écho de l'expérience révolutionnaire dans la culture de Boston et de Cambridge, pendant la première moitié du XIX' siècle, prêtant une attention particulière aux controverses religieuses nées de l'émergence de l'Unitarisme, puis du transcendantalisme. La métaphore révolutionnaire, dans les sermons et les essais unitariens, révèle la réaction ambivalente de la Boston conservatrice à une rébellion qui signifie à la fois l'indépendance et le désordre social. Les transcendantalistes revitaliseront une métaphore que leurs pères avaient réussi à neutraliser, en l'arrachant au terrain politique et en s'en servant comme catalyseur de leur révolte de fils : la révolution du verbe rachètera ainsi l'échec des institutions. L'article se conclut sur quelques remarques touchant aux contradictions de l'image révolutionnaire dans les contes de Hawthorne.

Les trois pièces de Dos Passos, à mi-chemin du naturalisme et de l'expressionnisme, sont le fidèle reflet d'une oeuvre qui s'est nourrie de ses propres contradictions, sans jamais renoncer à les résoudre. Ecrites dans les années 20 et au début des années 30, elles témoignent du refus de Dos Passos de choisir entre des thèses ouvertement marxistes et une vision beaucoup plus individualiste et subjective, analogue à celle des expressionnistes allemands. D'où la tentation et la tentative de faire l'amalgame entre des thèmes apparemment très proches les uns des autres par le biais d'une dramaturgie résolument moderniste, qui prétend se situer au-delà de tout clivage idéologique, en se fondant sur l'abstraction et l'indétermination. Plus que de révolution, il est ici question de révolte, à l'image du théâtre expressionniste et de l'avant-garde moderniste dans son ensemble.