Contenu du sommaire : Négocier sa place en montagne. Faire l'expérience de la domination et de sa contestation : perspectives radicales

Cet article propose une réflexion sur les manières de penser les dominations à l'intersection des rapports de classe, de race et de genre dans les montagnes Rocheuses aux États-Unis. Nécessairement situé à l'intersection de plusieurs champs disciplinaires, le texte avance des pistes réflexives pour tenter d'identifier les mécanismes par lesquels se constitue l'hégémonie d'un corps normatif blanc, hétéro-masculin et bourgeois dans ce territoire emblématique de la wilderness et des sports de pleine nature. Dépassant l'approche par les classes sociales, il s'agit alors de soumettre, comme de nouvelles strates analytiques, des axes de réflexion complémentaires, à partir notamment d'une épistémologie renouvelée des sports de nature et des espaces de montagne grâce à des travaux éclairant les questions raciales et les questions de genre.

Dans cet article, je me penche sur l'émergence d'une tradition littéraire en cours de développement, axée sur les Afro-Américain·es vivant dans les régions montagneuses. Dans ce contexte, je discute de l'apparition du terme « Affrilachien·ne » - combinant Africain·e(-Américain·ne) et Appalachien·ne - en tant qu'identité montagnarde noire américaine singulière. Je passe également en revue trois livres publiés après les années 1970, écrits par des auteurices afro-américain·es au cours de différentes décennies. Ceux-ci ont été choisis car ils illustrent de manière emblématique le développement de ce champ littéraire : The Chaneysville Incident (1981) de David Bradley, Colored People (1994) de Henry Louis Gates Jr et The Birds of Opulence (2016) de Crystal Wilkerson. Ces trois ouvrages présentent des visions alternatives de l'appartenance des personnes noires aux montagnes et de la façon dont elles négocient les structures racistes qui ont historiquement œuvré pour nier leurs liens avec elles. En retraçant les différences entre les trois livres, je souligne une progression constante vers des attachements plus libératoires et affectifs à la terre. Pour finir, je soutiens que l'émergence de cette nouvelle tradition littéraire, centrée sur la vie montagnarde de la population noire, affirme et fait progresser les liens ancestraux des Afro-Américain·es avec les montagnes, et ouvre la voie à la reconnaissance de leur place contemporaine parmi elles.

Cet article analyse les recompositions socio-spatiales d'un territoire touristique pyrénéen, les vallées d'Ax en Haute-Ariège, dans un contexte de « transition » d'un modèle économique à bout de souffle, celui des stations de ski. Au prisme de la géographie radicale, en mobilisant notamment les travaux d'Henri Lefebvre et de David Harvey, il interroge l'opportunité que peut représenter ce moment charnière pour une restructuration géographique du capital qui tend à (re)produire un espace qui lui est propre. À partir des résultats d'une enquête de terrain réalisée auprès d'habitant·es du territoire des vallées d'Ax et des acteurs et actrices de l'aménagement touristique du massif pyrénéen, cet article met en lumière le décalage existant entre l'espace conçu par les acteurices de l'aménagement et l'espace vécu par ses habitant·es. D'un côté, l'espace conçu s'apparente à une entreprise de loisirs dans laquelle le public et le privé s'associent pour réaliser les investissements nécessaires à son fonctionnement et qui tend à absorber chaque ressource pour en tirer profit. C'est aussi l'image du territoire, son « capital symbolique collectif » lié aux imaginaires touristiques, qui est exploité pour renforcer son attractivité et faire venir de nouveaux et nouvelles touristes, résident·es et entreprises des métropoles. Nous montrons ainsi comment ce territoire acquiert une certaine centralité, représentant une réserve, à la fois foncière et symbolique, de l'urbain. D'un autre côté, l'espace conçu écrase l'espace vécu en limitant les possibilités pour les habitant·es, et en particulier pour les moins favorisé·es, de s'approprier leur territoire. L'habitabilité du territoire est remise en cause par les logiques de développement touristique, notamment au regard des difficultés d'accès au logement qu'elles induisent, mais aussi du fait de l'absence de lieux permettant la création de lien social et l'organisation collective des habitant·es.

Les phénomènes de gentrification touristique, les processus de métropolisation et de migrations d'agrément identifiés dans les Alpes, invitent à s'intéresser aux rapports de domination dans les hautes vallées touristiques par une approche géographique. Existe-t-il des ségrégations spatiales entre résident·es permanent·es, saisonniè·res et résident·es secondaires au sein des communes touristiques ou dans les vallées ? La mise en perspective des données quantitatives et qualitatives recueillies au cours de deux thèses portant à la fois sur les parcours résidentiels dans les hautes vallées alpines (2019) et des communes-supports de stations touristiques (2024) mettent en lumière une mécanique de descenseur social valléen dans la dernière décennie, soit un déplacement des résident·es permanent·es vers l'aval des vallées ou ailleurs. L'hébergement touristique (la résidence secondaire, le pied à terre du ou de la résident·e originaire de la vallée, le logement saisonnier) crée un marché immobilier très concurrentiel en altitude dont la valorisation foncière peut générer des migrations résidentielles entraînant des recompositions sociales valléennes. L'étude des rapports de domination aide alors à comprendre comment les interactions entre des acteurices qui vivent et décident du développement en montagne participent à la gentrification altitudinale et provoquent l'effet de descenseur social valléen. Ces jeux d'acteurs oscillent entre, d'un côté, l'adhésion à une coalition de la croissance, la rente, la montée en gamme, et, de l'autre, le sauvetage d'une vie locale à l'année, incluant tous les groupes sociaux.

Y a-t-il des inégalités sociales d'accès à la « montagne proche », celle des randonnées à la journée ou de quelques jours avec nuitées en tente ou en refuge ? Sont-elles si fortes que les marcheur·ses qui se croisent sur les chemins de montagne et qui se rencontrent dans et aux abords des refuges possèdent des profils sociaux extrêmement homogènes ? Ou bien la « montagne proche » amène-t-elle à se côtoyer des personnes de milieux sociaux différents, aux approches et aux représentations de la montagne potentiellement antagoniques ? Et que se passe-t-il alors ? Pour répondre à ces questions, l'article s'appuie sur les résultats d'une enquête réalisée entre 2015 et 2017 principalement dans et autour de deux refuges accessibles en quelques heures depuis les villes adjacentes, l'un pyrénéen et l'autre alpin, en mobilisant des méthodes mixtes (questionnaire, entretien, observation, analyse de corpus documentaires). La première partie montre que le maintien d'inégalités d'accès aux refuges n'exclut pas des logiques de différenciation sociale des caractéristiques des pratiquants et de leurs usages. La seconde partie explore d'abord les façons dont ces logiques articulent de manière complexe les goûts de la performance (« transpirer »), de la nature (« contempler ») et de la sociabilité (« partager »). Puis elle établit comment les rapports de domination qui produisent cet espace social particulier se perçoivent au travers de tensions entre usagèr·es, dont les discours structurés par des oppositions entre « eux » et « nous » retraduisent dans la montagne des rapports sociaux de classes élaborés dans d'autres sphères sociales et d'autres espaces. L'analyse montre finalement que du fait de la domination d'un type d'usagèr·es (appartenant aux fractions diplômées des classes favorisées) et d'un type distinctif d'usages de la montagne (mêlant ascèse sportive, ressourcement et sociabilité cultivée), celle-ci est à la fois le lieu d'une opposition entre des usages socialement différenciés, et celui du maintien d'un usage légitime dominant qui tend à occulter les autres.

Lieu de passage et de croisement, la montagne et ses alpages sont des espaces où cohabitent une multitude de protagonistes. Ces paysages, aujourd'hui convoités par les pratiquant·es d'activités récréatives en quête de nature, de dépaysement et de déconnexion, voient leurs usages se diversifier. Dans leurs refuges et alpages, les gardien·nes et les bergèr·es se retrouvent en première ligne comme témoins de ces évolutions. Dans l'obligation de s'adapter pour composer avec le multi-usage des lieux, elles et ils deviennent, volontairement ou par défaut, des acteurices incontournables de la cohabitation en montagne, laquelle ne se produit pas sans tensions. En effet, les multiples usages et pratiques de ces espaces — récréatifs et pastoraux — peuvent se chevaucher et parfois entrer en conflit. Dans ces « lieux-mouvements » que sont les alpages, l'appropriation spatiale est précaire et constamment remise en question par de nouveaux et nouvelles arrivant·es, ce qui oblige les acteurices des alpages à renégocier leur place tout comme leurs pratiques, identités et représentations de l'espace. En explorant trois sites alpins, l'enquête1 menée en 2023 par les dispositifs Alpages Sentinelles et Refuges Sentinelles souligne la dimension conflictuelle de la cohabitation. Entre rapports de force et compromis, l'imaginaire récréatif dominant prend le pas sur une montagne pastorale méconnue et parfois invisible. Dans un contexte de pressions touristiques et climatiques qui s'accentuent, où les acteurices peuvent se sentir isolé·es, les frontières qui se dessinent risquent de s'amplifier au même titre que le besoin de dialogue et de médiation-éducation.

Les contrôles aux frontières avec l'Italie ont été renforcés par la France à partir de 2015 dans la région de Briançon, ville des Hautes-Alpes. Des patrouilles mobiles en montagne sont chargées de repérer, interpeller et éloigner les personnes exilées considérées « ESI » (étranger·es en situation irrégulière), la fonction de filtrage de la frontière alpine se traduisant par une politique de ciblage et d'expulsion des corps migrants illégalisés. Les moyens colossaux dédiés à ce dispositif de contrôle migratoire pressent les exilé·es à affronter les conditions hostiles de la montagne pour échapper aux refoulements systématiques et à la violation de leurs droits. Les conditions climatiques et topographiques particulières de cet espace frontalier permettent à l'administration d'invoquer les « risques » encourus pour se prévaloir d'une mission de mise à l'abri, adoptant une rhétorique sécuritaire/humanitaire ambivalente pour justifier cette mission de contrôle. Cependant les conditions effectives d'accès aux soins pour les personnes exilées interpellées demeurent arbitraires et les conséquences des passages de la frontière sur la santé s'avèrent importantes : cette frontière blesse et épuise les corps. S'opposant à la violence de la frontière, les pratiques du secours et du soin, qu'elles s'affirment en montagne pendant les maraudes ou à Briançon aux Terrasses solidaires, contestent le biopouvoir que l'État s'arroge sur la vie des exilé·es illégalisé·es. L'occupation et l'appropriation de l'espace par les maraudeur·euses participent ainsi à redéfinir la frontière, interrogeant dans le même temps un ensemble de rapports de domination qui façonnent l'espace frontalier. Au cœur des relations conflictuelles entre les forces de l'ordre et les soignant·es bénévoles de Médecins du Monde se trouvent les diagnostics posés par ces dernier·es et les décisions de prise en charge médicale et de mise à l'abri des personnes exilées rencontrées dans la montagne. Lorsque ces décisions se heurtent aux contrôles policiers, les soignant·es se retrouvent alors à devoir négocier, argumentant la vulnérabilité des personnes et leur droit à bénéficier de soins.

Cet article s'intéresse à l'in/visibilité comme rapport de pouvoir dans les espaces touristiques alpins à la frontière franco-italienne (le littoral azuréen de Menton-Vintimille, et les stations de ski hautes-alpines de Montgenèvre et Clavière). Le contrôle migratoire mis en place à la frontière repose sur un profilage social et « ethno-racial », par les forces de l'ordre, des personnes qui fréquentent cet espace. Les inégalités sociales et raciales qui structurent l'espace alpin, rendant hypervisibles les minorités « non-blanches » et les pratiquant·es « non-légitimes » de l'espace touristique, favorisent le ciblage policier des étrangèr·es originaires du « Sud global ». Pour éviter les contrôles, les personnes en migration ciblées tentent de se rendre invisibles en se cachant dans la montagne ou en mobilisant la stratégie du passing, qui consiste à se faire passer pour un·e voyageureuse légitime. Les stratégies de résistance au régime frontalier de la part des personnes en migration montrent leur capacité à analyser les rapports sociaux de classe et de « race » qui se jouent dans les espaces touristiques alpins pour déjouer les entraves à leur mobilité, subvertir l'ordre socio-racial imposé par la frontière et exercer leur liberté de circulation.