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Les trois semaines d'émeutes urbaines d'octobre et novembre 2005 constituèrent un épisode de violence collective exceptionnel, même en France où la tradition protestataire est vive. Leur ampleur, leur concentration dans le temps, leur caractère spectaculaire ont attiré l'attention de la presse internationale. On s'est intéressé ici aux dimensions sociales et structurelles de ces émeutes, en commençant par souligner les effets des différences entre les villes sur le plan démographique, sur celui de la situation de l'emploi et du logement, s'agissant de la ségrégation spatiale et des discriminations. Prenant pour ensemble de référence les communes de plus de 65 000 habitants hors Île-de-France et les communes de plus de 25 000 habitants en Île-de-France, soit environ 210 villes, l'article précise les déterminants sociaux de l'émergence des émeutes dans certaines de ces communes et pas dans les autres.

La controverse autour du chiffrage budgétaire des programmes politiques émerge à la suite des tentatives de l'Institut de l'entreprise visant à installer un dispositif de calcul impartial et extérieur aux partis. Localement utilisé par les journalistes et provisoirement investi par les équipes de campagne, l'instrument de chiffrage tend à neutraliser ses résultats et est proche de jouer le rôle d'arbitre du débat public sur les questions économiques et budgétaires. Échappant en partie à la maîtrise tactique des candidats, la mesure des coûts d'un projet se mue en contrainte plutôt qu'en une source de rendement pour le professionnel de la politique. Les alliances précaires nouées autour du chiffrage « non partisan », qui en faisaient sa force objective, s'effondrent quand l'impératif politique de l'emporter dans la campagne électorale devient trop pressant.

Il s'agit d'une analyse lexicométrique des discours des principaux candidats à l'élection présidentielle de 2007 : vocabulaire, thèmes, phrases, styles et stratégies de communication. S. Royal privilégie trois thèmes – « pacte présidentiel », « valeur travail » et « services publics » – et attaque N. Sarkozy, alors que ce dernier donne priorité au « pouvoir d'achat », à l'histoire de France et à l'identité nationale, et ne nomme pas ses adversaires jusqu'au second tour. Pour S. Royal, la politique est obligation morale et compétence ; pour N. Sarkozy, c'est affaire de conviction et de volonté. Enfin, les phrases de S. Royal sont plus longues, plus complexes, avec un vocabulaire peu spécialisé, contrairement à N. Sarkozy, dont les phrases sont très courtes, répétées, mais avec un vocabulaire adapté au thème traité.

En France, la nomenclature des catégories socioprofessionnelles a longtemps occupé une place centrale dans la représentation du monde véhiculée par l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee). À partir d'une étude exhaustive de deux publications statistiques (Insee Première et Données sociales), les auteurs montrent que l'usage de la catégorie sociale se raréfie depuis quelques années au profit de deux autres variables, le diplôme et le revenu. Une telle évolution s'explique par la montée en puissance des modèles économétriques, mais aussi par la transformation des conditions de recrutement et de formation des statisticiens. Dans un pays où la statistique publique constitue une référence incontournable, une nouvelle représentation du monde « social blind » tend ainsi à s'imposer.

L'article entend revenir sur les conditions de la création d'une structure de représentation unifiée du secteur artisanal, l'UPA, troisième grande organisation patronale en France. Celle-ci résulte bien moins d'une logique rationnelle d'opposition à l'intrusion de protestataires, nouveaux entrants sur le marché de la représentation, que d'un effet de révélation sur l'espace à occuper, aux côtés des PME. La mutation de la structure d'opportunité politique, avec le poids du clivage politique et de l'alternance de 1981, a permis à l'organisation d'être élevée au rang de partenaire social. Une telle reconnaissance, qui contribue à privilégier une forme néocorporatiste de l'action collective, met également à jour les tensions et les ambiguïtés inhérentes à l'identité artisanale, entre petit patronat et indépendance, et conduit inéluctablement à la prévalence de l'identité d'employeur du groupe de cause.

L'action internationale des gouvernements locaux s'invite aujourd'hui à la réflexion des chercheurs. Plus précisément, le concept de « diplomatie des villes » est entendu par les professionnels comme « un outil des autorités locales pour promouvoir la cohésion sociale, la prévention des conflits et la reconstruction post-conflits » et il est explicitement soumis par ceux-ci, dans le réseau international qui les rassemble, au jugement des spécialistes des relations internationales. Nous apportons notre contribution à cet effort de conceptualisation en retraçant ses généalogies pratiques et théoriques. Dans des contextes différents, européen et américain, les pratiques multiples et désordonnées des entités territoriales subétatiques sur la scène politique internationale ont conduit, au fil du temps, les politistes à construire leur compréhension de celles-ci comme transformation ou contestation de l'action diplomatique traditionnelle des États tout autant que des États eux-mêmes.