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Cet article vise à rendre compte des profondes mutations observées dans les entreprises françaises et québécoises en matière de régulation de la relation d'emploi. Le compromis social en émergence se distingue de celui intériorisé par les acteurs collectifs depuis la Deuxième Guerre mondiale. Alors que le compromis, dit fordiste, fonctionnait autour d'une correspondance entre la prestation de travail et le salaire, celui qui se dessine - et qui n'a encore ni la cohérence ni le support institutionnel du précédent - se construit autour d'une concordance entre la productivité et l'emploi. Le champ de l'efficience productive devient ainsi un enjeu de régulation sociale, conduisant à des formes plus avancées de régulation conjointe.

La jurisprudence sur les plans sociaux est utilisée comme un instrument permettant de dégager une pluralité de modèles d'action de comités d'entreprise. La jurisprudence est entendue comme l'ensemble des décisions concernant une loi, ayant fait l'objet d'une publication dans des revues à caractère juridique. L'analyse lexicale du corpus de décisions judiciaires sur les plans sociaux ainsi constitué fait apparaître un ensemble de registres d'argumentation qui renvoient à trois modèles typiques d'action des comités d'entreprise en fonction de la situation économique dans laquelle ils interviennent. Le premier modèle est celui d'une résistance à la stratégie de compétitivité que suppose le projet de suppression d'emplois envisagé par la direction. Le second correspond à l'approfondissement de la voie ouverte par les politiques de l'emploi, fondées sur l'accompagnement social des restructurations économiques. Le dernier modèle s'inscrit dans le cadre de la découverte et de l'approfondissement, par les acteurs économiques, des atouts qui résultent de la singularité de l'activité économique de l'entreprise. Les trois directions prises par la jurisprudence autour de la loi de janvier 1993 conduisent à remettre en cause la distinction entre politique économique et politique de l'emploi, pour envisager l'impact des dispositions légales sur les trajectoires de développement des entreprises.

Les ruptures historiques que la société chinoise a connues au cours de ce siècle ont entraîné la multiplication des conflits liés à la mobilisation de normes et de principes différents pour interpréter les situations et décider de la façon correcte ou raisonnable d'agir. L'analyse de disputes observées dans plusieurs localités villageoises montre qu'en dépit du recours fréquent à la force pour résoudre ces disputes, des moments de discussion peuvent s'en suivre, au cours desquels certains arguments sont rejetés, d'autres admis et considérés comme valides, la position la plus raisonnable étant celle qui ne s'en tient pas au présent immédiat, mais prend en compte la succession de principes divers, et tente de les associer dans des formes nouvelles.