Contenu du sommaire : La traduction, un choix culturel

Deux possibilités répondent au problème de la traduction: soit prendre le terme de traduction au sens strict de transfert d'un message verbal d'une langue dans une autre, soit le prendre au sens large, comme synonyme de l'interprétation de tout ensemble signifiant à l'intérieur de la même langue.

L'examen d'une série de notions propres à la Chine montre que, si des rapprochements sont possibles entre les classiques chinois et ceux d'Europe et si des similitudes apparaissent, les deux mondes conservent une irréductible singularité, que le traducteur ne peut approcher que par décentrement de l'esprit.

L'oeuvre de l'indianiste Louis Dumont montre que l'anthropologie est nécessairement une comparaison entre la culture du chercheur et celle étudiée. Elle favorise une approche globale des systèmes de représentation et permet d'appréhender les limites des valeurs qui prétendent triompher dans l'abstrait.

L'apparition de l'Islam en Méditerranée ne s'est pas faite en rupture avec le substrat gréco-latin mais à partir de subtiles adaptations de celui-ci, par exemple dans le domaine des sciences, de l'architecture, ou de la mystique. L'archéologie de cette matrice plurielle permet de comprendre une pensée musulmane de l'ouverture et de la curiosité.

Alors que le monde contemporain est partagé entre un repli différentialiste et un universalisme abstrait également dangereux, les vieilles religions montrent que les cultures ne sont pas condamnées à se répéter où à s'opposer car elles ne demeurent qu'en recréant sans cesse la tradition par l'échange et la comparaison.

S'inquiétant du phénomène mondial de la "détraduction" et rappelant que la traduction est constitutive de la pensée occidentale, les auteurs appellent l'Europe à développer une politique multilatérale de traduction.

La politique culturelle extérieure de la France vise la présence maximale à l'étranger à des fins politiques. Les illusions de l'Etat-nation sont remises en cause par les lourdeurs du système autant que par la volonté de ses acteurs de prendre en compte les destinataires de cette action.

La politique culturelle doit favoriser l'exportation de la pensée autant que celle des technologies. Compte tenu de l'importance du livre dans la civilisation européenne, il est urgent d'ouvrir une réflexion sur les moyens de restaurer la langue et la culture écrite dans notre action extérieure.