Contenu du sommaire : Villes algériennes

La mondialisation est une expression signifiant la généralisation du modèle capitaliste, accompagnée d'un certain nombre de dispositions nouvelles relatives à la libéralisation du commerce, des services, de l'investissement et de la circulation des capitaux et des hommes à des proportions différentes, ce qui a profondément modifié le schéma de production et de distribution à l'échelle planétaire. La ville en tant que lieu de concentration des hommes et des capitaux est par excellence le premier point d'impact de la mondialisation, d'où un bouleversement de ses structures notamment au niveau des pays en voie de développement se trouvant déjà en difficulté majeure d'organisation urbaine. La ville algérienne n'a pas échappé aux mutations profondes du passage à l'économie de marché et de son corollaire, la mondialisation. Les prémices de cette ouverture nous font observer deux modèles d'urbanisation, l'un spontané propulsé par une dynamique économique sans précédent, et l'autre dirigé focalisant une partie du tissu urbain à fonction démographique dominante. Cette dualité urbanistique, à laquelle s'ajoute la distorsion entre la croissance urbaine et les actions de planification et d'aménagement, a entraîné un déséquilibre fonctionnel dégradant le cadre de vie urbain et limitant l'efficacité des activités économiques.

L'auteur formule des éléments de réflexion sur l'analyse des types de tissus existants, relevant de trois modèles urbains mis en place au cours du développement de la ville d Alger : la ville traditionnelle désormais dégradée, la ville coloniale interrompue, et la métropole inachevée, se juxtaposent et font de la capitale algérienne aujourd'hui, une réalité urbanistique et architecturale très hybride.

L'auteur part d'une expérience personnelle menée depuis 1997 : l'étude de l'agglomération nouvelle de Sidi Abdellah près d'Alger. Grâce à une conjonction d'hommes de décision, grâce à la création d'un organisme de gestion, le projet se développe dans la cohérence, malgré de nombreux obstacles : absence de politique foncière, contexte économique et politique aléatoire, effets négatifs de l'urbanisme de contrôle, affrontements avec les velléités contradictoires des constructeurs. Le projet est sous-tendu par une réflexion sur les caractères urbains qui le portent, et en particulier sur la primauté de l'espace tel que la ville l'a pérennisé. La révolution urbaine, que l'on a liée à la révolution industrielle, que l'on prédit avec l'ère de la communication, est mise en doute au profit d'une permanence des rapports entre l'homme et l'espace, dont aucun indice réel ne justifie le changement. Un projet de ville est une étude à quatre dimensions. Un schéma, des idées directrices, la définition des réseaux, un organisme de gestion pluridisciplinaire agissant dans la continuité, pourraient suffire à en assurer le développement harmonieux.

L'urbanisation en Algérie est en phase de mutation rapide. Après l'indépendance, en 1962 et jusqu'au début des années soixante-dix, le processus correspond à une urbanisation dite démographique, centrée essentiellement autour des strates sommitales de la hiérarchie urbaine. Progressivement, l'urbanisation prend une autre allure, en obéissant à une logique fondée sur des supports économiques plus viables, ce qui a engendré un développement plus intégré et a contribué à une large diffusion du fait urbain en Algérie. Le schéma démographique classique qui a souvent marqué le paysage urbain algérien dominé par la grande ville, tend à céder la place à un large éventail de petits centres urbains. Ces mutations à la base de la hiérarchie ont renforcé le processus de la micro-urbanisation qui a, à son tour, donné plus d'équilibre au réseau urbain. Cependant, ces nouvelles formes de territorialité se heurtent de nos jours à plus de problèmes d'ordre économique et social : chômage, sous-emploi, crise du logement. C'est pourquoi, il serait impératif qu'une série de mesures de gestion urbaine et de mise en valeur économique en faveur de ces petits centres soient prises instamment pour consolider le processus de micro-urbanisation jugée comme une alternative réelle à la concentration urbaine en Algérie.

En Algérie, intervient ces dernières années une phase importante de mutations socio-économiques et politiques, que génère essentiellement le passage de l'économie centralisée à l'économie de marché, et du système centralisé au pluralisme politique. Ces mutations exercent, à travers la libéralisation du marché foncier et immobilier, l'impact le plus direct et immédiat sur l'espace. Elles interviennent également dans un contexte d'exclusion, dont souffre essentiellement la catégorie des jeunes, la plus importante tranche de la population. Ce phénomène se manifeste dans les villes, à travers les formes d'habitat et les modes de vie intervenant en marge de la société. Le recul de l'État après 30 années de présence exclusive, au profit de l'initiative libre des autres acteurs sociaux, conjugué au déficit en outils et mécanismes de régulation, laisse émerger alors une nouvelle dynamique de changement socioculturel et spatial, que traduisent les nouvelles stratégies spatiales, variées et contradictoires, que déploient les différents acteurs et qui s'articulent autour des enjeux urbains et fonciers.

L'article est focalisé sur trois points. D'abord, sont abordés la croissance et l'étalement urbain d'Alger ; puis, on insiste sur la gestion urbaine à travers l'analyse de quelques repères significatifs et enfin, on développe un certain nombre d'éléments en guise de conclusion.

L'auteur renvoie dos à dos les deux logiques qui président depuis l'indépendance à la production du logement en Algérie : le centralisme étatique, le tournant libéral depuis les années quatre-vingt. Aucun des deux systèmes n'a réussi à dépasser la pénurie structurelle du marché de l'habitat, rejetant des fractions croissantes de la population algérienne vers l'informel et la sous-intégration urbaine. Il faudrait la mise en place d'une véritable gouvernance de la ville, faisant passer de l'«individu-citadin» à l'«individu-citoyen».

Sur la base d'une approche, à la fois historique et actuelle, des modalités de gestion du sol urbain en Algérie, cet article fait le bilan du passé et identifie quelques tendances actuelles de la question de l'appropriation du sol en vue de l'aménagement urbain. Une question qui a contribué et contribue encore à façonner les caractéristiques spatiales de nos villes. L'instauration d'un marché foncier libre depuis le début des années quatre-vingt-dix, comme réponse aux mutations vers une économie libérale de marché, ne doit pas cacher l'histoire mouvementée du problème foncier en Algérie ; une histoire faite d'options extrêmes qui expliquent les rapports tendus qu'entretiennent la société et l'Etat algérien avec leur sol. Le nouveau dispositif de gestion foncière, bien qu'il réponde à des impératifs objectifs imposés par la réalité socio-spatiale et économique algérienne, nous interpelle quant à l'évolution spatiale de la ville algérienne, parfois qualifiée de chaotique et produite par des acteurs multiples, aux stratégies différentes et produisant des formes diverses.

La question foncière en Algérie est souvent abordée sur le registre de la dilapidation des terres cultivables ou du détournement de biens publics par les réseaux de notables locaux. L'observation des données malgré leur imprécision montre que l'accélération de la consommation foncière au début des années quatre-vingt-dix est bien le résultat d'une orientation politique nationale. Celle-ci n'a pas induit une production exceptionnelle de terrains à bâtir, mais davantage des goulots d'étranglement. L'appareil de production urbain, déjà en difficulté, s'avère incapable de suivre une telle extension des aires habitées.

Les observations que nous effectuons depuis une décennie révèlent que l'appropriation des rues par les étals a créé des rythmes nouveaux qui dévoilent une «bazardisation» des villes algériennes et en même temps fait ressortir un conflit dans l'application de la libéralisation du marché. Il en ressort des affrontements comme conséquences des différentes logiques : celles des pouvoirs publics, celles des «investisseurs », celles des trabendistes. Dans ce contexte le nouveau visage de la ville est lié à la tertiarisation, notamment aux nouvelles activités nées de l'ouverture économique et au monde. En effet, cette recomposition du marché semble en marge des projets officiels. L'analyse des outils d'urbanisme (PAW, PDAU, POS) et des chantiers privés en cours illustrent les enjeux de conflits.

L'idée de base à partir de laquelle est généré le débat sur le devenir de la ville antique de Cherchell est celle qui explique dans un même contexte les aspects urbanistiques de l'archéologie urbaine : comment concilier archéologie et projet urbain ? Cela n'est possible qu'à travers des outils appropriés comblant les lacunes existantes dans les instruments d'urbanisme adoptés actuellement en Algérie (PDAU et POS). Ces instruments se caractérisent par une protection passive du site archéologique en le considérant, a priori, comme zone non aedificandi. Il est alors mis hors de tout circuit de la dynamique urbaine. Ces outils, qui se présentent sous forme de fiches d'inventaire et d'identification des sites archéologiques, viennent donc illustrer la voie intermédiaire entre celle des partisans de la conservation et celle des défenseurs de la ville. Elles ne sont en fait que le mode opératoire du projet de parc archéologique.

Si certains éléments majeurs du patrimoine architectural sont l'objet d'une reconnaissance et d'une attention particulières grâce aux lois de protection des monuments et sites historiques, un grand nombre d'édifices «mineurs» dotés d'une valeur patrimoniale historique et architecturale sont livrés à l'usure du temps sans protection réelle. Ces édifices assurent pourtant plusieurs fonctions importantes dans l'appréhension d'un centre historique. On pose ainsi le problème de la négligence dont soufre l'architecture «mineure » ou «courante» au détriment de l'architecture «monumentale». On propose l'élaboration d'un «manuel de récupération» qui, contrairement à la conception de la restauration monumentale, se présente comme un projet pour une activité globale de manutention, développé à travers la proposition des matériaux et des techniques de mise en œuvre traditionnelles.

Une des caractéristiques frappantes des villes algériennes est l'hégémonie de leur croissance en dehors de tout système de régulation spatiale. Nous sommes en présence de phénomènes de croissance urbaine, sans cohérence dans les modes d'occupation et d'organisation des espaces habités. C'est toutes les politiques d'aménagement et de gestion de l'espace qu'on a tenté de mettre en œuvre depuis les années soixante-dix, qui ont échoué. La faillite de la politique des réserves foncières communales instituée en 1974, un des socles fondamentaux de l'aménagement de l'espace dans le «socialisme» algérien, en est un bel exemple. La ville d'Alger, par le processus d'urbanisation accéléré qu'elle connaît depuis la fin des années soixante-dix, en est une illustration remarquable. Le phénomène de l'autoconstruction, que véhicule la politique du lotissement dans la production de l'habitat individuel, semble être un vecteur déterminant dans la direction et la proportion que prennent les extensions, tous azimuts, de l'agglomération. Il est fondamental de bien repérer les éléments principaux qui ont suscité l'ampleur d'un tel développement aussi éclaté. Il révèle ainsi un cadre institutionnel inefficace, qui s'est avéré stérile face à une réalité de terrain dynamique et explosive.

Alger est l'exemple type des difficultés que rencontrent les villes portuaires algériennes situées sur une baie où le problème de l'espace se pose avec le plus d'acuité. Occupant une position stratégique entre le centre-ville et l'établissement maritime, le quartier du port fut pendant longtemps un espace où se concrétisait le mieux la symbiose des activités de la ville et du port. Il est apparu, depuis que ces deux entités ont pris de l'importance, l'objet de toutes les convoitises spatiales. Cette situation est devenue avec le temps conflictuelle. Le quartier du port est une surface saturée à l'image des deux espaces dynamiques qui l'entourent. L'étude se penche sur les causes et les conséquences spatiales et fonctionnelles des relations de la ville d'Alger avec son port, où le quartier du port constitue la pierre angulaire. Elle propose des esquisses de réconciliation.

Les espaces réservés à l'activité industrielle à Alger sont quasiment saturés. Suite au désengagement constaté de l'État durant cette dernière décennie, les implantations anarchiques des unités industrielles aussi bien à l'intérieur du tissu urbain que sur les terrains agricoles de la périphérie, commencent à refaire surface. Cette observation pose, avec insistance, le problème de l'organisation future de cet espace d'autant plus que la mondialisation de l'économie semble imposer le retour des lois de la polarisation. Dans ce contexte, l'on se demande quel rôle économique sera attribué à l'Algérie dans cet échiquier planétaire dicté par cette nouvelle division internationale du travail ? Y aura-t-il une place pour l'industrie dans ce rôle ? Quel type d'urbanisation en découle pour Alger ?

Le développement durable n'a de sens que s'il s'intéresse aux phénomènes de développement urbain anarchique, de la pauvreté, du chômage et à toutes les expressions de l'exclusion. L'article analyse les mécanismes sociaux urbains qui sont à l'origine du développement des «faubourgs spontanés» de la périphérie oranaise (Ouest algérien). Le «lotisseur clandestin», comme nouvel acteur de l'organisation urbaine, est en phase d'émergence d'un nouveau système de développement d'habitat populaire dans certaines villes du tiers monde. Il s'organise selon des logiques de construction complexes par l'appropriation frauduleuse de terrains. Ainsi, on voit autour de la périphérie oranaise l'émergence de véritables noyaux suburbains (10 à 20 000 habitants), sans aucune infrastructure, ni équipement fondamental essentiel au bon fonctionnement de toute ville. Ce type de construction prend souvent dans l'espace concerné l'image d'un habitat destiné aux exclus et multiplie au sein de son espace, médiocrité, instabilité et mercantilisme.

La ville de Constantine, la troisième ville du pays par son poids démographique et son importance économique, est capitale de sa région. Elle a connu dans son histoire beaucoup d'évènements qui ont été à l'origine de changements importants, qui ont eu des traductions spatiales. Aujourd'hui, elle se débat dans de grands dysfonctionnements qu'elle a du mal à surmonter, malgré les différents plans et aménagements auxquels la soumettent les responsables de l'aménagement et de la planification urbaine. La solution viendrait-elle de l'initiative privée des citoyens et mettrait-elle les responsables dans une situation de continuation d'une œuvre entamée sans eux ?

L'intérêt de l'article est double. D'une part, par une étude minutieuse de deux places symboliques du centre-ville de Constantine, il montre bien qu'en termes d'urbanisme et d'architecture, la colonisation n'a pas seulement accolé une ville européenne à la ville indigène, mais a quelquefois intégré, notamment à travers les espaces publics, des lieux et assuré la pérennité de la cité. D'autre part, la persistance des pratiques sociales est un autre signe de la continuité urbaine. N'est ce pas là le véritable développement durable ?