Contenu du sommaire : Effets spéciaux et artifices

Outils centraux dans le champ du spectacle, de la mise en scène et plus globalement dans le champ de la représentation depuis la fin du XVIIIe siècle, les artifices et effets spéciaux constituent des dispositifs techniques qui visent à troubler d'une manière ou d'une autre l'ordre de la réalité. Ce numéro a pour objectif de rendre compte de la variété des moyens souvent savants mobilisés sur les scènes, plus ou moins publiques, des théâtres, musées, ateliers, laboratoires et studios, pour stimuler la perception, orienter l'attention ou la transformer, remodeler la sensibilité, ou déformer les corps et les objets. Se dessine ainsi le cadre historique commun dans lequel se sont développées un certain nombre de pratiques (prestidigitation, cinéma, arts de l'exposition foraine, démonstrations scientifiques, entre autres) qui ont largement communiqué au xixe siècle et joué un rôle crucial dans la formation de notre modernité.

Les historiens de l'économie se sont intéressés à l'importance de l'industrie du savon au xixe siècle ; les historiens de l'art à la commercialisation des œuvres de Millais ; les historiens des sciences au rôle joué par les bulles de savon dans certaines expérimentations décisives de microphysique ;les historiens du cinéma àla part jouée par les scientifiques dans les origines de cet art nouveau et ceux de la littérature, à l'influence de son professeur de physique sur l'œuvre littéraire d'Alfred Jarry. Marginale dans chacun de ces champs, la bulle, objet évanescent et transitoire, n'en cristallise pas moins un ensemble d'enjeux scientifiques, commerciaux, esthétiques et moraux qui sont au cœur de l'histoire du xixe siècle. Et c'est seulement si l'on réunit toutes ces histoires ensemble, comme le fait Simon Schaffer, que l'on commence véritablement à saisir toute l'importance des bulles de savon et leur rôle particulièrement emblématique à l'époque victorienne.

La marche de l'homme est-elle un objet anthropologique ? On aborde cette question par le biais d'une étude historique qui porte sur les physiologies du mouvement du début du xixe siècle. Bien que la Théorie de la démarche de Balzac semble au premier regard préfigurer la tentative de Mauss de faire de la marche un véritable objet anthropologique, faisant partie des « techniques du corps », on trouvera les sources de l'anthropologue plutôt chez les physiologies expérimentales qui surgissent au même moment. Pour Balzac, une science du mouvement naturel est impossible, car son objet est toujours marqué par la société. La solution que les savants proposent est purement technique : la nature du corps en mouvement apparaîtra enfin, mais seulement à l'aide d'artifices. Ainsi se manifeste un paradoxe qui caractérise le projet de libération du « corps naturel » au xixe siècle : l'accès à l'état naturel du corps nécessite un travail méticuleux et incessant de mesure et de contrôle de ses mouvements qui se fera à l'aide des laboratoires et des machines.

En Angleterre et en France, la présence et l'utilisation des chevaux au sein du théâtre équestre favorisent l'émergence de nouvelles déclinaisons spectaculaires. Trois innovations thématiques au tournant du xviiie siècle retiennent ici notre attention : les chasses au renard et les courses équestres, les pièces d'actualité avec l'adaptation sur scène de la prise de la Bastille trois semaines après les événements de juillet, enfin, les fictions réalistes où la présence des chevaux devient une composante incontournable. Ces exemples permettent d'illustrer le processus de renouvellement des codes de théâtralité et des modalités de représentation du réel au sens où les glissements génériques et artistiques renforcent la spirale inflationniste des effets sensationnels. Aborder l'émergence de nouveaux registres permet ainsi d'interroger les marqueurs de l'innovation culturelle où la gradation des effets et des seuils de perception sont indissociables.

Aujourd'hui encore, comme au xixe siècle, une majorité de commentateurs met l'accent sur l'opposition entre sécularisme et religion dès lors qu'il s'agit d'analyser des controverses qui mettent en jeu croyance et rationalisme. Mais un autre débat, tout aussi significatif, est souvent passé sous silence. Celui qui oppose, dans le même genre de circonstances, le réalisme expérimental à ce que l'on devrait plutôt définir comme une sorte de populisme expérimental. Phineas Barnum fut certainement l'un de ceux qui comprirent le mieux tous les avantages que l'on pouvait tirer de cette forme de populisme, habituellement présentée sous la forme – éminemment démocratique – d'un recours à l'observation empirique et au jugement de chacun.

Cet article propose une analyse des dispositifs « trucographiques » appliqués aux divinités hindoues, depuis les premiers trucages optiques du début du xxe siècle jusqu'aux studios contemporains d'imagerie virtuelle, en se concentrant sur les approches de trois grands maîtres du trucage mythologique : Dadasaheb Phalke, Babubhai Mistry et Ramesh Meer. Si les dieux ont servi de support privilégié à l'expérimentation technologique dans les studios du cinéma de Bombay, la « mise en trucage » des mythologies hindoues a généré des approches de l'effet et de l'illusion optique singulières qu'il s'agit ici d'explorer autant dans leurs aspects techniques et philosophiques que dans leur articulation historique.

Par leurs propriétés singulières, les représentations en perspective, utilisés en architecture pour rendre l'atmosphère et projeter les modes d'appropriation d'un édifice en devenir, constituent un matériau de choix pour envisager d'un seul tenant des approches pourtant contrastées de la réalité. Objets hybrides, picturaux par nature mais de qualité photographique, ils sont composés par assemblage ou superposition d'éléments visuels qui puisent leurs référents soit dans la réalité (échantillons photographiques), soit dans l'univers numérique, virtualisé (maquettes en trois dimensions, palette de couleurs). En suivant la fabrique des effets et leur réception, en identifiant certains de leurs ascendants (peinture ou photomontage), on comprend que les représentations en perspective oscillent entre effet par réalisme ou par « hyperréalisme », brouillant définitivement les limites entre l'actuel et le virtuel, et effet par analogisme, propre à la représentation picturale.

A partir des années 1880, en France, la dimension touristique des ascensions en ballon prend une importance croissante. En marge des pratiques strictement utilitaires de l'aérostation s'élabore un univers davantage tourné vers la communion et / ou vers le face-à-face de l'homme avec la nature en altitude. L'observation du milieu aérien, la confrontation avec la sauvagerie des éléments et le bien-être que l'environnement vierge des hauteurs est susceptible de procurer aux aéronautes constituent les arguments savants, poétiques et épiques, qui semblent guider l'activité distinctive des premiers sportifs de l'air dans le cadre innovant des excursions aériennes. Plus largement, le régénérant, le contemplatif et le ludique pourraient définir trois modèles dominants susceptibles d'organiser les représentations que l'homme moderne élabore à propos de l'idée de nature en cette fin de xixe siècle.

Comment concevoir une expérience esthétique dans un contexte de maladie et de souffrance ? L'article retrace au travers du« cas » Dayan une expérience singulière autour de la radiographie qui rompt avec le sens commun en s'appropriant cette image à ses propres fins, dans une dérive de l'usage strictement médical. Elle illustre de manière exemplaire la façon dont un sujet se saisit des qualités sensibles de ce matériau singulier pour reconstruire, depuis les fondements sensoriels mêmes de son corps, une identité malmenée, et renouvelée affectivement et émotionnellement à l'issue du processus esthétiqueengagé. L'expérience sous examen offre à l'anthropologie l'occasion d'intégrer les affects et les sensations dans son champ d'analyse, tout en illustrant à la fois la dynamique générale inhérente au phénomène esthétique et les caractéristiques qui font de Dayan un « cas » singulier et unique.

L'étude du désir d'enfant chez les gays et les lesbiennes peut éclairer plus largement ce qu'il en est du désir d'enfant chez les hommes et chez les femmes. Les questions abordées dans cet article interrogeront pour cette population l'articulation entre conjugalité et parentalité, l'articulation entre parenté biologique et parenté sociale, enfin les innovations éventuellement introduites au sein des familles homoparentales, des rôles sociaux des hommes et des femmes auprès des enfants.