Contenu du sommaire : La morale

Cette enquête ethnographique effectuée dans une association parisienne d'entraide aux victimes d'inceste montre que les enfants sexuellement abusés par un familier doivent se construire sur une double approche de la réalité sociale : d'un côté un discours dominant qui prône l'interdit de l'inceste et le respect des valeurs ordinaires, de l'autre l'expérience quotidienne des viols perpétrés par un de ceux qui transmettent ces valeurs. Grâce à un annonciateur, l'inceste perd son caractère anomique pour devenir un fait social communicable, où chaque acteur tient une place définie : l'incesté est une victime, et son incesteur un agresseur. La victime doit maintenant concilier les rôles contradictoires tenus par ses familiers – le père agresseur et protecteur, la mère abusive et aimante, l'oncle complice et joueur… Familiers et proches, eux, se protègent de cette annonce qui sonne comme une attaque contre l'ordre familial et son image, en évaluant non l'agresseur et les faits, mais la victime et son intégrité psychique et morale. Malgré la tentative des victimes pour s'y opposer, et avec le concours de tous, l'ordre incestueux est finalement reconduit.

L'article s'intéresse aux contributions possibles de la philosophie morale à la recherche dans les sciences empiriques. Il soutient que le couple de concepts minimalisme / maximalisme moral, qui vient de l'éthique normative, pourrait permettre de donner un cadre plus clair aux études comparatives de systèmes et de jugements moraux. Pour illustrer son propos, l'auteur examine certaines études psychologiques relatives au développement moral de l'enfant, certaines enquêtes anthropologiques sur les morales sexuelles, et propose une reformulation de l'» hypothèse de Mill », d'après laquelle il existerait un « penchant naturel » au maximalisme moral.

Cet article s'appuie sur une synthèse des recherches contemporaines en psychologie pour montrer que les normes morales ne se confondent pas avec les normes sociales. Les situations morales – situations dans lesquelles l'intérêt individuel et l'intérêt collectif s'opposent – présentent un problème spécifique. À la différence des primates qui ne semblent pas coopérer entre eux, les humains ont résolu ce problème non pas par l'altruisme mais en s'aidant de leurs nouvelles capacités cognitives pour construire des institutions mutuellement profitables et culturellement variables. Une disposition morale permet aux humains de gérer ces situations, c'est-à-dire d'afficher leur adhésion aux institutions en ayant au niveau du vécu psychologique d'authentiques préoccupations morales tout en préservant leurs intérêts au niveau individuel. L'existence d'une disposition morale explique également que les normes morales ne s'imposent pas aux individus, en particulier aux enfants, mais sont évaluées en fonction de critères spécifiques, notamment de justice.

Pour qui entend expliquer la généalogie des normes, mieux vaut peut-être laisser de côté la question de leurs origines et s'intéresser à ce qui fait que certaines normes ont plus de chances que d'autres de s'installer durablement au sein d'une population humaine donnée. Or la capacité d'une norme à susciter une réaction émotionnelle est un facteur important de sa viabilité. L'histoire en offre maintes preuves : c'est ainsi, par exemple, que parmi les normes constituant au XVIe siècle l'étiquette sociale, celles prohibant certains types d'actions jugées répugnantes avaient la plus grande probabilité de se maintenir. Des cas de ce genre suggèrent que les travaux sur l'évolution culturelle devraient accorder une plus grande attention au rôle joué par les émotions dans la transmission des contenus de culture.

Assurément, la morale fait partie de la nature humaine tout en étant une construction culturelle. Cet article propose de réconcilier les approches biologistes et culturalistes en avançant qu'il existe (au moins) quatre modules psychologiques innés qui constituent la base sur laquelle toutes les cultures construisent des vertus spécifiques. Ces quatre modules sont constitués par les couples souffrance / compassion, réciprocité / équité, hiérarchie / respect et pureté / sainteté. La plupart des cultures traditionnelles, les cultures musulmanes inclues, valorisent les vertus basées sur ces quatre modules à la fois. Les cultures séculaires occidentales modernes valorisent les vertus liées aux deux seuls modules souffrance / compassion et réciprocité / équité. Quand des cultures moralement différentes se mêlent, cette différence est la source de difficultés et de malentendus.

Les Vezo de Madagascar sont tenus d'obéir à de multiples tabous ancestraux qui leur interdisent de consommer certains aliments, de proférer certains mots, de porter certains vêtements, de marcher dans certaines directions, d'être intimes avec certaines personnes. Pour eux, les activités prohibées par les tabous ne sont ni bonnes ni mauvaises en elles-mêmes. Et ils peuvent utiliser des rituels spécifiques, certes onéreux, pour lever un tabou devenu particulièrement lourd. Sous cet angle, les tabous vezo sont des normes conventionnelles. Toutefois, le fait de se plier à la volonté des ancêtres à l'origine des tabous constitue l'acte moral le plus distinctif accompli par les Vezo. Ces données ethnographiques sont utilisées dans cet article pour questionner la distinction entre morale et conventions.

Selon une conception anthropologique classique, les sociétés traditionnelles sont caractérisées par une adhésion générale de leurs membres à des valeurs culturelles essentiellement homogènes. Selon le courant dominant de la psychologie culturelle contemporaine, on peut opposer deux grands types de sociétés : des sociétés ayant un mode de pensée et des valeurs « individualistes », comme par exemple les États-Unis, et des sociétés « collectivistes », comme par exemple la Chine. Les auteurs critiquent ces deux conceptions et mettent en évidence la coexistence de valeurs individualistes et collectivistes dans toutes les sociétés. Ils insistent sur le rôle des relations de pouvoir dans la vie morale, et les formes variées que prend, dans l'action et dans le jugement, la résistance à la domination des plus puissants, en particulier celle des hommes sur les femmes. Données à l'appui, ils montrent comment le mensonge et la tromperie sont pratiqués à des fins subversives, perçues comme moralement justifiées. L'incohérence apparente entre la défense de valeurs morales, telles que l'honnêteté, et le respect limité de ces valeurs dans la pratique relève d'une flexibilité mentale dont on ne peut rendre compte si l'on ignore les relations de pouvoir et les aspects conflictuels de la vie sociale et culturelle.

Il s'agit de restituer l'ensemble du spectre des postures policières à l'égard de l'investigation sociologique à partir d'une recherche qualitative et quantitative sur les rapports sociaux de sexe dans la police. De ces diverses méthodes ressort la même ambivalence : les policiers oscillent entre la retenue et l'héroïsation, la langue de bois et le souci d'authenticité, marquant la difficulté qu'impose l'exercice d'un métier à la fois héroïsé et dénigré, invitant à s'interroger sur les compétences proprement policières en matière de présentation de soi.

La persistance des représentations humorales où le foie joue un rôle dominant ne suffit pas à expliquer la fortune de la crise de foie chez les Français et surtout les Françaises. Construit au xixe siècle par la médecine, le syndrome connut son âge d'or des années 1920 aux années 1950. Depuis, progressivement abandonné par nos médecins, il continue d'appartenir aux savoirs communs, de donner forme à un certain nombre de malaises et de susciter l'ironie des Anglo-Saxons. La crise de foie appartient à une vaste nébuleuse de représentations et de comportements pas seulement médicaux, où s'entrecroisent les registres alimentaires, émotionnels, religieux, sexuels, vestimentaires, climatiques, coloniaux, nationaux, ainsi que ceux du pouvoir et de l'émancipation féminine.