Contenu du sommaire : Statuts et identités dans l'Asie prémoderne (XVIIe-XIXe siècle)

Les écrits autobiographiques du négociant en sel Enomoto Yazaemon sont des documents précieux pour connaître l'existence des marchands japonais dans le Kantō au début de la période d'Edo. Ces archives nous dépeignent un bourgeois qui bataille pour établir sa réputation et son autorité à la tête de sa « maison », une structure familiale au cœur de ses représentations du statut social et des valeurs des commerçants. Son témoignage nous livre le tableau d'une condition marchande en pleine ascension, et qui élabore son propre système de valeurs, dans un climat économique porteur, et grâce à la protection des dirigeants guerriers.

Nishikawa Joken (1648-1724), savant confucéen, moraliste, géographe et astronome de condition marchande de Nagasaki, est, entre autres, l'auteur de deux ouvrages didactiques Chōnin bukuro (« Sac des marchands », 1692, publié en 1717) et Hyakushō bukuro (« Sac des paysans » 1721, publié en 1731), où il définit la place de chacun de ces statuts dans la société de son temps et les règles de comportement qui en découlent. Ces deux recueils de réflexions sans plan déterminé qu'on peut situer dans la riche tradition inspirée par le succès des Heures oisives tout au long du XVIIe siècle, sont une source de première importance sur les représentations sociales dans le Japon de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle. À travers une analyse du contenu de ces deux ouvrages, nous cherchons à préciser le lien qui s'y dessine entre les valeurs constitutives assignées à chaque état, celui des bourgeois (chōnin) et des paysans, mais aussi des guerriers, et une réflexion plus générale sur l'histoire du Japon et la place de celui-ci dans le monde.

Qu'est-ce qu'un « prêtre shintō » pendant la période d'Edo (1600-1868), dans un contexte de syncrétisme shintō-bouddhique ? Pour en discuter, nous montrerons d'abord la diversité des sanctuaires shintō et de leurs prêtres au sein d'un village. Puis nous discuterons de la nature des différents types de prêtres rencontrés et de leur place au sein du sanctuaire et des villages. Enfin, nous traiterons du système de contrôle et d'organisation des prêtres mis en place par le shogunat et de ses limites.

« Châtier pour punir » se propose d'explorer l'identité des « esclaves » (nubi 奴婢) en Chine impériale tardive. En s'appuyant sur les sources juridiques et institutionnelles d'époque Ming (1368-1644), cet article examine les caractéristiques intrinsèques du statut d'esclave et s'attache en particulier à mettre en évidence l'existence d'un lien conceptuel fort (et très ancien) entre asservissement et châtiment. Ce faisant, cet article entend contribuer au renouveau des études concernant l'histoire du fait servile en Chine impériale, sujet trop peu étudié par les études chinoises occidentales et dont les aspects conceptuels, pourtant fondamentaux, ont été négligés par les historiens chinois.

À l'époque Edo, deux formes d'union entre homme et femme coexistent dans la société guerrière : d'un côté le mariage, liant deux époux dans une relation officielle et agréée par les autorités, et de l'autre le concubinage, unissant un maître et une concubine dans une relation strictement privée. Les concubines étant généralement issues d'une classe inférieure, le concubinage constituait dès lors une union qui dépasse les statuts. Cette union résulte d'une intention particulière des deux parties, en lien avec le désir, l'amour, ou l'argent… Nous analysons le couple dans la famille guerrière en lien avec la question du statut social.

Cet article s'inscrit dans les débats actuels en histoire du Japon sur la perception du catholicisme et le façonnement des identités religieuses au début de l'époque d'Edo. J'apporte d'abord des éléments de réponse aux deux questions suivantes : les Japonais de la première moitié du XVIIe siècle perçoivent-ils le catholicisme comme une religion étrangère ? Établissent-ils des liens entre la pratique religieuse et l'idée qu'ils se font du Japon ? Des recherches récentes, qui se fondent essentiellement sur des textes écrits par les guerriers, tendent à montrer que le catholicisme était souvent assimilé à la figure de l'altérité absolue, voire à ce que l'on pourrait appeler l' « anti-Japon ». J'estime que ce point de vue doit être nuancé, notamment en ce qui concerne les roturiers. Mon propos porte ensuite sur l'attitude des catholiques face à la répression et aux critiques qui leur étaient adressées par le pouvoir. En m'appuyant sur des documents rédigés par les participants à la révolte de Shimabara-Amakusa (1637-1638), je défends l'idée d'une radicalisation de leur identité religieuse qui repose en grande partie sur leur rejet des dieux et des bouddhas.

Les chungin apparaissent comme une couche sociale dans la société du Chosŏn vers le XVIe siècle, à la suite de leur discrimination par les lettrés fonctionnaires « nobles ». Cette couche sociale est limitée dans son recrutement et sa promotion au sein de la bureaucratie. Parmi eux se trouvent les fonctionnaires aux postes techniques ou spécialisés. Leurs métiers deviennent ainsi quasi héréditaires. Ils jouissent pourtant de la même culture avec la classe supérieure. Cette contradiction est l'une des origines principales de leur sentiment de frustration. Au milieu du XIXe siècle, dans une nouvelle donne sociopolitique de la société coréenne, ils développent divers mouvements sociaux pour défendre leur intérêt commun et rétablir leur identité sociale.

À partir du XVIIe siècle, l'île d'Ezo (actuelle Hokkaido) devient une zone-frontière entre les populations japonaise, aïnoue et russe. Les rapports intra- et interethniques dans cette « zone médiane » (middle-ground) s'insèrent dans un système complexe de dépendances croisées économiques et politiques entre les différents acteurs régionaux. Ces rapports d'interdépendance sont matérialisés par la création de ce que Fredrick Barth appelle des « statuts ethniques dichotomisés », des distinctions ethniques figées sous-tendant une altérité irréductible, garants du maintien de relations stables, et par la mise en place de protocoles de légitimation mutuelle, de plus en plus codifiés, lors de cérémonies de remise de tribut.À travers l'étude de ces cérémonies, organisées par les Japonais, en territoire domanial (uimam) et en territoire aïnou (umsa), on observera l'évolution du statut des chefs aïnous à l'intérieur de cette société pluriethnique, et on verra dans quel sens cette évolution reflète les changements dans l'équilibre des pouvoirs régionaux au XVIIIe siècle.