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Personne n'ignore que les Alpes sont des lieux chargés d'histoire. Mais la perception courante, structurée sur des clichés de très longue durée, tend à nier cette évidence. Dans l'imaginaire collectif contemporain, en fait, les Alpes demeurent des landes quasiment inhabitées, des terres de frontière peuplées par des êtres fantastiques : le « bon montagnard », qui protège depuis toujours la nature sauvage, ou, plus fréquemment, le « mauvais montagnard » qui porte atteinte à la Wilderness par ses pratiques écologiquement douteuses (chasse, cueillette, pastoralisme, agriculture...). Privé de sa consistance historique, le territoire alpin devient ainsi un espace narcissique ouvert aux projections les plus gratifiantes, lieu de confrontation où les émissaires d'une population urbaine en mal de verdure donnent des leçons de «sauvagerie », de bon ton écologiste et d'éthique animale aux derniers représentants de la civilisation rurale.

Les Alpes françaises ont été dotées d'importantes structures d'aménagement et de protection avec la création de 3 parcs nationaux et de 4 parcs naturels régionaux. La gestion des transports dans ces espaces est confrontée à des objectifs différents dans un contexte de fréquentation touristique croissante. Dans le cadre de la politique de l'accessibilité, les flux et le stationnement ont donné lieu à de nombreuses expériences et procédures d'aménagement qui peuvent produire des résultats paradoxaux. Si l'« image parc» semble ainsi mal s'accommoder des équipements et du fonctionnement des transports modernes, leur intégration progressive aux parcs de montagne peut en faire des alliés de poids dans la mise en valeur patrimoniale, la protection de l'environnement et l'information du public. Les interactions entre les objectifs et les pratiques des différents acteurs s'inscrivent finalement dans des processus cumulatifs et rétroactifs bien exprimés dans l'expression anglaise de « on going process ».

En France, nombre de territoires sont le support de différentes structures de gestion qui se recoupent. La question se pose quant à la manière de traiter cette superposition et le développement de ces territoires. Un audit patrimonial, effectué sur Bièvre-Valloire, un bassin versant situé entre Grenoble et la vallée du Rhône, cherche à mettre en évidence quels sont les enjeux de ce territoire pour les acteurs concernés. Une des hypothèses de départ était que l'eau pouvait être ressentie comme un enjeu fort. Cependant, les résultats des entretiens des acteurs locaux révèlent que le problème de l'eau n'est parlant pour ces derniers que si d'autres objectifs plus larges sont également pris en compte, voire abordés prioritairement, dans une approche territoriale. Les thèmes qui apparaissent majeurs à leurs yeux sont la cohérence, l'unité, l'identité, la définition de leur territoire, en particulier grâce à une certaine qualité de vie, la ruralité et l'environnement encore préservés qui existent sur leur territoire. Dans le contexte de péri urbanisation que connaît Bièvre-Valloire, il s'agit alors de se différencier des agglomérations environnantes et de construire une autonomie territoriale propre.

Utilisation durable des zones humides, sécurité alimentaire et écoulement fluvial : quelques expériences des hauts plateaux d'Ethiopie et du Rwanda. Les zones humides sont de petite taille mais importantes dans les zones d'altitude. Elles assurent le stockage d'eau nécessaire pour assurer le débit des fleuves et des rivières aussi bien sur les hauts plateaux eux-mêmes que pour les zones basses environnantes. Cet article expose les problèmes rencontrés à propos de la réalisation d'un aménagement durable des zones humides dans deux régions dans le bassin de réception du Nil, l'Ethiopie et le Rwanda. Il montre comment dans ces zones, les populations interagissent avec ces zones humides et en tirent profit. Cet article explique comment dans le Sud- Ouest de l'Ethiopie des systèmes de gestion durable basés sur les savoir faire indigènes ont été mis en place. Cependant ces systèmes sont soumis aux problèmes liés à la croissance de population, à la mondialisation et aux politiques étatiques. C'est la raison pour laquelle certaines zones humides se dégradent, perdant certaines fonctions hydrologiques. Cependant, d'autres communautés arrivent à gérer ces zones humides de façon durable. Au Rwanda, la transformation la plus importante de ces zones humides est la conséquence de la pénurie de terre et de la précarité alimentaire. Pourtant, l'utilisation de ces zones humides est affectée par des inondations, des faibles débits ainsi que la diminution de la fertilité des sols, et il y a un faible intérêt à développer des systèmes d'utilisation durables. Cet article soutient que si l'on cherche à rendre possible à la fois, les fonctions hydrologiques et le maintien des moyens de subsistance à partir de ces zones humides, il faut développer de nouveaux modes de gestion de ces espaces. Ils doivent s'appuyer sur des systèmes de connaissance locale et de gestion, et reconnaître la potentialité de modes d'utilisation variés pour créer une symbiose entre les moyens de subsistance tirés de ces zones humides et le maintien du fonctionnement hydrologique. De tels modes d'utilisation du sol doivent adopter un point de vue holistique des zones humides et de leurs bassins versants, et doivent se baser sur les institutions démocratiques locales représentatives de toutes les parties prenantes, aussi bien localement que plus à l'aval.

Le territoire des communautés paysannes, étage sur le versant occidental des Andes centrales entre 1 000 et plus de 5 000 m d'altitude, limite le type et la quantité de ressources disponibles. Sur la base des zories de production définies par Mayer et étendues aux zones pastorales, 22 communautés de la haute vallée de Cafiete (province de Yauyos, Lima, Pérou) ont été classées en 6 groupes selon leur combinaison de zones de production. Cette typologie est discutée à l'aide d'une analyse en composantes principales (ACP) selon la population et ses activités, la surface de chaque zone de production et la taille des troupeaux. Les 32 communautés de la haute vallée sont ensuite classées dans ces 6 groupes grâce à l'altitude minimum de leur territoire et l'altitude du bourg. Les communautés difficiles à classer correspondent à des situations de transition vers la production laitière et surtout vers la production fruitière. La combinaison des zones de production agricoles semble suffisante, dans ce milieu montagnard étage, pour identifier des systèmes agraires.

D'une dénivellation de 900 m, le versant oriental du Pic de Gleize est un crêt superposant les calcaires du Jurassique supérieur, fortement triturés par trois phases tectoniques, aux « terres noires » du Jurassique moyen très sensibles au fluage. Glissements et coulées constituent de précieux jalons de l'évolution géomorphologique de ce versant. La géométrie des formes et des formations ainsi que le repère des dépôts morainiques du maximum wiirmien permettent d'identifier quatre générations de mouvements de terrain. La plus ancienne, dont témoigne la masse glissée de la Cuque, remonte au Pleistocene moyen. Puis, un grand glissement que prolonge la vaste coulée des Vachiers est antérieur au maximum wiirmien. Une grande niche d'arrachement, mordant à la fois sur les masses glissées antérieures et sur la coulée des Vachiers, est à l'origine de nouveaux glissements et de la puissante coulée de Lauzon ; ces mouvements, ainsi que la réactivation de l'extrémité de la coulée des Vachiers impliquant des dépôts glaciaires, sont postérieurs au maximum würmien. Enfin, des coulées localisées sont imputables à l'Holocène, les plus récentes d'entre elles montrant des signes d'activité.