Contenu du sommaire : Les géographes et la nature : regards nouveaux

Les nuisances de l'éclairage artificiel nocturne que ce soit sur la qualité du ciel nocturne, la biodiversité ou la santé humaine sont aujourd'hui connues. La création d'une trame noire, sur le modèle de la trame verte et bleue, peut apparaître comme un outil pertinent pour répondre aux enjeux de la transition énergétique et écologique. Depuis quelques années, de nombreuses communes françaises expérimentent la modification de l'éclairage public. Toutefois, l'efficience de ces actions dans les milieux fortement impactés par les sources d'éclairage artificiel peut être soulevée. Au travers d'un partenariat fort liant recherche et institutions publiques, le projet TRAMENOIRE étudie les enjeux écologiques et sociaux de la mise en place d'un réseau écologique nocturne dans la Métropole européenne de Lille (MEL). À partir d'une enquête menée auprès des communes de la MEL, nous analysons les pratiques et les motivations des acteurs de l'éclairage public. Ces dernières nous éclairent indirectement sur le processus d'acceptabilité sociale de tels projets et de la transition.

Dans le domaine de la géographie environnementale, une démarche ancrée et participative analyse les rapports à la nature d'habitants, de décideurs et de concepteurs de zones de rejet végétalisées implantées dans deux communes de la moitié Sud de la France. Les systèmes de représentations dominants réifient tantôt la nature (telle un outil, un objet ou un standard technique et commercial), tantôt l'utilisent comme justification de l'action publique (argument esthétique, d'agrément, voire de « verdissement » des politiques). Ces conceptions sont en décalage avec les modes d'habiter des riverains des zones humides, pour qui la nature n'est pas idéalisée mais plutôt, dans ce cas, une innovation technique qui répondrait à des besoins écologiques.

Au cours des vingt dernières années, on a assisté dans la géographie anglo-saxonne et secondairement chez les géographes français à l'essor d'une géographie animale, ou, plus justement, d'une géographie des animaux non humains. Se saisir pleinement de l'étude géographique des animaux, délaissée tant par les tenants de la géographie physique, souvent désarmés intellectuellement pour les étudier, que par ceux de la géographie humaine, souvent nombreux à rejeter les considérations environnementales pour des raisons épistémologiques (ce serait déterministe) ou idéologiques (écolo-scepticisme, « humanisme »), a ouvert la voie en fait à de nouvelles approches d'une géographie réconciliée. Ce faisant, l'approche des animaux permet de revisiter les notions de territoire, d'Habiter, de repenser les méthodes de la cartographie animale utilisées par les biologistes/éthologues et aussi de poser des questions éthiques et politiques sur notre rapport à l'environnement mais surtout aux autres. En décentrant le regard des finalités strictement humaines vers les relations humains-non humains, voire en permettant d'appréhender le point de vue animal, cette branche en constitution permet aussi de repenser l'objet « nature », à la fois en dépassant la dichotomie nature/culture déjà dénoncée mais aussi en posant de manière explicite la question de nos définitions de ces termes, et en particulier de la notion de « nature sauvage », que l'on entendra ici comme celle qui n'est pas domestiquée.Dans un premier temps, il s'agira donc de faire le point sur les apports épistémologiques de la géographie animale à l'approche des environnements « naturels » (quels auteurs ? quel environnement considéré ? quelle « nature » déduite ?). Nous montrerons comment ces nouvelles approches doivent conduire à réviser notre regard de géographe sur la « nature ». Pour cela nous nous appuierons sur la question de la gestion d'espèces sauvages en nous appuyant sur le cas de l'Ibis sacré dans l'Ouest français.

Les natures sont socialement constituées. Dans une perspective de géographie de l'environnement, cet article aborde deux formes d'interprétation des relations entre Homme et nature : les représentations et l'anticipation du futur. Comment des agriculteurs se représentent-ils les objets de nature définis par d'autres comme lac, rivières et bassins versants ? Différemment. Le rapport des agriculteurs à la nature est singulier. Leur regard et leurs représentations se forgent à travers des actes et des pratiques matérielles. Mais le temps modifie ces représentations. Le changement climatique vient bousculer les représentations établies de la nature. Il amène à envisager l'avenir en rupture avec le passé, c'est-à-dire pour le géographe trouver des méthodes pour aborder le futur. A la frontière entre recherche et action, l'imagination du futur peut être un ressort pour penser de manière renouvelée les relations entre les groupes sociaux et la nature.

Partant des considérations de Jean Brunhes sur la nature, cet article montre les spécificités et la grande inventivité du regard de son principal disciple, Pierre Deffontaines sur cet objet en se basant sur un corpus de textes issus de sa riche bibliographie. Comment cet élève et collaborateur de Jean Brunhes mit-il en place une géographie en dehors de tout canon universitaire, dans laquelle la nature tenait une place spécifique et paradoxale ? Pour répondre à cette question, un intérêt particulier sera accordé à certains aspects originaux ayant peu donné lieu à commentaires insistants et, en cela, sur l'originalité du regard porté. Nous insisterons notamment sur la présence animale dans sa géographie humaine. Dans sa lecture de cette discipline, l'homme est aux responsabilités et a pour mission d'administrer la terre qui lui est offerte. Cette perspective eschatologique développée, nous montrerons en quoi cette responsabilité se fait d'autant plus grande que la nature se révèle bien souvent sacrale : les fleuves en sont un exemple typique dans ses travaux.

Depuis la fin des années 1990, la nature abiotique (ou géodiversité) fait l'objet d'une reconnaissance internationale, scientifique et institutionnelle, qui entraîne un intérêt croissant de différentes disciplines. D'abord définie dans la sphère des géosciences, la géodiversité est aussi devenue un objet de recherche géographique. Pourtant, il semble que la nature abiotique peine à trouver sa place dans les recherches menées par les géographes français sur la nature. L'objectif de cette contribution est d'établir un positionnement qui revient sur les fondements conceptuels et les méthodes qui caractérisent les recherches menées sur la nature non-vivante. Cette réflexion aborde trois axes qui visent à interroger la nature abiotique en tant qu'objet géographique : 1) la (dé)connexion vivant/non-vivant, 2) la dichotomie nature/culture et 3) les relations géographie/géosciences. Malgré des problématiques associées à la reconnaissance de la géodiversité comme objet de « nature » et comme relevant d'un regard géographique, la vivacité et l'originalité des recherches sur la nature abiotique montrent que celle-ci n'est pas une nature ignorée.

Dans la trajectoire qui conduit de l'ici-bas terrestre et profane à l'au-delà divin, la médiation des milieux naturels est déterminante : chacun induit une forme particulière de spiritualité et, en retour, le sacré façonne, sculpte, les objets environnementaux et conditionne la gestion des formes paysagères. En confrontant l'expérience sacrale aux principales formes de milieux naturels, une typologie phénoménologique est dressée en trois étapes : rappeler les travaux concernant la médiation spatiale du sacré et définir dans une perspective géohistorique les contours épistémologiques du sacré, distinguer les ressorts à l'origine de la sacralisation de l'espace, esquisser les sentiments de ceux qui vivent une expérience sacrée devant une forme paysagère. En conclusion, relier chaque grande catégorie de milieu naturel à une forme particulière du sacré esquisse une biogéographie spirituelle de la nature.

La géographie s'est construite par la multiplication d'approches épistémologiques, ce qui a conduit à une scission entre géographie physique et humaine au milieu du XXè siècle. Cette histoire est retracée en insistant sur les relations entre géographie, sciences naturelles et politiques de conservation à l'aune de l'insularité ; les îles ayant occupé une place centrale dans la construction de ces savoirs et l'élaboration de ces politiques. La persistance du discours naturaliste dans les politiques environnementales est précisée malgré l'apparition du mouvement intégrateur caractéristique du développement durable. Ensuite, par une étude comparative de deux terrains - l'archipel des Galapagos et les petites îles de Méditerranée – est décrite la (re)mobilisation de ce discours par des acteurs scientifiques et politiques. Enfin, la longue immersion des auteurs dans les milieux naturalistes et leur participation à des projets opérationnels, pointent les limites de l'intégration de la géographie comme sciences humaines pour dépasser le modèle conservationniste, alors que cette discipline apparaît l'une des plus à même de construire une voie alternative au naturalisme.

Depuis une vingtaine d'années, le rewilding, pratique hétérodoxe de conservation de la nature apparue en Amérique du Nord, se développe en Europe. Il s'agit d'engager un ré-ensauvagement des milieux qui – après des interventions initiales parfois fortes (telle que la réintroduction d'espèces) – sont destinés à évoluer sans contrôle. Cette volonté de ré-ensauvagement est renforcée par le contexte d'ensauvagement qui caractérise de nombreux espaces agropastoraux marginaux. Le rewilding et les discours qui le portent bousculent les principes de gestion patrimoniale de la nature et donnent lieu à une controverse sociotechnique. Cet article propose un état de l'art sur le rewilding en Europe et donne des clés d'analyse de la controverse. Il met en évidence la diversité des postures scientifiques qui participent à l'orientation du débat (accompagnement, approches critiques). De manière complémentaire, nous proposons de centrer l'analyse sur les effets sociaux et spatiaux des initiatives de ré-ensauvagement.

La géographie possède une longue tradition de recherche sur les structures et les processus physico-chimiques et biologiques. L'objectif de cette contribution est de réfléchir au rôle et à la contribution de ces approches naturalistes à la discipline aujourd'hui alors que l'on assiste à un renouveau des questionnements. En effet, même si ces approches se concentrent sur la dimension matérielle de la nature, elles ne sont pas sourdes aux enjeux que ces travaux possèdent dans la sphère sociale. Afin de mettre en lumière les dimensions intégrative et réflexive des travaux conduits en géographie physique aujourd'hui, sont successivement présentés quelques jalons historiques, un regard sur les pratiques actuelles dans la géographie physique française et un éclairage par une analyse des démarches en cours dans le monde universitaire anglo-saxon. Nous conclurons sur l'idée que rejeter hors de la géographie l'étude des processus biophysiques renforcerait la séparation nature/culture alors même que les appels pour les rapprocher se multiplient.