Contenu du sommaire : Le rapport à la vérité dans l'éducation

Et si la pensée moderne, en produisant de nouvelles connaissances, devenait à certains égards plus ignorante ? L'objectif de l'article est de questionner ce paradoxe en partant du postulat selon lequel l'impératif de neutralité, en excluant l'expérience vécue des chercheurs et des chercheuses dans la recherche de la vérité, reproduit des savoirs hégémoniques et empêche les actrices sociales et les acteurs sociaux de penser par eux-mêmes et elles-mêmes. Ce questionnement est travaillé à travers l'examen de la production de l'ignorance. Il s'agit de saisir comment le cadre conventionnel scientifique dominant participe à la fabrication de l'ignorance. En contre-point aux critiques formulées à l'égard de l'hégémonisme épistémologique occidental, l'article présente des alternatives qui incarnent une manière de produire de la connaissance à partir des interactions sociales, des groupes d'appartenance ou des ancrages institutionnels : « épistémologie sociale », « épistémologie de la résistance », « épistémologies libératrices », « épistémologies du Sud », « épistémologie du lien ».

Cette contribution examine l'éducation civique en France, son évolution et ses différentes formes, dont le récent « enseignement moral et civique ». Étroitement associée à l'histoire enseignée, l'éducation civique est marquée par un souci de vérité et de rigueur, mais aussi par la volonté de transmettre des valeurs politiques et morales. En examinant les controverses publiques qui ont porté sur cet enseignement ces dernières décennies, le texte interroge la possibilité d'une neutralité et la place des valeurs. À partir de données collectées dans des classes, il examine ensuite les postures, les représentations et les pratiques d'enseignant.e.s du primaire et du secondaire autour de ces valeurs.

Quel est notre rapport à l'histoire et à son enseignement du point de vue de la quête de vérité ? Nous évoquerons une série d'exemples dans lesquels la connaissance historique est soumise à des pressions, manipulations ou déformations dans l'espace public. Les biais sociaux qui les provoquent sont nombreux, notamment dans le domaine de la mémoire. En même temps, la notion de vérité dans une science sociale, si elle est nécessaire, demeure complexe, doit rester ouverte et ne pas mener à des injonctions prescriptives. Dans une seconde partie, ces questions seront analysées à partie d'observations en classe d'histoire.

Les sciences de la nature portent à la fois sur la compréhension des processus, supposés intemporels, et sur la reconstitution d'évènements passés, uniques et non répétables. Ces deux pans, dits fonctionnalistes et historiques, mobilisent des épistémologies partiellement distinctes. Des travaux précédents ont montré une prépondérance marquée, dans l'enseignement, des questions fonctionnalistes, se prêtant aisément à des approches expérimentales, proches des canons préconisés dans la « démarche d'investigation ». Ce déséquilibre pourrait révéler plus généralement une tendance à enseigner une science menant au « vrai » plutôt qu'au « vraisemblable », gommant les zones d'incertitudes inhérentes à toute explication scientifique. C'est l'hypothèse que nous explorons ici, en analysant des séances d'évaluation de travaux pratiques. Les résultats révèlent une prise en charge trop partielle de l'incertitude, et soulignent l'urgence, pour (re)donner goût et confiance en la science, d'accorder une plus grande place à l'épistémologie, garante de l'esprit critique.

Deux risques majeurs guettent la question de la vérité dans un enseignement qui porte des valeurs démocratiques : le relativisme et le dogmatisme. Pour les éviter, notre réflexion essaie de montrer comment le concept de pluralisme des vérités peut ouvrir des perspectives didactiques à la fois fructueuses et rigoureuses. Pour cela nous avons choisi de nous pencher plus spécifiquement sur deux disciplines : l'histoire et le français dans sa dimension d'enseignement de la littérature ; toutes deux, mais de manière différente, ne peuvent se dispenser d'une réflexion sur la relation des connaissances qu'elles dispensent avec la vérité.

Cette contribution s'intéresse à la prise en compte des erreurs des élèves dans l'enseignement de l'improvisation idiomatique au vibraphone. Par l'analyse didactique d'une séquence d'enseignement, nous nous demanderons si la transmission des compétences et savoirs musicaux spécifiques à cette pratique sociale de référence induit un rapport à l'erreur particulier de la part des acteurs dans leur relation, entre autres, à la « vérité de l'œuvre ».

Durant le premier tiers du XXe siècle, dans le champ des sciences de l'éducation en phase d'élaboration, les réformateurs – théoriciens et/ou praticiens – ambitionnent de fonder une pédagogie scientifique qui procurerait aux instituteurs des méthodes fiables leur permettant de rompre avec leurs vieilles habitudes et de révolutionner leurs pratiques d'enseignement. Dans le contexte romand, sous l'impulsion du psychologue Édouard Claparède, les réformateurs, à l'Institut Jean-Jacques Rousseau et dans les associations pédagogiques, entreprennent de rallier l'ensemble des instituteurs aux vérités nouvelles, suscitant aussi des résistances dans la corporation enseignante. Le texte examine la façon dont se construisent les divers arguments et les positionnements des acteurs dans les controverses relatives à ce qui peut légitimement être tenu pour vrai en éducation.

La vérité est-elle une valeur chère aux professionnels de l'enseignement : non seulement dans leur travail avec les élèves, mais aussi entre eux, à propos de leurs propres savoirs ? Une démarche de recherche ancrée dans des pratiques de formation initiale et continue pour l'enseignement primaire montre une tension entre deux rapports au monde : faillibiliste et convivialiste. Le premier est valorisé par les formateurs, qui recherchent les conflits de normes pouvant mener à des connaissances attestées : des prétentions à la vérité dûment discutées. Le second domine chez les praticiens, d'abord soucieux d'intégration et de différenciation sans rapports de force : les controverses potentielles peuvent s'en trouver neutralisées. L'étude de deux situations emblématiques – l'une en formation initiale, l'autre en formation continue – montre chaque fois un même schème à l'œuvre : le besoin de s'accorder et/ou de cohabiter l'emporte sur la quête d'antagonismes susceptibles de trancher entre le vrai et le faux, le vraisemblable et le contestable, l'affirmation vérifiable et la préférence élective. L'opposition de sens commun entre théorie et pratique pourrait ainsi occulter la véritable tension entre deux rapports au savoir plus implicites et ainsi complexes à confronter. Il semble dès lors important de prolonger l'enquête en cherchant quelles dispositions peuvent sous-tendre le schème de neutralisation, entre souci de s'affilier et crainte d'en être altéré.