Contenu du sommaire : Les individus font-ils bon ménage ?

Les catégories statistiques participent à leur manière aux représentations sociales. Suivre leur évolution est une façon d'observer les mutations d'une société. À travers celle des notions de « ménage » et d'« individu », nous proposons une histoire en trois temps de la place qu'a accordée la statistique aux catégories de sexe. De l'immédiat après-guerre aux années 1970, les femmes y apparaissent peu visibles, cachées derrière le « chef de ménage » ou assignées à leur rôle de mère et à leur fonction reproductrice. Au tournant des années 1970, la statistique se centre peu à peu sur les individus et dévoile des inégalités entre les hommes et les femmes qu'il faut réduire. Enfin, plus récemment, la question de la place des individus au sein des ménages et de l'articulation des rôles des hommes et des femmes s'impose en sociologie et en économie. Il ne s'agit plus seulement de révéler des inégalités, qui persistent d'ailleurs dans certains domaines, mais de comprendre comment se construisent les différences au sein même des couples. Avec ce troisième temps, la statistique se fait moins normative, les orientations politiques incertaines, les controverses scientifiques vives. Nous n'en sommes encore qu'aux prémices de cette période. En la matière, sans doute le « ménage reste-t-il à faire ».

Depuis quarante ans, les ménages se sont apparemment simplifiés : taille moyenne décroissante, raréfaction des ménages dits « complexes ». Cependant, certaines situations individuelles ne sont pas repérées par les recensements, qui affectent chaque habitant à un logement et un seul. Un rapide rappel des principales évolutions observées depuis quarante ans est suivi d'une comparaison plus détaillée des situations familiales telles qu'elles apparaissent dans les grandes opérations statistiques de l'Insee : le recensement, l'enquête sur l'Emploi et les autres enquêtes auprès des ménages, qui utilisent toutes un même « Tronc commun » dont la nouvelle version contient des informations très précises sur les relations au sein des ménages et les multi-résidences. Il ressort de ces données que les hommes vivent plus souvent que les femmes dans des situations floues : multi-résidence, couple non-cohabitant, enfants résidant à temps partiel en cas de rupture parentale.

Cet article propose un survol de la façon dont l'approche économique standard décrit le comportement des ménages. Dans un premier temps, le modèle de comportement de l'individu a simplement été transposé au niveau du ménage : c'est ce que l'on appelle l'approche « unitaire ». Cependant, face aux limites de cette manière de procéder, telles que l'absence de justifications théoriques convaincantes de la nécessaire agrégation des préférences individuelles, et au rejet des prédictions générées par celle-ci, les économistes ont développé une approche plus générale, dite « collective ». Basée sur la seule hypothèse d'efficacité de l'allocation des ressources, elle permet de prendre en compte plusieurs décideurs dans le ménage. Les recherches les plus récentes considèrent de nouvelles généralisations dans lesquelles la situation efficace est seulement un cas particulier.

Notre objectif est de mettre en lumière les hypothèses qui soustendent les analyses relatives à la distribution des revenus et à la pauvreté et de montrer les biais qu'elles entraînent sur les résultats obtenus. Ces hypothèses conduisent à sous-estimer, voire à cacher, les risques de pauvreté des femmes. Ces conséquences sont illustrées à travers trois exemples de « mauvais calculs », qui témoignent d'un aveuglement par rapport à la situation spécifique des femmes. Le premier porte sur l'estimation du risque de pauvreté et montre la variabilité des estimations selon que l'on prend en compte le revenu du ménage ou les revenus individuels. Le deuxième est relatif aux effets d'une rupture sur les revenus des membres du ménage, et montre que les résultats des calculs traditionnels sous-estiment la capacité des femmes à vivre seules. Le dernier s'intéresse aux travailleurs pauvres, souvent des hommes dans l'approche traditionnelle, alors que la situation des femmes sur le marché du travail reste plus précaire.

À partir d'une trentaine d'entretiens semi-directifs effectués auprès d'écrivain-e-s tunisien-ne-s contemporain-e-s, ainsi que de l'analyse de romans publiés par des écrivaines, l'article montre comment l'exclusion des femmes de l'espace littéraire ne s'explique pas uniquement par leurs difficultés à concilier charges domestiques et activité créatrice. Alors que l'expression littéraire du corps et de la sexualité figure dans l'horizon d'attente des critiques et des pairs et constitue un critère important d'évaluation d'une « bonne » œuvre, les écrivaines doivent faire face à une censure sociale disséminée, particulièrement forte dans l'espace familial et conjugal. L'accès de certaines romancières à la reconnaissance littéraire est dès lors conditionné par les diverses stratégies qu'elles ont pu mettre en œuvre, aussi bien dans leurs interactions ordinaires avec leur entourage que dans leurs textes romanesques.

Neuf Écoles supérieures de commerce (esc) de province s'ouvrent aux filles à partir de 1915 et jusqu'aux années 1950, ces dernières forment environ le quart des effectifs des esc mixtes. Cet article cherche à comprendre comment elles furent accueillies dans ces écoles. Quels furent leurs parcours scolaires dans le cadre d'une mixité « bricolée », qui tente d'instaurer des parcours spécifiques pour les femmes (secrétariat de direction) dans le cadre de la formation générale des futurs chefs de service et directeurs d'entreprises. Pour autant, toutes et tous sortent des écoles avec un seul diplôme et les filles, issues en majorité des classes moyennes, provenant des filières post-primaire et du lycée, obtiennent de meilleurs résultats que les garçons. L'usage professionnel qu'elles font de leur diplôme est en revanche plus difficile à définir. D'après les annuaires d'anciens, l'éventail de métiers est moins large pour les femmes que pour les hommes, mais la seule présence de patronnes, de chefs de service et de cadres parmi les anciennes élèves montre que ces parcours sont désormais possibles pour une partie des diplômées.

La mesure actuellement la plus utilisée pour recenser la richesse d'un pays est le Produit intérieur brut, qui représente la valeur monétaire des biens et services fabriqués une année donnée. Cet indicateur a été inventé au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Comme tous les indicateurs il est issu de « conventions », parmi lesquelles celle de ne pas considérer comme faisant partie de la richesse nationale les activités réalisées au sein du foyer, qui ont très longtemps été prises en charge par les seules femmes et dont la répartition reste encore aujourd'hui très déséquilibrée entre les femmes et les hommes. L'article vise dans un premier temps à revenir sur les raisons – implicites ou explicites – de cette exclusion. Il présente ensuite une des manières de faire justice à un certain nombre de revendications féministes qui considèrent légitime de prendre au moins la mesure de la contribution de la production domestique à la richesse nationale en réalisant une estimation monétaire de celle-ci. Après avoir envisagé les différentes méthodes d'estimation, jusqu'à la plus récente, proposée par la Commission Stiglitz et l'ocde, ainsi que les avantages et inconvénients de celles-ci, nous analysons dans une dernière partie une autre manière de dépasser les limites intrinsèques au pib : le développement de nouveaux indicateurs plus axés sur la santé sociale, en envisageant, de manière exploratoire, les modalités d'une meilleure prise en compte des inégalités entre femmes et hommes.