Contenu du sommaire : La carte et la frise : les « images » de l'histoire littéraire, entre visualisation et modélisation

‪Cette contribution traite des schémas de périodisation en germanistique et de tableaux apparentés opérant comme visualisations et supports d'affirmations scientifiques, en particulier à la lumière des appels récents à développer des périodisations qui n'ont pas encore été représentées sous forme graphique ou qui constituent des défis aux schémas existants. Leur persistance en tant qu'outils de communication dissimule les aspects problématiques de leur potentiel explicatif, une situation à laquelle doit faire face tout modèle de substitution envisagé. Alors qu'une solution prenant en compte la complexité des critères de périodisation reste difficile à saisir, il convient de dévoiler et d'expliciter les postulats qui sont à la base des schémas actuels.‪

‪Représentants d'une historiographie littéraire nationale, Friedrich Schlegel (1772-1829) et Julius Petersen (1878-1941) optent pour une approche générationnelle dans un souci de qualifier et de classer des mouvements littéraires à partir de 1750, période où les perceptions du temps et l'emploi des notions connurent un profond bouleversement. Il en va ainsi pour la notion de génération qui connaît alors une extension sémantique par le biais d'emplois métaphoriques : hormis l'expression du naturel et de la transmission généalogique, elle s'emploie désormais pour désigner et expliquer des changements. Génération devient ainsi une notion de prédilection pour des historiens de la littérature en ce qu'elle permet d'exprimer également les idées d'une rupture historique, d'un renouveau social et artistique et d'un futur prometteur. Ainsi, elle leur permet de décrire des phénomènes comme la succession rapide et la simultanéité de mouvements littéraires et surtout de lier leurs observations à l'idée de la construction, du renforcement ou du renouveau de la nation. Des métaphores relevant des domaines de la nature ou de la lutte servent ensuite à illustrer les idées générationnelles. Les images d'ordre naturel, qui renvoient aux significations plus anciennes de génération, s'inscrivent plutôt dans une démarche de légitimation du discours national, alors que les images de la lutte renvoient aux rapports de pouvoir au sein du champ de production littéraire ou encore du champ intellectuel dans lequel se positionnent les deux historiens de littérature.‪

‪ 1913 de Florian Illies et l'histoire littéraire A New History of German Literature éditée par David E. Wellbery se présentent comme des textes hybrides qui combinent les formes de la chronique et des formes qui imitent la structure des réseaux. L'analyse des deux œuvres conduit à s'interroger sur les métaphores, les concepts et les modes de représentation qui caractérisent aujourd'hui l'historiographie littéraire. Les principales stratégies déployées dans ces textes sont le recours à la chronique comme forme élémentaire de l'approche historique, l'abandon des modes conventionnels de la narration et la mise en jeu des anecdotes et réseaux textuels.‪

‪L'article tente de reconstruire une argumentation implicite dans la préface de Hans Magnus Enzensberger à son recueil Museum der modernen Poesie de 1960. Partant de la notion de ‚musée‘, que l'auteur retourne contre le danger de ‚fétichisation‘ des œuvres dans le canon bourgeois, la poésie moderne est dans le même mouvement déclarée achevée par des catégories historiques et ouverte comme ‚processus‘ à une réception future. Il en résulte une oscillation entre la méfiance envers toute détermination intrinsèque de l'objet qui pourrait le figer théoriquement et le besoin de fixer une interprétation historique contre les catégories intemporelles de la théorie littéraire contemporaine. Il s'avère que la position d'Enzensberger ne doit pas seulement être comprise comme une réaction à Die Struktur der modernen Lyrik de Hugo Friedrich de 1956 et à sa définition antihistorique de la poésie moderne, mais qu'en fin de compte, tout comme la théorie de Friedrich, elle ne sait évoquer l'instance subjective qui s'exprime dans les poèmes que sous la forme d'un vide argumentatif.‪

‪Le présent article poursuit deux objectifs : il s'agit premièrement, de mettre à jour la logique de la représentation qui est au fondement de l'écriture traditionnelle de l'histoire littéraire, concevant la littérature comme un reflet de l'identité nationale en chemin vers elle-même et vers une compréhension relativement complexe ou précise d'une époque ; deuxièmement, il s'agit de montrer comment cette logique de représentation s'accompagne d'une illusion de transcendance comprise comme détachement du lieu d'origine réel. Pour ce faire, nous nous appuierons sur deux auteurs, Vilém Flusser et Thomas Bernhard, qui ont le plus clairement saisi l'esprit du monde postnational. Flusser montre, dans ces essais, à quel point le canon littéraire qui semble supranational et l'écriture de l'histoire littéraire sont étroitement liés. Il réinterprète le rapport entre territoire et textes en ayant recours au concept de Kitsch. Par-là, il propose un modèle d'histoire littéraire où la relation à un territoire apparaît comme une différence insurmontable. Le rapport entre une universalité sans lieu et la particularité d‘un lieu, littératures mondiales et nationales se trouve également au centre de l'écriture tardive de Bernhard. En situant l'action de son roman Auslöschung (Extinction) dans la ville monde qu'est Rome, Bernhard semble anticiper la thèse de Robert Menasse selon lequel la littérature autrichienne se constitue comme une littérature mondiale. Bernhard montre à ses lectrices et lecteurs que l'imaginaire de la littérature mondiale cosmopolite suppose de ne pas tenir compte du fait qu‘inconsciemment le passé national continue de vivre dans les œuvres littéraires.‪

Tandis que les conférences de Stefan Zweig des années 1930 consacrées à l'idée d'Europe ont été abondamment commentées et critiquées, il demeure un point aveugle dans la recherche, à savoir la réception de la méthode d'histoire littéraire comparative développée par le critique littéraire danois Georg Brandes. À partir de l'étude de la conférence de 1929 consacrée à « L'idée européenne dans la littérature », restée longtemps inédite, et une relecture de la conférence de 1932 sur « L'idée européenne dans son développement historique », l'article revient sur l'évolution de l'appropriation par Stefan Zweig des théories brandesiennes. L'appropriation de la métaphore du « flux et du reflux » trouvée dans les Grands courants littéraires au XIX e  siècle nous amènera à interroger le projet d'histoire culturelle de l'idée européenne que propose Stefan Zweig dans les années 1930.

‪L'expression « Weichbild » a connu une conjoncture étonnante dans les années vingt et au début des années trente du siècle dernier. Elle apparaît chez Siegfried Kracauer, Franz Hessel et Walter Benjamin, non seulement comme reprise d'un terme du droit urbain du Moyen-Âge désignant l'application de la jurisprudence urbaine en dehors des murs de la ville : c'est aussi bien dans les textes littéraires que dans la théorie littéraire et sociale que se dessine une nouvelle utilisation de « Weichbild ». Le mot est placé dans de nouveaux contextes et indique ainsi le potentiel d'une autre lecture décalée des phénomènes de la modernité. Ainsi, « Weichbild » se donne à lire non seulement au sens traditionnel historique et juridique, comme « privilège urbain » définissant un espace, mais en même temps comme ville littéraire, c'est-à-dire une ville littéralement constituée par des signes et des lettres. En résulte une image de la ville comme un espace de pensée, une image qui s'assouplit, recule, devient floue, et ce non seulement dans les zones périphériques. Ainsi, une notion existant auparavant et ayant connu une longue histoire s'ouvre sur un rapport avec les images et les média de la modernité, mais aussi sur plus encore : si « Weichbild » est intégré dans les réflexions sur l'image et le langage, ce n'est pas seulement la ville qui apparaît comme un espace d'expérience littéraire, mais aussi l'écriture de l'histoire littéraire quise présente comme conditionnée par le potentiel des images d'un texte qui entrent à chaque fois en ligne de compte et le rendent lisible.‪

Écrite en 1911 et publiée l'année suivante, la nouvelle de Thomas Mann Der Tod in Venedig ( La Mort à Venise) dépeint le destin tragique d'un écrivain au faîte de sa gloire qui, à la suite d'une crise d'inspiration et par désir de vivre de nouvelles aventures, entreprend un voyage dans la cité lacustre. Gustav von Aschenbach, le protagoniste principal de ce récit, et par extension Thomas Mann lui-même, se trouvent placés tous deux au cœur d'un réseau à la fois littéraire et musical. Aschenbach représente aux yeux de Mann l'artiste germanique fin de siècle par excellence : l'auteur allemand s'est inspiré de modèles tels que Goethe et Wagner pour construire son personnage. Inscrit à la fois dans la carte (Munich puis les déambulations dans Venise) et la frise (en cristallisant en lui certaines caractéristiques propres aux grands mouvements intellectuels et artistiques allemands : chronologiquement entre classicisme et romantisme), ce personnage représente les différents questionnements lancés par son auteur à propos de la culture et de la société allemande et européenne du tournant du XXe siècle.

Lorsque l'on cherche à classer Gérard de Nerval (1808-1855) dans l'histoire littéraire européenne, on est confronté à une sorte d'image qui se renverse. Pour les études germaniques, il n'est souvent que le traducteur de Goethe, tandis que dans le contexte de la poésie française, il est considéré comme précurseur de Baudelaire. L'interprétation du sonnet de Nerval « Delfica » montre que l'auteur fait non seulement se rejoindre les deux perspectives, mais qu'il les intègre également dans ses poèmes sous la forme d'une réflexion sur l'histoire. Analyser le rôle de Goethe dans la recherche sur Nerval permet ainsi non seulement de livrer une contribution aux études de philologies comparées, mais peut aussi aider à préciser l'interprétation du poème.

‪L'image du fleuve est à la fois une forme de diagramme servant à la visualisation et une métaphore développée dans l'introduction de l'ouvrage. Cette image permet de retracer l'histoire de la littérature allemande, non pas en la distinguant mais bien en la reliant à d'autres littératures (européennes). Notre article porte sur les décisions préliminaires relevant de l'historiographie littéraire qui ont présidé à la réalisation de cette table graphique et montre à quel point la double fonction de la métaphore du fleuve comme forme de visualisation et figure de pensée sous-tend l'ouvrage de Flaischlen.‪

‪Partant de la constatation que les Humanités Numériques ont intensifié le recours aux pratiques de visualisation dans le cadre d'approches quantitatives des études littéraires, cet article se penche d'une part sur le mode de fonctionnement et les limites des méthodes de visualisation dans le processus herméneutique, d'autre part sur les fondements mathématiques des calculs sur lesquelles elles s'appuient. Il discute pour finir les implications pédagogiques, pour les philologies, de la complexité de ces méthodes.‪