Contenu du sommaire : Histoire et travail social : écriture, mythes et récits

Alors que les recherches sur l'histoire du travail social se développent et s'élargissent depuis plusieurs années, ce dossier entend examiner de quelles manières histoire, sociologie et philosophie peuvent croiser objets et méthodes pour engager un dialogue fécond.

En parcourant ses travaux des années 1975 à 2010, Jean-François Laé découvre la très forte présence d'une figure, « les filles mères » capturées dans les filets des tribunaux, du travail social, des veilles institutionnelles. Il retrace le chemin sinueux de ses recherches et de sa propre biographie, pour réinterroger une correspondance des années 1950, des analyses de jurisprudence civile de la fin du XIXe au début du XXe siècle, des « mains courantes » de police des années 1960, des archives d'institutions sociales.

Après avoir développé pourquoi et comment lui-même, sociologue du « social en actes », est parfois devenu historien ou plus exactement socio-historien, l'auteur nous présente les tenants et aboutissants de deux programmes de recherche conduits dans des conditions problématiques et méthodologiques contrastées. Il s'agit, d'une part, de travaux sur la naissance du secteur de l'enfance inadaptée et de la profession d'éducateur spécialisé, assez classiques dans leur conception, et, d'autre part, d'une investigation longuement partagée et même publiée avec les acteurs concernés, qui visait l'histoire de certaines associations familiales issues de la matrice du catholicisme social. Il conclut en soulignant pourquoi il faut régulièrement faire évoluer sa problématisation et en rappelant la nécessité de conditions institutionnelles et professionnelles favorables, sans quoi la recherche glisserait vers le simple échange des points de vue.

La réforme des établissements pour mineurs sous main de justice entreprise en 1945 exclut tout usage de la violence physique. Les textes officiels, les articles de la presse généraliste ou professionnelle relèvent tous ce rejet de la manière forte et vantent la nouvelle pédagogie. Si l'on délaisse ces sources imprimées et que l'on explore les archives comme les rapports d'inspection, les comptes rendus d'activité, les dossiers des personnels et ceux des mineurs, on perçoit alors l'écart entre les pratiques effectives et les nouvelles normes promues par les autorités. L'auteur a mené l'enquête à l'« internat approprié de Chanteloup », la structure de l'éducation surveillée la plus susceptible de rejeter les « violences pédagogiques ». Pourtant, là aussi elles subsistent et l'on mesure la force de l'habitude et la lenteur de certaines transformations dans le champ de l'éducation.

À partir de l'observatoire d'une « consultation antialcoolique » ouverte en 1954 dans le 13e arrondissement de Paris, cet article étudie la manière dont le travail social a investi le nouveau champ d'action du suivi psychiatrique de l'alcoolisme, dans un contexte de mutations de la prise en charge médicale de cette maladie. Le contenu autant que la structure des dossiers de patients de la consultation, que nous mettons en regard avec des publications issues de revues médicales et de travail social, permettent d'approcher le travail quotidien des assistantes sociales, au plus près des alcooliques et de leurs familles. Nous montrons que l'action de l'assistante sociale, devenue centrale bien que subordonnée à celle du médecin psychiatre, s'enrichit d'une dimension psychothérapique et se caractérise par la recherche de la confiance du malade et de son adhésion au traitement, marquant ainsi une inflexion nette dans le rapport aux populations assistées. Cependant, ces évolutions ne suffisent pas à débarrasser le travail social de ses ambiguïtés constitutives et notamment de ses fonctions de contrôle et de surveillance, sources de difficultés, de malentendus et de conflits avec les malades et leurs proches.

À partir de l'examen d'une scène similaire dans trois romans reçus dans les années 1950 dans le domaine de l'enfance en marge, cet article entend montrer quelles oppositions et arrière-plans idéologiques ces romans permettent de resituer. Derrière des usages du récit et des stratégies discursives propres se font jour des conceptions de la rééducation bien différentes, qui reposent sur des anthropologies de l'enfant antagonistes qu'il s'agit d'identifier plus clairement.

En 1810, Gall et Spurzheim posent le diagnostic suivant : la piètre connaissance du substrat cérébral des facultés mentales doit être imputée à la longue inféodation de l'anatomie par la métaphysique. Dans le présent article, nous interrogeons un tel jugement historique à partir du Discours sur l'anatomie du cerveau de Niels Steensen. La présentation des « systèmes » de localisation cérébrale que Steensen critique (celui des « Anciens », celui de Thomas Willis et celui de Descartes) nous permettra d'abord de brosser un tableau des différentes conceptions possibles du « siège de l'âme » au XVIIe siècle. Nous montrerons ensuite comment, dans ces trois cas de figure, la mise en correspondance d'une anatomie neurocérébrale lacunaire et d'une topique des grandes facultés mentales conduit à postuler que telle ou telle partie cérébrale est le siège de la mémoire, celui de l'imagination ou encore celui du sens commun. Enfin, nous montrerons que c'est au nom de la science anatomique, restreinte à ce qui peut être attesté par des témoins oculaires, que Steensen a écarté le principe même des localisations cérébrales.

Cette publication examine les rapports entre la puériculture d'Adolphe Pinard et le solidarisme théorisé par Léon Bourgeois. Dans une tentative de constitution d'une forme d'eugénisme pensée comme progressiste et humaniste, Pinard noue l'eugénisme qu'il développe avec les impératifs de justice sociale promus par ce dernier. En découle, d'une part, la subordination de la puériculture à des principes d'égalité et à des droits fondamentaux pour tous les individus et, d'autre part, l'idée d'une nécessaire amélioration biologique de la population comme condition de l'extension de la liberté et de la solidarité. La première partie de l'article établit un rapprochement entre les deux auteurs, sur la base du paradigme néo-lamarckien sur lequel ils s'appuient, et détaille les modalités et la finalité du solidarisme. Une deuxième partie examine la nature de l'assimilation de la « religion de l'humanité » à la solidarité, qui entraîne à la fois la défense d'un amour à l'échelle collective, mais également la sacralité de la vie des « anormaux ». Une dernière partie décrit les leviers d'inspiration solidariste envisagés par Pinard pour prévenir la dégénérescence de l'humanité. Ils reposent sur une redéfinition des critères d'évaluation de la valeur de la fonction sociale de l'individu et s'exercent sur, d'une part, la famille et, d'autre part, les femmes eugéniques.

Bernard Mandeville est souvent présenté comme l'un des penseurs les plus importants des théories de l'ordre social spontané. Selon Friedrich August Hayek, B. Mandeville, dans son ouvrage La fable des abeilles (1714), rend possible une conception radicalement renouvelée de l'ordre social. L'ordre social est-il le produit d'un dessein humain ou, au contraire, faut-il voir en lui le résultat d'une formation spontanée ? Loin d'être le produit d'une quelconque intention humaine, l'ordre observé dans la société est le résultat d'un processus autorégulé et autoperpétuant. L'approche de Mandeville a pour but d'invalider toute forme de constructivisme social. La société est alors perçue comme un « édifice sans architecte » (Gilles Dostaler, Le libéralisme de Hayek). À l'instar des penseurs des Lumières écossaises, Mandeville soutient que l'ordre social est le produit de l'action des hommes mais non celui de leur intention.Cependant, ni Mandeville ni Hayek ne parviennent à éliminer radicalement la notion de dessein de leur approche de l'ordre social. Cet article a pour objectif de démontrer la permanence d'un dessein y compris dans les théories de l'ordre social spontané.