Contenu du sommaire : Guerre d'Algérie

Considérer les appelés du contingent en guerre d'Algérie non simplement comme soldats, mais comme jeunes : c'est ce que propose cet article. Il examine ainsi le point de vue institutionnel – celui de l'armée – et générationnel – celui de ces jeunes hommes qui vécurent la seconde guerre mondiale dans l'enfance et le conflit algérien en pleine jeunesse. Quelles purent être les résonances et le réminiscences de l'une sur l'autre, tant dans l'instruction militaire du contingent prônée par le haut commandement, que dans l'aventure algérienne de ces jeunes gens ? La culture et la mémoire des conflits précédents furent présentes dans la formation que l'état-major proposait de donner aux jeunes recrues, dans l'espoir de leur faire comprendre le sens d'un combat s'inscrivant dans une continuité historique. L'idée d'un héritage transmis d'une génération à l'autre s'y faisait très prégnante. Mais comment les appelés eux-mêmes vécurent-ils cette guerre, alors même qu'elle n'était pas reconnue officiellement comme telle ? Là encore, il semble que ce soit parfois par référence aux conflits antérieurs qu'ils purent prendre la mesure de leur expérience propre, qui les constitua en génération.

On accuse souvent le gouvernement et les négociateurs d'avoir négligé la question de l'accueil des harkis, et le ministre des Affaires algériennes d'avoir sciemment refoulé ceux qui s'étaient embarqués en dehors du plan prévu par les autorités. Les archives justifient une réponse plus nuancée. Le gouvernement n'a pas imaginé l'importance des flux, qui s'ajoutent à ceux des pieds noirs, aussi sous-évalués, et il craint les désordres. Les décisions prises l'ont été collectivement, par les ministres responsables et sous l'autorité indiscutée du chef de l'État qui campe sur le respect des accords d'Évian et de ses garanties. Il y a une évolution dans les dispositions gouvernementales après le 18 mars : à l'optimisme des premiers temps (avril-mai) succède une période de débordement et les instructions sont plus rigoureuses (juin). Au cours de l'été, parallèlement aux pressions sur les autorités algériennes et en dépit des objurgations du général de Gaulle, l'accueil des harkis se poursuit. Ce sont ces demandes massives, supérieures aux prévisions, qui dépassent les autorités françaises et les capacités d'accueil, qui donnent à cette question sa dimension dramatique.

Situation paradoxale que celle de l'Agence France-Presse durant la guerre d'Algérie : alors que la liberté de la presse subit de multiples violations en France, elle se voit offrir un statut libéral. En 1957, en effet, elle cesse d'être un établissement public étroitement soumis à la tutelle de l'État, comme le stipule l'ordonnance fondatrice du 30 septembre 1944, pour devenir un organisme dont les caractéristiques empruntent à la fois à la société commerciale, à l'agence officielle et à la coopérative de presse. Ce changement entraîne une modification sensible de sa couverture de la guerre d'Algérie, sujet délicat par excellence : de tonalité très officielle au début, les dépêches accordent peu à peu une part croissante aux activités et aux hommes du FLN et du GPRA, puis de l'OAS. La couverture du conflit de l'AFP devient ainsi plus équilibré avec le temps. Parallèlement, le directeur général de l'Agence (1954-1975), Jean Marin, mobilise son aura de journaliste et ses relations politiques pour négocier des marges de manœuvre croissantes face à la tentation permanente du pouvoir d'asservir l'AFP.

En terme d'histoire politique, la guerre d'Algérie est souvent présentée comme la fossoyeuse des institutions de la Quatrième République. Au-delà des seules institutions, elle a aussi radicalement transformé les logiques d'engagement, en particulier au sein du mouvement ouvrier. Prenant pour cadre l'usine emblématique de Renault à Billancourt, « forteresse ouvrière » et principal employeur de main-d'œuvre nord-africaine en France métropolitaine, l'article étudie les mobilisations ouvrières face aux événements. L'analyse des formes, motifs et mots d'ordre de ces mobilisations entre 1954 et 1962, donne à voir la diversité et l'évolution des positions des organisations ouvrières françaises, syndicales et politiques, face à la guerre d'Algérie ; plus largement, elle fait apparaître une polarisation progressive des engagements, scindant les ouvriers entre partisans de la paix et partisans de l'indépendance, davantage qu'entre Français et Algériens. Via cette histoire sociale du politique, l'article montre à quel point la guerre d'Algérie porte, bien avant 1968, les premiers signes d'une crise du mouvement ouvrier français.

L'article donne un nouvel aperçu, grâce à la consultation de documents internes du FLN et d'archives de la préfecture de police, du rôle déterminant de la fédération FLN de France dans la préparation de la manifestation du 17 octobre 1961. Cette structure clandestine basée à Paris, jusque là inconnue, très centralisée, communique par l'intermédiaire d'un réseau de porteurs de valises avec le comité fédéral en Allemagne. Elle organise la manifestation, apparemment contre la volonté du Gouvernement provisoire de la République algérienne. Déçue par le précédent manque d'appui de la gauche française, elle ne cherche pas la participation du parti communiste français, et plus largement de la gauche. Aussi cette décision laisse-t-elle les manifestants algériens encore plus exposés à la répression policière.

Depuis 1962 s'est développée une histoire officielle qui exclut les tendances politiques divergentes, comme l'UDMA de Ferhat ‘Abbas, au profit du seul FLN. Comme beaucoup de militants et de dirigeants du parti, ‘Ali Boumendjel est issu d'une famille d'instituteur et il est francophone. Son activité de polémiste et la forme de son engagement témoignent d'une radicalité de l'action politique qui n'est pas exceptionnelle au sein de l'UDMA mais contredit l'image de mollesse du parti. Par ailleurs, loin de s'intéresser exclusivement aux stratégies électorales, comme on le dit souvent de l'UDMA, Boumendjel donne davantage d'importance à une action de terrain fondée sur l'éducation, la discussion et l'union des forces politiques pour l'indépendance. En 1955, prenant part aux discussions menées par Abbane Ramdane entre l'UDMA et le FLN, il participe à un effort de construction d'un projet politique pour le mouvement national. Enfin, l'adhésion des militants de l'UDMA au FLN contribue à crédibiliser la cause FLN aux yeux des hommes politiques et des intellectuels français.

L'histoire en France ne s'est guère intéressée aux services de renseignement, ces structures informelles à leur origine mais qui accomplissent des missions d'intérêt étatique. Or, la modernité politique recèle deux évolutions majeures : l'apparition de la démocratie libérale et la croissance de l'appareil d'État. Cet article plaide pour une autre histoire de l'État fondée sur sa face cachée, les services de renseignement, qui accompagnent le phénomène global de croissance de l'appareil étatique. Récusant le faux argument de l'absence d'archives, encourageant à passer outre les nombreux préjugés entourant les services de renseignement militaires et policiers, cet article montre que le renseignement constitue un objet scientifique à part entière. Plaidoyer pour une approche renouvelée de l'État, cette étude est également une invitation à croiser l'histoire politique, l'histoire du droit et l'histoire sociale, approches trop souvent séparées qui empêchent de comprendre ce qu'est l'État en actes, dans ses pratiques. L'enjeu est loin d'être négligeable : c'est peut-être dans sa part d'ombre que la nature profonde de l'État à l'ère démocratique peut être appréhendée.