Contenu du sommaire : La libéralisation de l'avortement. Etudes réunies et présentées par Paul Ladrière

François-André Isambert : Une sociologie de l'avortement est-elle possible ? Une sociologie de l'avortement suppose la constitution de celui-ci en objet social, opération rendue difficile parce que les désignations courantes de l'avortement font partie de la polémique même qu'il provoque. A s'en tenir aux travaux que les sciences sociales lui ont consacrés, l'avortement apparaît d'abord comme terme d'un débat où il prend autant de figures qu'il y a de positions différentes. Toutefois, à travers ce foisonnement, les contraintes de la législation amènent les jugements, donc les définitions, à se polariser. C'est seulement par le retour au sujet - la femme qui prend la décision d'avorter - dans les relations avec son entourage, les institutions et les systèmes sociaux de valeurs et de normes que l'on peut parler d'un sens de l'avortement.

Michèle Ferrand-Picard : Médicalisation et contrôle social de l'avortement. Derrière la loi, les enjeux. Le 17 janvier 1975, est promulguée la loi Veil, libéralisant l'avortement. L'analyse de l'élaboration du projet et des débats qui présidèrent à son vote permet la mise en évidence de la pluralité des attitudes face à l'avortement. Cette loi, expression d'un compromis entre des positions antagonistes, n'a pu être votée que grâce à l'unanimité qui s'est formée autour de sa dimension préventive. Elle obéit à deux sortes de préoccupations : sanitaires et sociales. Elle s'appuie sur un dispositif dont la gestion est confiée au corps médical. La médicalisation de l'avortement, objectif essentiel de la loi, apparaît alors à la fois comme la garantie d'une prévention sanitaire efficace et comme l'instrument d'un contrôle social de la procréation.

Chantai Horellou-Lafarge : Une mutation dans les dispositifs de contrôle social : le cas de l'avortement. L'avortement est un analyseur privilégié de l'évolution des phénomènes de déviance ainsi que des dispositifs mis en place pour les contrôler. Cette étude analyse les divers mouvements sociaux dont la convergence a abouti à la médicalisation d'un problème social. Elle montre le passage du contrôle de l'avortement du domaine judiciaire au domaine médical. Ce passage correspond à une évolution du contrôle social. Elle est due aux changements de la nature des déviances et, à l'inadéquation qui en résulte, du système judiciaire à leur contrôle. Elle est également liée à une évolution du poids social du corps médical dans la société actuelle puisque son autorité se fonde sur ce qui est la légitimation actuelle du pouvoir : le savoir. Si l'étude de l'avortement nous permet d'analyser cette évolution, elle nous permet aussi de cerner les limites de la médicalisation quand elle déborde trop largement de la notion de « maladie ».

Paul Ladrière : Religion, morale et politique : le débat sur l'avortement. La position de l'Église catholique. Principes moraux défendus par les autorités : respect de la vie, identification de l'embryon à l'enfant, condamnation de l'avortement. La mise en cause de ces principes moraux faite à l'intérieur du catholicisme consiste pour l'essentiel à critiquer la philosophie naturelle qui est à la base. Les autorités ecclésiastiques justifient leur intervention dans le domaine politique au nom de leur « sens de l'homme », jugent négativement le contexte culturel, et s'élèvent contre la dramatisation de l'avortement clandestin. Leur conception du droit repose sur la notion du « bien commun », la subordination du droit légal au droit naturel, de la loi à la morale et la nécessité impérative d'une loi pénale. Elles refusent tout projet de loi qui décriminaliserait l'avortement et insistent sur tous les risques qu'entraînerait une « libéralisation » de la loi. La position protestante. Dans le cadre non plus de principes mais d'exigences morales, les Églises de la Réforme plaident pour une morale de responsabilité : la vie est une bénédiction, la procréation un acte libre, l'avortement un ultime recours. Jugeant favorablement les modifications culturelles dues à la science et aux techniques nouvelles, elles estiment intenable la situation bloquée par une législation répressive. Elles suggèrent des dispositions qui rendent la nouvelle loi dissuasive et soumettent le rapport de la loi et de la morale au consensus éthique de la société. Elles proposent de substituer la notion de situation de détresse à celle d'indication, de prévoir un dispositif d'accueil et ne s'opposent pas à la clause de conscience pour les médecins. Les Églises de la Réforme sont plus aptes que les autorités catholiques à traduire leurs exigences religieuses en langage politique parce que ces exigences sont plus directement éthiques.

Anne-Marie Devreux : De la dissuasion à la normalisation : le rôle des conseillères dans l'entretien PRE-IVG. La loi de 1974 relative à l'IVG (Interruption volontaire de grossesse) a mis en place un dispositif d'encadrement de la demande d'avortement, au sein duquel l'entretien psycho-social avec une conseillère tient une place centrale. Les différents acteurs sociaux concernés ont fait jouer, lors de l'instauration de cet entretien, les objectifs et les caractéristiques propres à leur corps d'appartenance : pouvoirs publics, médecins, travailleurs sociaux. La convergence s'est faite autour des principes d'individualisation et de psychologisation de la demande d'avortement. L'analyse du processus d'institutionnalisation de l'entretien révèle sa nature réelle : appareil de contrôle social des femmes, à la fois moyen de connaissance des causes de l'avortement, et occasion de normalisation des comportements à l'égard de l'avortement et, au-delà, de la procréation.

Simone Novaes : Les récidivistes. Le comportement de la récidiviste, et particulièrement sa résistance à l'utilisation d'un moyen contraceptif, est le plus souvent présenté comme irrationnel, désadapté, voire même pathologique. Cet article propose une autre perspective, où ces résistances recouvrent une incertitude sur les choix de sa vie sexuelle, et la décision de poursuivre ou non la grossesse, une prise de position par rapport à ces choix. Ainsi se dégage une problématique commune à toutes les femmes qui avortent - récidivistes ou non : une interrogation sur les normes et les valeurs qui régissent la procréation. Mais pour les récidivistes, la décision d'avorter n'apporte qu'une solution insatisfaisante et temporaire - même si nécessaire - à ce questionnement qui, de ce fait, sera relancé.

Annik Houel et Brigitte Lhomond : Avortement et morale maternelle, 1968-1978. L'objet de cet article est de comparer les discours de femmes ayant avorté d'une part dans les conditions de clandestinité de la loi de 1920 (entretiens de 1968) et d'autre part dans le cadre de la loi sur l'interruption volontaire de grossesse (entretiens de 1978). Divers thèmes sont abordés (vécu de l'avortement, contraception, rapport aux médecins, au partenaire, à la loi...). On constate la prégnance d'une morale maternelle qui justifie l'acte abortif même si les termes employés varient dans le temps. La nécessité d'une « bonne » planification des naissances a remplacé les raisons matérielles et financières. La crainte des risques physiques, avec la stérilité comme punition possible, s'efface devant des craintes d'ordre psychologique. Et le non-désir d'enfant reste indicible face à une morale sociale de la maternité dans laquelle l'avortement trouve ainsi sa place.