Contenu du sommaire : Quand le social passe en revue

Créée en 1946, la Revue française du Travail se distingue des publications antérieures du ministère du Travail. En plus des informations pratiques, elle accueille en effet des articles de fond écrits principalement par les hauts fonctionnaires et, dans une moindre mesure, par des universitaires et des syndicalistes (jusqu'en 1947 pour ces derniers). Les réformes de la Libération (Sécurité sociale, comités d'entreprise), et les questions de main-d'oeuvre y sont abondamment traitées dans un état d'esprit de grande curiosité intellectuelle pour les expériences étrangères et internationales. Dès 1948 cependant, la périodicité irrégulière et l'absence de syndicalistes parmi les auteurs de la revue notamment témoignent d'une crise qui perdurera jusqu'aux années 1960.

Bien que son champ d'exploration soit celui de la santé et des affaires sociales, la Revue française des Affaires sociales revendique clairement une filiation avec l'ancienne Revue française du Travail, créée en 1946. Les nombreuses commémorations dont elle s'est fait l'écho depuis le début des années 1970 soulignent par ailleurs sa prétention à incarner la mémoire institutionnelle des ministères dits « sociaux » dans toute leur diversité. D'où vient donc cette posture, alors même qu'il existe une autre revue ministérielle, spécialisée dans les questions d'emploi, de travail et de formation professionnelle ? Cet article se propose d'y répondre en appréciant la sensibilité et la plasticité historiques de la RFAS-RFT : comment le rapport de cette revue à l'histoire a-t-il évolué durant soixante ans ? à quels usages différenciés de l'histoire les auteurs de cette même revue ont-ils sacrifié ?

L'article observe et mesure comment s'exprime une politique des auteurs, au fil des sommaires de la Revue française du Travail de 1946 à 1966, puis de la Revue française des Affaires sociales qui prend sa suite en 1967, jusqu'en 2004. Le corpus sur lequel repose l'enquête est constitué par 2 232 articles et études « de fond » parus de 1946 à 2004, signés par 1 696 auteurs différents, dont 295 ont signé au moins deux articles. Par ses origines professionnelles et institutionnelles, la population des auteurs, globalement féminisée à hauteur du tiers, se répartit en trois grandes catégories : administrateurs (27,6 %), chercheurs (43,9 %) et « professionnels et experts » (14,4 %). Mais le profil dominant est passé de celui de l'administrateur, 54,9 % des auteurs en 1946-1948, mais 23,2 % seulement depuis 1987 à celui du chercheur 12,7 % en 1946-1948, mais 55 % depuis 1987. Au fil du temps, la revue s'affranchit de ses ministères de tutelle, pour évoluer vers une revue scientifique, dotée à partir du milieu des années 1980, d'un vrai comité de rédaction. Une attention spécifique est portée à l'introduction des sciences sociales dans la revue "disciplines et filières" lorsque celles-ci se saisissent des sujets au coeur des préoccupations des ministères sociaux. Les sociologues, les économistes, les juristes, les démographes et les politistes sont les chercheurs les plus sollicités par la revue.

La publication d'articles de la Revue française du Travail et de la Revue française des Affaires sociales sur le thème « protection sociale » et « international » représente plus de 10 % des articles parus en cinquante ans. L'analyse de l'évolution des publications permet de mettre en lumière les préoccupations du moment, en distinguant très nettement trois périodes. La première période, courte, de 1946 à 1951 est celle de la découverte des systèmes de protection sociale et de leur réforme dans des pays parfois éloignés de la France, à la fois en distance et culturellement. La seconde période, longue, de 1952 à 1980, du fait de la rareté des articles, est manifestement le reflet d'un repli sur soi. La troisième période, à partir de 1980, connaît un nouvel essor de l'analyse comparative des politiques, avec des caractéristiques mieux connues, car proches de nous. Il ressort de cet ensemble que la publication d'articles a été influencée par le contexte socio-économique du moment et par la création de la Communauté puis de l'Union européenne. Mais le paradoxe est, qu'en même temps, les deux revues ont faiblement intégré dans les articles publiés, du moins en comparaison avec la Revue belge de Sécurité sociale, l'analyse de la politique sociale européenne.

Le droit du travail occupe une place assez limitée et fluctuante dans la Revue française du Travail puis dans la Revue française des Affaires sociales, mais on peut néanmoins relever une certaine constance. Les articles ne sont pas consacrés à la technique juridique pure et pratiquement pas à la jurisprudence et, sauf au début, on est assez peu en phase avec les débats les plus actuels de chaque époque, mais dans l'ensemble il s'agit plutôt de contribuer à une réflexion générale sur les institutions en apportant des éléments de comparaisons historiques et internationales ainsi que des études sur les pratiques économiques et sociales en relation avec l'effectivité du droit du travail.

Le voyage dans les catégories utilisées par les auteurs des articles publiés dans la Revue française des Affaires sociales – Revue française du Travail permet, en suivant l'évolution des usages, de montrer que ces derniers varient en fonction de conceptions de l'action publique dans le domaine du travail et de l'emploi. La présence initiale de la notion de main-d'œuvre s'estompera pratiquement dans les années soixante-dix et la notion de politiques de l'emploi (au pluriel) naîtra et s'installera progressivement à partir de la fin des années soixante-dix. Dans toute la période particulièrement analysée (1946-1988), les incertitudes des frontières entre ce qu'on nomme « travail » et ce qu'on nomme « emploi » ne disparaîtront jamais complètement, dans les activités pratiques comme dans la recherche (et surtout entre disciplines). La variation considérable des nominations (qui fait aussi écho aux changements de dénomination des organismes et services du ministère) est d'autant plus féconde à étudier qu'elle permet de souligner, au-delà même du corpus de textes de la revue, combien les formes de l'action publique en matière d'emploi et de travail ont évolué sur la période qui va de la fin de la deuxième guerre mondiale à la réforme des politiques de l'emploi vers une action nouvelle, au début des années quatre-vingt-dix : la réduction des cotisations sociales.

La mise en perspective historique de la Revue française des Affaires sociales donne à voir la faible place accordée à la thématique du risque professionnel (3,71 % des occurrences) et le mode de traitement du risque souvent décalé, en retrait ou en porte-à-faux par rapport aux évolutions des politiques publiques et de la société civile. Le risque professionnel est traité selon un rythme à trois temps qui suit plus qu'il n'anticipe les grandes inflexions des politiques publiques, des pratiques et des cultures du risque professionnel et des attentes sociales. La revue a une vision médicale, environnementale et compartimentée du risque professionnel qui néglige les aspects organisationnels du risque et qui reflète sans doute l'écartèlement de la question du risque entre les deux pôles du ministère, le pôle travail et le pôle santé, chacun étant doté d'une revue spécialisée. Enfin, le primat donné à la fonction d'information et les retards de la pratique de l'évaluation en France limitent le rôle anticipateur, mobilisateur, que la revue aurait pu tenir en faveur d'une dynamique de la prévention. La revue n'a ni les leviers efficaces, ni, semble-t-il, la volonté de convertir une société rétive à la logique préventive.

Jusqu'à la fin des années soixante, les articles de la Revue française des Affaires sociales qui traitent de l'hôpital sont rares. L'hôpital n'apparaît dans la revue qu'à partir du moment où il devient un enjeu gestionnaire. Dans les années 1970-1980, les publications sont régulières mais peu nombreuses. Trois thèmes se dégagent : la modernisation des établissements, la maîtrise des coûts et les réformes hospitalières. À partir de 1990, l'hôpital devient un thème régulier de la revue et les thèmes se diversifient avec l'essor des politiques de santé publique et la transformation de la régulation hospitalière. Le corpus analysé d'environ 170 articles est d'une grande richesse par la diversité des documents mobilisés (études, points de vue, recherches, analyses ponctuelles) et de leurs auteurs (professionnels de terrain, responsables, décideurs, chercheurs). L'hôpital dont il est question, c'est l'hôpital tel qu'il est transformé par l'action publique. Les nombreux articles analysés par F.-X. Schweyer montrent comment l'hôpital public est devenu un espace d'intervention des pouvoirs publics en constante redéfinition. C'est ce qui explique que les dimensions économiques, organisationnelles et politiques dominent, alors que les professionnels de santé, le travail hospitalier et les patients usagers sont des thèmes beaucoup moins présents.

L'organisation administrative de l'État providence français a été régulièrement analysée dans les pages de la Revue française des Affaires sociales. De manière générale, longtemps les textes publiés ont été ceux d'acteurs et témoins du fonctionnement administratif jusqu'au début des années 1990 où les spécialistes de sciences sociales sont très représentés. Les variations des structures administratives, des tutelles politiques, les difficultés du corps d'inspection, l'adaptation aux mouvements de réforme et de modernisation de l'État comme la décentralisation sont des thèmes majeurs qui permettent d'apprécier l'importance de ces questions pour la revue.

En soixante ans, la Revue française des Affaires sociales a consacré près de 7 % de ses articles à la famille et à l'aide sociale à l'enfance, entendu au sens large d'interventions en faveur de l'enfance et pas seulement de service administratif de l'ASE, soit plus de 150 articles. Trois périodes peuvent être dégagées. La première est celle de la Revue française du Travail, qui n'a pas vocation à traiter de l'enfance, mais qui publie quelques articles sur ce thème, dans le cadre de l'application de la Sécurité sociale. La deuxième période, celle des années 1970, est incomparablement plus dense : les auteurs, pour la plupart des administrateurs civils, rendent compte des principales lois en gestation ou de nouveaux problèmes liés à la protection de l'enfance : réforme de l'ASE, situation des enfants d'immigrés, intégration des enfants handicapés. La troisième période, à partir de l'extrême fin des années 1970 et plus encore de l'arrivée de la gauche au pouvoir, transforme la revue en revue de référence pour l'analyse, par des scientifiques (sociologues démographes, mais aussi politologues, etc.) des grands problèmes sociaux posés par l'évolution des configurations familiales, les nouvelles situations des enfants et des politiques qui leur sont appliquées. Cette orientation ne se dément plus depuis ces années-là, et fait une place de plus en plus importante aux analyses et aux manifestations européennes et mondiales. En dépit de sa grande richesse, la revue a laissé passer quelques grands sujets, parfois en n'étant pas assez à l'écoute des manifestations de ce qu'il est convenu d'appeler la société civile.

Depuis sa fondation en 1946, la Revue française des Affaires sociales a consacré peu d'articles au logement en tant que tel : à peine 50 sur les quelque 2 300 recensés. Cette absence s'explique sans doute parce que, depuis cette date, l'habitat et le logement n'ont pas principalement relevé de la tutelle administrative du ministère du Travail. Mais cette inattention vient aussi de la perception même de la question, avant tout considérée durant les Trente Glorieuses comme un problème technique et quantitatif. Aux yeux des pouvoirs publics, la mise sur le marché public et privé de nombreux appartements était le remède à la crise du logement dont les aspects sociaux étaient sous-estimés au profit du nombre. Ce n'est qu'avec le retour de la crise et de la pauvreté de la fin duXXe siècle, que le logement tend à redevenir une question sociale, sur laquelle se penche désormais davantage la revue.

Des origines aux années quatre-vingt, la Revue française du Travail-Revue française des Affaires sociales n'aborde que très marginalement les phénomènes de pauvreté qui, malgré la croissance et la hausse du pouvoir d'achat pendant les Trente Glorieuses, continuent de toucher une part importante de la société française. Elle ne s'intéresse notamment pas aux populations mal couvertes par le système de Sécurité sociale mis en place à la Libération autour de la figure du salarié chargé de famille. Par la suite, lorsque le chômage de masse induit une « nouvelle » pauvreté touchant une partie du salariat, la revue aborde les questions de pauvreté, mais de façon sélective : le RMI et ses bénéficiaires vont occuper presque totalement l'espace des débats sur ce thème. Dès la fin des années quatre-vingt, les thèmes de l'insertion puis de l'activation occupent une place privilégiée dans la Revue française des Affaires sociales. Son ouverture à la comparaison internationale renforce, et éclaire, des interrogations sur l'ensemble du système de protection sociale français, aide et action sociale incluses : peut-on continuer à vouloir traiter la pauvreté persistante avec les outils de l'assurance sociale ? se dirige-t-on vers un clivage accru entre un système national de protection des individus en emploi et des chômeurs les plus aptes à retourner rapidement sur le marché du travail et des dispositifs locaux, personnalisés, visant les ménages durablement éloignés de l'emploi ce qui consacrerait un retour à la distinction entre les pauvres valides et invalides ?