Contenu du sommaire : Entre deux mondes - Marges, passage et modernité dans la culture yiddish au XXe siècle

Les processus qui accompagnent l'entrée des Juifs dans la modernité ont trouvé une expression concrète dans la multiplication de nouveaux espaces. Notre étude porte sur une nouvelle de Isaac Bashevis Singer qui témoigne de la brisure des cadres anciens. L'analyse porte également sur le hegdesh, l'asile de nuit pour les pauvres, les vagabonds, les marginaux, et le kloyz, l'oratoire privé dans lequel priaient et étudiaient des mystiques. La mutation de la société juive traditionnelle se traduit par l'évolution des lieux anciens et l'émergence d'espaces des marges.

Le présent article vise à mettre en évidence la signification, pour le monde culturel yiddish, de l'Union des Écrivains et Journalistes juifs, plus souvent désignée par l'adresse qu'elle occupait à Varsovie, Tłomackie 13. Il s'agit de présenter les mythes que l'imaginaire collectif a associés à cette institution afin de mieux comprendre la représentation que les écrivains yiddish se faisaient d'eux-mêmes ainsi que de leur rôle social. Dans l'image de l'auberge, associée à celle de la maison d'étude traditionnelle, ou besmedresh, on reconnaît l'hybridité fondamentale d'un endroit qui, fruit d'aspirations culturelles modernes, reproduit un mode de convivialité hérité de l'organisation communale du shtetl. L'idée d'une « famille des écrivains » apparaît comme une réponse à l'individualisme et à l'anonymat de la métropole et témoigne d'un sentiment d'appartenance organique à un groupe partageant, sinon les mêmes aspirations, du moins les mêmes intérêts professionnels et en l'occurrence la même maison. Ce foyer d'élection, qui remplace souvent le foyer familial, joue également le rôle d'un refuge que les passions politiques et la violence d'une société souvent paupérisée et divisée ne devaient pas affecter. Malgré tout, la recherche de la primauté littéraire fait de Tłomackie 13 un Temple, dans lequel groupes et individualités luttent pour obtenir la domination symbolique. L'institution se révèle cependant capable d'intégrer rapidement les avant-gardes et les forces centrifuges, d'où sa relative stabilité pendant tout l'entre-deux guerres, et l'intense mythification qu'elle a connue après la Shoah.

Dans cet article, j'explore la série de concerts donnés par le chantre Elias Zaludkovsky durant l'année 1924 dans la Pologne de l'entre-deux-guerres. Dans les publications dont il fut l'auteur, Zaludkovsky campe une identité conservatrice, fustigeant ses collègues d'alors, à qui il reproche de corrompre la tradition en faisant le jeu de la commercialisation et de la médiatisation de la musique sacrée. Les chantres qui, soucieux de populariser leur art, affranchissaient la musique liturgique de son contexte rituel, notamment en enregistrant des disques mais aussi en se produisant en concert, généraient un tiers espace de culture liturgique dépourvu de règles. Cette visée divertissante mettait en péril la dignité du métier âprement acquise par les chantres professionnels tout au long du XIXe siècle. Alors même qu'il condamnait la propension de ses pairs à populariser et vulgariser la musique cantoriale, Zaludkovsky poursuivit une active carrière de concertiste, se produisant devant des auditoires fournis. L'analyse des coupures de presse rassemblées dans un album constitué par ses soins révèle une image nuancée tant des circonstances dans lesquelles Zaludkovsky pratiquait son art que de la musique qu'il interprétait, et qu'il valorisait donc parce qu'elles constituaient à ses yeux un champ dans lequel il convenait qu'un chantre évolue. Ma thèse est que la carrière de concertiste de Zaludkovsky révèle un équilibriste accomplissant sa mission cantoriale dans ce qu'elle a de sacré mais succombant aussi aux formes de forfaiture culturelle identifiée par ses soins : il s'agissait ce faisant de s'adresser à la multiplicité de tendances présentes dans la communauté juive de la Pologne d'alors sans pour autant désavouer l'éthique cantoriale.

Dans La vie conjugale, roman urbain par excellence de l'écrivain de langue hébraïque David Vogel (1891-1944), les lieux évoqués oscillent dans des entre-deux, des espaces qui relèvent à la fois de l'extérieur et de l'intérieur, des marges et de l'appartenance. Ce sont les « espaces autres » chers à Foucault, le tiers-espace, the Thirdspace, imaginé par E. Soja, dans lesquels les personnages, en l'occurrence de jeunes émigrants juifs de l'Europe orientale, tentent de trouver leur place dans une société normée aux frontières invisibles mais néanmoins réelles. Différents tiers-espaces seront analysés : lieux physiques tels que le célèbre Kaffeehaus viennois, l'hôpital psychiatrique ou l'asile pour les pauvres ; la ville de Vienne, ses rues, ses tramways et sa population, espace à la fois séducteur et repoussant, reflet de la modernité clinquante et quasi-monstrueuse ainsi que de la psyché du personnage ; et enfin sera abordé le tiers-espace que représentent la langue hébraïque et la langue yiddish.

Cet article s'intéresse à la manière dont la Lemberg autrichienne puis la Lwów polonaise de l'entre-deux-guerres se sont approprié la Wiener Kaffeehauskultur et au rôle qu'ont joué les Juifs, second groupe ethnique et religieux de la ville, dans l'adaptation du modèle autrichien, que ce soit en tant que tenanciers, clients ou usagers. Ainsi, nous tentons d'établir une double typologie, celle des lieux mixtes fréquentés par des Juifs et des non-Juifs, et celle de ceux où se réunissent plus particulièrement des cercles professionnels juifs et/ou yiddish, les écrivains notamment, pour en comprendre la fonction dans la vie sociale et intellectuelle des Juifs de Lemberg. Situés au carrefour de la consommation, de la sociabilité et de la culture du loisir, lieu du multilinguisme par excellence, les cafés étaient susceptibles de constituer un creuset essentiel au processus d'acculturation. Cette étude des cafés, qui se conjugue nécessairement avec une subtile étude socioculturelle des milieux juifs et non-juifs de la ville et de leurs interactions au fil des décennies, s'attache également à décrire l'invention d'une culture du divertissement dans laquelle les entrepreneurs juifs jouèrent un rôle de médiateurs entre haute et basse culture et contribuèrent à asseoir la réputation du Juif galitsyaner.

Esther Kreitman publie en 1944 son roman Brilyantn [Le Diamantaire], qui suit l'évolution de Berman et de sa famille entre Anvers et Londres au moment de l'avènement de la Première Guerre mondiale. Lieux de convivialité et de connexion avec le monde abandonné du shtetl principalement investis par les personnages féminins s'opposent aux temples de la spéculation financière et du commerce des diamants, ainsi qu'aux grands magasins, qui constituent une Babylone, antagonisme qu'encourage la thématique filée du carnaval (la kermis ponctue les différents épisodes anversois). La ville est investie différemment selon le sexe des personnages, le yiddish se heurtant à l'intrusion de voix multiples, révélatrices d'un contexte plurilingue où chaque idiome inquiète les autres et presse celui-ci de redéfinir une identité troublée, dans un espace qui se fait « tiers » et « blasphème », au sens qu'en donne Homi Bhabha dans The Location of Culture.

Cet article présente une analyse du rôle que les tiers-lieux jouent dans les œuvres d'I. Bashevis Singer. Son corpus littéraire bilingue qui inclut des œuvres en yiddish et en anglais est traité dans la perspective de l'hybridité culturelle. L'absence de véritable tiers-lieu est constatée, ainsi que sa compensation par l'apparition d'un tiers-espace construit par l'écrivain immigré aux États-Unis en relation avec son pays d'origine. Tandis que la description de la vie européenne avant la guerre est privée d'hybridité réelle, l'auteur propose la construction d'un tiers-espace (selon la terminologie de Homi K. Bhabha) fictionnel, caractéristique d'un écrivain émigré, et ses œuvres engendrent un espace culturel alternatif situé entre les traditions littéraires juive et américaine et autorisant une troisième couche d'interprétation. Varsovie est transformée en un lieu utopique. Un tel modèle n'existe que dans le contexte européen, car il est intimement lié au monde traditionnel et n'est pertinent que pour les premières générations émancipées, celles qui conservent le souvenir de la tradition inscrit dans leur lieu-même de résidence. Dès que Bashevis transfère l'action de ses nouvelles aux États-Unis, l'idée d'un tiers-espace s'efface. Une telle construction est absente des traductions anglaises de ses œuvres, parce qu'elle s'appuie sur des détails culturels et linguistiques du monde yiddish, ce qui la rend difficilement transmissible à un lectorat non-juif.

Dans la littérature yiddish du xxe siècle, l'écrivain Rachel (Rokhl) Korn (1898-1982), occupe une place singulière. En retraçant le tournant qui caractérise son œuvre après son émigration à Montréal, la présence abondante d'arbres vigoureux faisant place à celle d'arbres blessés, jusqu'à la page blanche, cet article explore la façon dont Korn se réapproprie l'univers de la montagne, de manière à ancrer son écriture dans des territoires imaginaires où se côtoient diverses temporalités. En dégageant la modernité urbaine « visionnaire » qui émane de ses textes, cet article révèle que le lien intime avec les arbres et la montagne, tout en évoquant un Yiddishland disparu, fait de Korn une pionnière du nature writing plusieurs décennies avant la popularisation de ce genre littéraire aux États-Unis.

Au tournant du xxe siècle, les immigrants affluent dans les capitales et les métropoles européennes, aboutissement d'un rêve pour certains ou destinations simplement envisagées comme étapes de transit par d'autres. C'est ainsi que pour l'immigration juive yiddishophone de l'Est, en route pour « l'Eldorado » américain (Goldene Medine), Berlin fut un lieu de transit où la « Semi-Asie » (les confins orientaux de l'Autriche-Hongrie selon l'expression de Karl Emil Franzos) se heurta à l'Occident « civilisé ». La topographie en fut modifiée et de nouveaux espaces éphémères et transitoires – les hétérotopies – virent le jour. Une littérature yiddish diversifiée consacrée à ce phénomène se constitue. Elle tente momentanément de stopper ce flux, de mettre l'accent sur les points de contact entre l'Est et l'Ouest, de saisir les identités fluctuantes, d'illustrer le va-et-vient à l'aide des avancées de la technique – les trains et les gares –, qui favorisent ce mouvement en direction de l'Ouest. À la base de la prise de conscience et du caractère toujours moderne du processus migratoire, il y a l'essai de Joseph Roth, Juifs en errance (1927), qui, superbement écrit, émane d'un auteur réunissant en lui, en un facteur d'hybridité dynamique, les deux éléments antinomiques qu'étaient l'Est et l'Ouest.

La citation « la Galicie aux portes de Berlin » est tirée de la pièce de théâtre Le Marchand de Berlin (1929) de Walter Mehring, dont l'arrière-fond est la crise inflationniste des années 1920. Le satiriste et observateur à l'œil acéré y dépeint le kaléidoscope qu'était Berlin au milieu des années 1920, creuset de mouvements politiques et culturels les plus variés. Faute d'être une destination rêvée et convoitée, Berlin était dans tous les cas un point de repère pour les nombreux immigrants en provenance de l'est de l'Europe. La capitale de la jeune République de Weimar jouait le rôle d'étape sur le chemin qui menait de l'oppression à la liberté, symbolisant ainsi, en tant que métaphore d'une culture et d'un état d'esprit, le passage de l'existence idéalisée au sein du shtetl à une yiddishkeyt assumée, éclairée, professée d'abord dans les métropoles est-européennes.Il n'a pas fallu attendre le début des années 1920, lorsque Berlin devint l'une des places centrales de l'édition en langue yiddish, pour que les ouvrages classiques mais aussi les bestsellers de la littérature allemande suscitent l'intérêt du monde de la publication. Si c'est dans leur version originale que ces textes, jusque-là, étaient lus à Varsovie, Vilnius, Kiev ou encore Moscou, ici et là, des auteurs d'expression yiddish s'investissaient dans la traduction du Nathan de Lessing, des Livre des chants de Heine, des Brigands de Schiller ou encore du Capital de Marx afin de faire circuler dans la population juive d'Europe orientale les idées, idéaux et idéologies qui sous-tendaient ces œuvres. Le présent article offre un panorama de ce qu'étaient le paysage de la traduction ainsi que l'édition de littérature de langue allemande dans l'espace yiddishophone avant que n'éclate la Deuxième Guerre mondiale.