Contenu du sommaire : Ouvrières : les dessous de l'embellie

La segmentation du travail ouvrier selon le genre apparaît, à travers les enquêtes statistiques sur les conditions de travail, comme une réalisation caricaturale de certains stéréotypes. Contrainte, répétitivité et isolement caractérisent le travail des femmes ouvrières. Par contre elles sont relativement à l'abri, si ce n'est des contraintes, du moins des atteintes les plus violentes à l'intégrité corporelle. Et leurs horaires sont censément compatibles avec une activité extra-professionnelle intense. Des modifications considérables dans les conditions et l'organisation du travail se sont produites sans guère changer les positions relatives des ouvriers et des ouvrières. Les conditions de travail des ouvrières sont peu objectivées. Leur naturalisation sous la figure d'un travail "féminin" est un obstacle à leur amélioration.

Les parcours professionnels des salarié-e-s du Grand Bazar de Lyon aux 19e et 20e siècles, profondément marqués par l'instabilité, ne correspondent pas à la présentation par opposition aux ouvrières et ouvriers que donnent habituellement les études historiques de la catégorie des "employé-e-s". Les conditions d'emploi et de rémunération proposées au Grand Bazar, d'abord, ne sont pas celles, bien supérieures à la condition ouvrière, que devrait procurer le "statut d'employé-e". Ensuite, les postes de travail occupés successivement voire simultanément par ces salarié-e-s au cours de leur carrière, ceux du marché du travail non qualifié commun à l'ensemble des secteurs d'activité, ne permettent pas d'identifier les salarié-e-s du Grand Bazar comme des "employé-e-s" et confirment que, dès le 19e siècle, les "ouvriers" ou "ouvrières" et les "employé-e-s" sont, pour partie au moins, les mêmes personnes.

A partir d'une enquête de terrain de longue durée dans la région ouvrière de Sochaux-Montbéliard, les auteurs analysent les transformations récentes du marché du travail liées à la forte reprise économique des années 1998-2001. Ils mettent l'accent sur la mise au travail des jeunes "de cité", longtemps tenus à l'écart des entreprises, qui entrent alors massivement, via l'intérim, à l'usine de Sochaux et chez les équipementiers de l'automobile. La comparaison des attitudes au travail, telles quelles apparaissent à travers les entretiens réalisés tant avec les jeunes ouvrier(e)s qu'avec les ouvriers ou chefs d'équipe plus âgés, donne un net avantage aux filles ("sérieuses", "motivées", "sociables") au détriment des garçons. Ces derniers, souvent prisonniers de la "culture de rue" dans laquelle ils ont baigné toute leur adolescence se retrouvent, au travail, mis en question dans leur masculinité ouvrière.

Quand on suit la trajectoire des licenciées du textile au chômage depuis plusieurs années, on s'aperçoit que les arguments classiques invoquant leur manque de motivation, de mobilité et d'autonomie, ainsi que les dures réalités du marché du travail, ne sont pas tout à fait convaincants. En tant que femmes, elles ont doublement, triplement subi l'indifférente inertie de l'environnement politique et social qui tend à ne pas reconnaître un droit à l'emploi consistant aux chômeurs dépourvus de qualifications reconnues. Elles n'ont pas seulement été privées d'emploi. Elles ont aussi été privées, au nom du "deuil" de leur ex-entreprise et du réalisme des "emplois modernes", de leur histoire passée et de la possibilité de se réinvestir dignement dans une activité salariée future. Souvent vécu dans la souffrance du "désœuvrement", cet exil intérieur résultant de la négation par l'entourage de leur identité de femmes actives s'alimente à l'idéologie de l'épouse dépendante vouée au sacrifice pour ses proches et au service d'autrui.

Les femmes ouvrières de Russie voient leur situation profondément détériorée par les transformations sociales de marché. Celles-ci aggravent la division sexuée du travail et les discriminations dont elles sont l'objet. Surtout, elles soumettent la majorité des ouvriers à une grande instabilité, ce qui les oblige à développer des pratiques de "débrouille" de toutes sortes. Les hommes ouvriers se chargent surtout de la "débrouille" dans le monde professionnel, alors que les femmes assument la charge physique et surtout nerveuse de la gestion de la sphère domestique. Discriminations et division sexuée du travail sont liées aux représentations sociales qui mettent en avant la femme-mère et la femme féminine. Dans les faits, la femme ouvrière est cependant avant tout une travailleuse du précaire usant sa vie à la gagner. Par ce trait principal, sa vie se distingue peu de celle des hommes ouvriers. Pour prendre toute la mesure de la condition des femmes ouvrières, la problématique du genre doit donc être articulée à celle de déconstruction du groupe ouvrier.

L'enquête nationale sur les violences envers les femmes en France (enquête Enveff) apporte sur la conciliation entre travail et famille un éclairage supplémentaire, différent de ce que révèle d'ordinaire le seul angle des contraintes spatio-temporelles. Alors que les inégalités entre les sexes ont souvent été analysées au travers des contraintes qui s'imposent aux femmes dans le travail et la famille, les hommes bénéficiant d'une liberté tangible, l'enquête Enveff permet de mettre directement en relation les situations de violence repérées au cours des douze derniers mois dans la vie de travail avec les situations de vie en couple. Le caractère multiforme de la violence est analysé en prenant en compte les divers types de violences interpersonnelles, verbales, psychologiques, physiques et sexuelles, perpétrées dans le cadre du travail et par le conjoint.Dans la majorité des cas, activité professionnelle et vie maritale n'apparaissent pas incompatibles, à condition d'accomplir la conciliation des deux vies dans l'harmonie, car la moindre difficulté ouvre la voie à des effets cumulatifs de violences dans les deux sphères.

A partir de trois entreprises ayant signé des accords Aubry I, de taille, de secteur et de localisation variés, Martine Lurol et Jérôme Pélisse analysent dans cet article la question des différences entre les hommes et les femmes dans la mise en œuvre des 35 heures. Dans les trois entreprises étudiées, les représentations différenciées du travail jouent de façon implicite sur les choix des modalités de réduction du temps de travail retenus, ceux-ci renforçant les traitements différenciés selon le genre. Ainsi, l'égalité professionnelle, clairement identifiée dans le bilan social d'une entreprise, n'est en fait qu'un affichage, les pratiques de gestion du personnel étant sexuées et liées aux représentations de l'emploi féminin véhiculées par les employeurs et par les salariés. Ces pratiques entraînent une prise de jours RTT différente pour les hommes et pour les femmes. L'accroissement de la flexibilité dans une autre entreprise, avec en corollaire l'irrégularité des horaires et les variations de l'amplitude des temps travaillés consécutives aux 35 heures annualisées, ne facilite pas le développement d'un temps “libéré” du travail en particulier pour les femmes non qualifiées. La non prise en compte dans l'accord RTT d'une catégorie de personnel dans une troisième entreprise montre bien que le temps de travail joue comme un révélateur et un marqueur des disparités entre les sexes et entre les catégories sociales. Par ailleurs, des entretiens menés avec des couples travaillant dans la même entreprise permettent de mieux cerner les tensions et les arbitrages qui s'opèrent dans la vie privée où la répartition des rôles ne va pas de soi.

Cet article présente la situation des femmes sur les marchés du travail canadien et québécois. Il indique que le taux d'activité des femmes, et notamment des femmes avec enfants, s'est considérablement accru au cours des dernières décennies. De plus, avec l'avancement en âge des enfants, le taux d'activité des femmes augmente. Toutefois, les femmes se trouvent encore souvent dans des emplois précaires ou atypiques. Dans le contexte actuel de déstandardisation des formes d'emploi et d'horaires variables, les femmes vivent parfois difficilement l'articulation entre l'emploi et la famille.