Contenu du sommaire : S'élever

Le désir de s'élever, qui a longtemps représenté un idéal individuel et collectif, résonne aujourd'hui comme une menace pour l'humanité : il serait urgent que l'Homme, emporté par l'hybris de ce désir, retourne à sa place. Si nous en sommes là, n'est-ce pas parce que le « trans » de la transformation infinie de l'homme par l'homme est devenu le « trans » de la transgression de toutes les limites, comme il apparaît dans le transhumanisme ? Il s'agit alors de faire entendre un autre « trans », celui de la transcendance, une autre manière de s'élever qui n'est pas augmentation de notre puissance d'être mais brèche ouverte au cœur de notre être.

Le fait de se lever pour devenir bipède a conduit au développement de capacités qui ont disposé l'être humain à se retrouver travaillé par l'épreuve d'un manque et, en contrepartie, par les mouvements inconscients d'un désir l'engageant sur la voie de son humanisation progressive. Mais si les hommes ont longtemps délégué à des figures transcendantes la garde des principes fondateurs de l'économie du désir qui les constitue, ce n'est plus le cas aujourd'hui. Ce qui n'est pas sans poser problème quant à la place qu'occupe le besoin de s'élever dans la poursuite de la trajectoire qu'emprunte aujourd'hui l'humanité, donc, en réalité, quant à la conformation de sa destinée future à la grammaire de l'évolution universelle.

Le présent article s'attache à passer rapidement en revue les différentes formes que prend l'élévation, de sa définition initiale et du projet auquel l'associe traditionnellement la culture occidentale aux mutations de sens que la modernité lui impose. L'idéal verticaliste renvoyant à un modèle d'autorité appuyé sur la transcendance cède ainsi sous l'effet d'un mouvement de sécularisation qui rattache l'élévation au progrès et à la mobilité sociale. Leurs limites respectives, que l'on rattachera aussi à la difficulté d'être et de se maintenir comme un individu autonome, favorisent les injonctions d'être à la hauteur en même temps que des modes d'agir recherchant un accomplissement de soi à la fois selon des normes personnelles et l'impératif de croître en conscience sociale.

Le dictionnaire dit que l'ambitieux a soif de réussite et d'honneurs ; des honneurs que l'on peut chercher dans le respect des règles et des personnes. L'arriviste est celui qui n'est pas à la hauteur de la concurrence et ne parvient à ses fins que par fourberie. Or on peut s'élever par ambition ou par arrivisme. Notamment dans le monde militaire.

Les rapports que les Français entretiennent avec leurs élites sont marqués du sceau de la défiance. On le sait précisément aujourd'hui grâce à plusieurs enquêtes internationales qui montrent que le peuple français est non seulement l'un des plus pessimistes au monde, mais aussi l'un des plus critiques à l'égard de ses dirigeants. Cependant, ce phénomène ne date ni d'hier ni même d'avant-hier. Dès le xviiie siècle et l'émergence d'un espace public, les attaques se sont multipliées et expliquent, pour partie, l'histoire mouvementée de notre pays.

La mobilité sociale est un élément programmatique des sociétés libérales, égalitaires et démocratiques, et recherchée comme telle. S'élever « au-dessus » de ses origines est également une norme des sociétés individualistes qui fait l'objet de savants comptages. Pour autant, elle n'est pas sans coût social, dont la désinsertion constitue une pathologie activement combattue par les politiques sociales.

Aujourd'hui, dans l'armée de terre, seuls 43 % des sous-officiers et 51 % des officiers sont de recrutement direct ; les autres sont issus de la promotion interne. Le chemin est rude, semé d'embûches, mais cette ascension par l'effort s'accompagne d'une réelle élévation professionnelle et sociale qui ne s'arrête pas aux portes de la caserne. Un modèle original.

« Tout soldat porte dans sa giberne le bâton de maréchal » et de fait le xixe siècle regorge de ces figures emblématiques de soldats parvenus jusqu'au sommet de la hiérarchie militaire par leurs mérites. Cette méritocratie, essentielle à la liturgie républicaine, demeure encore aujourd'hui l'un des piliers du socle de vertus portées par les armées. Les actions d'éclat et le courage au combat ne peuvent cependant pas être les uniques critères de sélection ; une démarche quotidienne du commandement de proximité est essentielle pour détecter les potentiels et révéler les talents des jeunes gens qui sont la force vive des armées.

On a du mal à imaginer qu'au xviie siècle un rejeton de la petite noblesse, ruiné de surcroît, puisse commander la plus puissante armée européenne de son temps et se trouver sur un pied d'égalité avec des princes souverains. C'est pourtant ce à quoi est parvenu John Churchill, premier duc de Marlborough. Quels ont été les ressorts de cette ascension, quels obstacles a-telle rencontrés et quels ont été les résultats effectifs ? Autant de questions permettant de saisir en quoi cette carrière, en tout point exceptionnelle, est paradoxalement révélatrice des logiques de promotion sociale à l'œuvre dans l'Europe de l'Ancien Régime.

Dès les premières années de la Révolution et l'amorce de la réorganisation de la société qu'elle met en place, s'élever dans la hiérarchie sociale par la carrière des armes semble être une voie de choix. Il convient néanmoins d'appréhender plus finement le caractère révolutionnaire de l'élévation au sein des armées à partir de 1789, de mieux analyser les mécanismes de la « fabrique » des généraux et des maréchaux au-delà de la rupture méritocratique. De nouveaux paramètres se mettent alors en effet en place puis évoluent, et la constitution de « notables militaires » montre la persistance de codes socioculturels nécessaires pour s'élever en plus du seul mérite au combat.

Les maréchaux de la Première Guerre mondiale, incarnations de la victoire et objets d'une extraordinaire glorification dans l'entre-deux-guerres, ont soutenu ou poussé vers la haute hiérarchie militaire des « poulains » qui assumeront de hautes responsabilités au cours de la Seconde Guerre mondiale. Qu'en était-il de ce lien ? Cette filiation a-t-elle joué un rôle dans la défaite de 1940 ?

L'Académie militaire de Saint-Cyr Coëtquidan, grande école du commandement, forme ses élèves pour être les chefs militaires de demain, les forgeant « à la hauteur des chocs futurs ». Une « hauteur » qui fait écho au thème de ce numéro : « S'élever ». La dimension de verticalité est en effet intrinsèquement liée à la notion de hiérarchie militaire, car l'une des premières préoccupations d'un chef est de faire « grandir son subordonné ».

S'élever est au cœur de l'expérience du soldat : cela sonne comme une évidence. Mais quels en sont les mécanismes ? À travers le témoignage d'une passation de commandement, le chef d'escadron Maxime Yvelin montre en quoi la vie militaire est une perpétuelle élévation collective.

« S'il nous est difficile, au cours d'une marche éreintante ou d'une leçon trop longue, de voir comment cette scolarité nous a changés, force est de constater que nous ne nous reconnaissons plus parmi les étudiants de classes préparatoires dont nous avons conservé la fréquentation », écrit Louis Peytou, élève-officier de la Spéciale. Que s'est-il passé en un an pour qu'il se sente si différent ? Témoignage.

S'il constate qu'il a progressé en responsabilité, Pierre Guillet, président des Entrepreneurs et dirigeants chrétiens ( edc) depuis mars 2022 et dirigeant de la société Hesion, considère que s'élever n'est pas un objectif de dirigeant, tout au plus un indicateur, notamment quant à l'amélioration des compétences de ses collaborateurs. Pour s'élever, il faut d'abord penser à aider les autres à grandir et surtout à prendre du temps pour discerner. Il appuie sa réflexion et son action sur la pensée sociale chrétienne.

Comment la pratique sportive permet-elle aux personnes atteintes de handicap de « s'élever » ? Quels moyens sont mis à leur disposition pour cela ? Marie-Amélie Le Fur, athlète handisport et présidente du Comité paralympique et sportif français, a accepté de répondre aux questions d'Inflexions à partir de son expérience personnelle et professionnelle.

Même dans des secteurs qui semblent peu s'y prêter, comme le monde du commerce et des affaires, des initiatives existent et montrent une réelle volonté d'élévation. C'est le cas des sociétés à mission, qui gagnent en attractivité tant elles recherchent un modèle d'affaires responsable et utile au collectif, c'est-à-dire compatible avec des préoccupations sociales ou environnementales. Soit autant d'objectifs qui font écho à des dispositions émergentes et à des attentes de nouveaux modes d'être en société, et qui répondent aux sensibilités de la jeunesse, à leur rapport au travail et aux conditions de leur participation à l'entreprise. De quoi s'agit-il ?

L'élévation est a priori synonyme de noblesse, de grandeur d'âme, de hauteur de vue. On pourrait penser que cette analogie n'a rien que de trivial et que tout mouvement ascendant ne saurait être perçu qu'avec une connotation positive. Un regard porté au bouddhisme, à son dogme comme à sa pratique, apporte cependant une nuance dans cette vision univoque de l'élévation.

Les traditions croyantes invitent à s'élever pour rencontrer ce qui est « au-dessus » de l'homme. S'élever par la prière pourtant, ce n'est pas quitter le réalisme de la condition humaine et de la fragilité de nos personnes où se jouent nos vies. C'est plutôt laisser descendre le souffle du Très Haut dans le concret de nos existences avec leur part de souffrance. Par le ciment de fraternité qu'elle crée, la prière permet de s'élever ensemble, de traverser ensemble ce qui semblait inassumable à vue humaine, l'humiliation et peut-être même la mort.

En 1936, le IIIe Reich adopte un plan quadriennal qui scelle une nouvelle donne économique et politique. Malgré ses aspects originaux, il présente de graves faiblesses comme la nécessité d'importer massivement des denrées alimentaires ou l'absence d'affaiblissement du reichsmark. Sa mise en œuvre suppose un apport important de devises que la Reichsbank ne pouvait se procurer que de façon contrainte grâce à la politique de conquête territoriale. Un besoin à l'origine d'un véritable phénomène d'emballement d'expansion guerrière, peut-être même au-delà des préconisations idéologiques du régime.