Contenu du sommaire : L'entretien du corps

Cet article étudie l'articulation entre le fascisme japonais et les pratiques de lavage du corps dans les années 1930 et 1940, lorsque les normes hygiénistes se sont développées et se sont articulées avec les aspects moraux et politiques alors structurants. Nous observons tout particulièrement comment les savons et les shampoings ont joué un rôle de plus en plus important dans la vie quotidienne. Pour ce faire, nous prenons appui sur l'analyse d'archives – particulièrement de publicités de presse, de magazines –, sur l'histoire des bains publics, ainsi que sur celle des pratiques de soin des cheveux. Sans restreindre la portée des savons et shampoings à leur seul aspect matériel, nous nous intéressons aux processus culturels qui ont vu ces objets acquérir une forme de valeur via un processus d'idéologisation (Kopytoff, 1986), marqué par la diffusion de normes hygiénistes ou prophylactiques. Plus spécifiquement, dans les années 1900 et 1910, ces produits de lavage ont commencé à être utilisés au quotidien, et, dans les années 1930 et 1940, ont été diffusés dans un contexte de montée de l'ultranationalisme et du militarisme. Tout en symbolisant l'innovation technique, ces objets ont participé au développement de la notion de beauté du corps sain des femmes, en lien avec la question de la procréation, et se sont inscrits progressivement, durant la Seconde Guerre mondiale, dans le discours raciste qui caractérise les dynamiques totalitaires.

Les relations entre soins du corps, culture physique et politiques hygiéniques de l'Italie fasciste ont été essentiellement explorées sous l'angle de la propagande et des grandes manifestations sportives ou militaires organisées par le régime. La question de l'entretien du corps dans l'Italie du Ventennio touche néanmoins à des enjeux multiples. L'histoire peu connue de l'Unione naturista italiana (UNI), fondée à Milan en 1931, est emblématique des nuances et de la stratification des discours et des pratiques liés au corps, à son entretien dans l'Italie des années 1930. Le mouvement naturiste italien récupère en effet certaines idées, pratiques et philosophies issues des naturismes développés à l'étranger au début du xxe siècle, mais les détourne et les adapte au climat politique de l'Italie fasciste et aux ambitions de régénération hygiénique et raciale promues par le régime. Dans cet article, il s'agira ainsi d'éclairer l'histoire de l'Unione naturista italiana à travers l'étude de son principal organe de presse, la revue L'Idea naturista (1931-1942), et de s'intéresser notamment à son riche apparat iconographique. Celui-ci nous renseigne notamment sur la production, la circulation, la diffusion de pratiques, d'attitudes, mais aussi et surtout d'objets et de produits, aussi variés qu'extravagants – douches portatives, brosses massantes, vêtements en fibres naturelles, appareils de gymnastique domestique –, destinés à l'entretien du corps et à son amélioration. Cette approche tournée vers la culture visuelle et matérielle du naturisme italien, permettra ainsi de suivre les évolutions, voir les contradictions et les ambiguïtés des discours liés aux soins du corps dans l'Italie fasciste, tout en interrogeant la dialectique qui existe entre l'action coercitive d'un régime qui impose un nouvel idéal corporel, et le degré d'acceptation et d'adhésion de la part de la population vis-à-vis de celui-ci.

Cette contribution propose d'interroger l'impact de la guerre sur le corps écolier en Allemagne nazie, ou, plutôt, sur les corps des écoliers et des écolières, plus particulièrement dans le domaine de l'enseignement sportif. La périodisation choisie permet d'envisager la question à la fois sous l'angle de la préparation de la guerre, l'année 1936 constituant à cet égard un jalon important avec le lancement du plan de quatre ans, et sous l'angle de la gestion de la guerre et de ses conséquences à partir de 1939. Par le croisement de sources centrales, régionales et locales, cette contribution entend répondre à la triple question de la préparation, des répercussions et de la gestion des répercussions de la guerre dans l'enseignement sportif sous le national-socialisme, et de ce que cela implique pour les pratiques corporelles liées au sport, qui sont aussi liées à des objets. Le croisement d'échelles a pour objectif de mettre ponctuellement en lumière la tension entre la création de normes et leur application sur le terrain, ainsi que la circulation de pratiques, afin de mieux comprendre l'impact de la guerre sur le(s) corps écolier(s).

Parler de la « publicité des préservatifs dans l'Italie fasciste » peut paraître paradoxal. À partir de la seconde moitié des années 1920, et tout au long des années 1930, le mot d'ordre du fascisme est celui de la « bataille démographique », ce qui implique la mise au ban de la contraception et l'interdiction de sa publicité. Pourtant, les préservatifs sont produits à une échelle industrielle sous le fascisme, ce qui ne peut se concevoir qu'en fonction d'une circulation et d'une consommation de masse. Ce paradoxe apparent invite à analyser les modalités d'existence, le régime de visibilité et la publicité dont ces « produits interdits » peuvent concrètement bénéficier sous le fascisme. Afin d'aborder ces enjeux, cet article se structure autour des axes thématiques suivants : le contexte d'émergence de l'industrie du préservatif et les contraintes qui, en Italie, pèsent sur sa publicité ; la matérialité de ses premiers supports publicitaires ; les modalités spécifiques de circulation et commercialisation des préservatifs, ainsi que les acteurs et vecteurs des campagnes publicitaires des années 1930 ; les stratégies à l'œuvre dans les annonces ; le degré d'expertise publicitaire qui les caractérise.

Le Pariser Zeitung, journal des autorités allemandes d'occupation en France qui paraît de 1941 à 1944, propose un nombre élevé de publicités de produits ou de services ayant trait au soin du corps. L'article analyse cette offre publicitaire en la mettant en relation avec le public visé des soldats de la Wehrmacht et avec les objectifs de propagande de l'Allemagne en France. Une première partie étudie les réclames portant sur des produits d'hygiène courants et des services d'entretien corporel (coiffeurs, barbiers, etc.), tandis que la seconde partie traite le cas des produits de parapharmacie (pilules, crèmes de soin, sirops, etc.) qui vantent les bienfaits de la science et de la chimie allemandes en territoire occupé. Les publicités au croisement de l'idéologie et des logiques marchandes permettent d'approcher les gestes quotidiens des soldats au repos. Elles promeuvent des circulations de produits et de pratiques de l'Allemagne vers la France occupée. Au fur et à mesure de l'avancée de la guerre, une évolution se fait sentir avec une hausse des publicités médicales dans l'équilibre général des rubriques publicitaires.

Le régime fasciste italien a voulu mener une véritable révolution anthropologique en mettant en place une ambitieuse politique sportive. Il s'agissait de construire l'homme nouveau fort et conquérant. Si la carrure de géant du boxeur Primo Carnera a incarné ce projet, les footballeurs de l'équipe nationale italienne l'ont surtout illustré par leur jeu viril et leurs deux titres mondiaux (1934 et 1938). Leur corps a fait aussi l'objet de tous les soins. Il est fragile en des temps où les antibiotiques ne sont pas encore disponibles et où la chirurgie reste parfois sommaire. Le corps des footballeurs est soumis à des entraînements réglés, à une hygiène personnelle stricte et à la surveillance de dirigeants qui veulent l'éloigner des tentations coupables par des mises au vert ou l'encadrement des moments de repos. Le corps est aussi un capital économique dans le football professionnel. Une carrière bien menée doit permettre d'épargner pour accueillir un négoce tout en jouissant de biens comme l'automobile ou de loisirs, notamment les vacances à la plage, encore peu accessibles au commun des Italiens. Le corps du footballeur de l'époque fasciste est donc ambivalent : il est le symbole des conquêtes à venir, mais aussi un moyen d'ascension sociale et d'accès à des formes de consommation que le fascisme promet aussi.

En 1934, l'entreprise Koch & te Kock d'Oelsnitz im Vogtland (Saxe) initia une nouvelle politique sociale d'entreprise, des activités sportives qui s'inscrivirent dans la politisation du corps de sa main-d'œuvre, au Service de la « Communauté du Peuple » nationale-socialiste, du Reich et du Führer. Cette politique fut facilitée par la création de nouvelles formes d'entreprises, les Betriebsgemeinschaften, et leur insertion croissante dans les objectifs idéologiques et eugénistes du IIIe Reich. Cette dynamique fut aussi le fruit d'un milieu social particulier, d'une entreprise où les dirigeants et une large part de la main-d'œuvre étaient, dès 1934, membres actifs du « Mouvement » (DAF, KdF). Le produit donc d'un haut degré d'automobilisation. Dans ce cadre, l'entreprise fut transformée par des dynamiques d'exclusion sur critères idéologiques puis d'inclusion par le sport et le soin nouveau à apporter au corps. En effet, pour les inclus de la « Communauté », la participation aux activités sportives et à des loisirs encadrés à partir de 1937 par le « Mouvement » était devenue un droit particulier. Par la pratique collective du sport d'entreprise, pour les hommes, et pour les femmes volontaires, il s'agissait de créer le « corps du peuple » (Volkskörper). Cette analyse heuristique pose donc en définitive la question de la production et de la diffusion par le bas de l'idéologie nationale-socialiste au sein d'une organisation sociale qui en constitua une ressource : une entreprise.

La politique « d'hygiène raciale », édifiée par l'Allemagne nazie, accorde une grande importance à l'idéal d'un corps esthétique et sain. À l'instar du Grec antique, dont il serait le descendant, l'homme national-socialiste est sommé de consacrer à son corps un véritable culte. Par-delà la glorification du beau et la volonté de s'opposer au contretype sémite ou slave, cette injonction vise également à régénérer le mâle germain en perspective d'un horizon guerrier inéluctable. Pour accomplir ce dessein, les nazis recommandent la pratique intensive des sports et particulièrement ceux de combat. Parmi ces derniers, la boxe occupe une place singulière. Loin d'être un simple divertissement brutal, cette discipline est, à leurs yeux, l'une des plus complètes et des plus formatrices qui soient. Ainsi, elle est mise à l'honneur dans la SA, le docteur Goebbels la loue et utilise régulièrement sa puissance évocatrice dans ses discours, et surtout Hitler en vante longuement les vertus dans Mein Kampf. Mais, alors que les Anglais, inventeurs du noble art, évaluent l'éminence pugilistique à la capacité du combattant à percuter sans être touché, autrement dit à sa faculté à esquiver pour mieux remiser, les chemises brunes portent au pinacle les boxeurs résistants qui acceptent le combat sans reculer et encaissent les chocs sans céder. En effet, à l'image de la pratique pugilistique des Achéens, les nazis envisagent la boxe comme une propédeutique à la guerre. Comme le pense Hitler, par son biais, le garçon jeune et sain « doit apprendre à supporter les coups » et ainsi aguerrir son organisme de futur soldat en vue d'un sacrifice inéluctable au dieu Bellum.

Cet article revient sur la prise en compte récente par les musées français d'éléments faisant état du processus de création des graphistes, autrement dit d'éléments d'archives provenant de leur fonds d'atelier. La nouvelle valeur esthétique dont ils sont investis invite à revenir sur l'origine de leur mise au musée et à remettre en perspective le statut d'« œuvre » qui est attribué à ces objets du travail en train de se faire.

Le texte fournit une première approche d'un ensemble d'objets insolites : quelques albums de propagande, émanant de fabricants de cigarettes, destinés à être remplis par des vignettes glissées dans des paquets de la marchandise. Par ailleurs, deux réflexions de référence sont appelées à nourrir le propos : le témoignage LTI Lingua Tertii Imperii de Victor Klemperer, publié la première fois en 1947, ainsi que l'ouvrage plus récent de Peter Reichel, La fascination du nazisme (1991). Il s'agit d'une recherche résolument en chantier qui appelle à être prolongée, en étoffant le corpus. Les premiers résultats révèlent déjà des pistes de recherche riches : la qualité technique des vignettes renvoie à l'importance accordée par les propagandistes nazis à la diffusion de leur idéologie par l'image. Le rapport avec les textes entourant les images fera ultérieurement l'objet de plus amples réflexions, d'autant que certains des principaux dirigeants nazis comme Joseph Goebbels et Baldur von Schirach figurent parmi les auteurs. Mais il apparaît d'ores et déjà que des idéaux tels que la vigueur des corps, l'éloge de la tradition rurale tout comme celui des prouesses industrielles, ainsi que le culte de la personnalité du Führer trouvent un éclairage particulier dans ces albums, dont les emplacements destinés aux vignettes sont remplis de manière inégale selon les exemplaires. Les réflexions sur la réelle circulation des objets et des visées de propagande corrélées restent à poursuivre.

Dans l'Union soviétique des années 1920 et 1930, les activités physiques et sportives, rassemblées sous le nom de fizkul'tura(culture physique), doivent participer à la réforme des corps que souhaitent imposer les dirigeants bolcheviks, puis soviétiques, à leur population. La pratique de la culture physique doit intégrer le mode de vie de ceux qui bâtissent le communisme. Elle est gage de modernité et témoigne d'une attention portée au soin du corps. Or, ce projet se heurte à une série d'obstacles. Deux enquêtes, dont une copie est conservée à la Contemporaine sous la forme de microfilms, réalisées en 1935-1936 et en 1938, sont lancées pour étudier les pratiques culturelles effectives de jeunes ouvriers et kolkhoziens et pour examiner leur rapport au soin du corps. Vingt ans après le changement de régime, la révolution des corps et des esprits a-t-elle eu lieu ? S'est-elle diffusée dans les populations de jeunes kolkhoziens et de jeunes ouvriers, élevés dans la patrie des Soviets ? Cet article montre que ce projet est loin de prendre corps à la fin des années 1930 et que la pratique de culture physique, et le soin du corps qu'il promeut, deviennent la marque de l'appartenance à ceux qui adhèrent à ces modes de distinction symbolique comme les nouvelles élites ouvrières, oudarniks comme stakhanovistes.

Dans l'historiographie consacrée à Louise Bourgeois, l'œuvre précoce (1938-1950) occupe une place marginale. Le parcours complexe qui conduit Louise Bourgeois vers la sculpture, notamment face à la prégnance de ses origines tisserandes et la présence de motifs polysémiques, n'a pas fait l'objet de synthèse. Celui-ci est reconstruit sur la base d'œuvres clés : un basculement se produit lors des années 1945-1947 autour de la série Femme Maison, du livre d'artiste He Disappeared into Complete Silence et des araignées, témoignant d'un projet global. Première femme à accéder à un tel degré de notoriété, son œuvre est strictement autobiographique et se situe à contre-courant de l'art de son époque qui entend s'affranchir du narratif. Dès l'œuvre précoce, sont mises en place les bases d'un langage plastique, structuré par des motifs intimement liés à ses origines et répondant à la notion de condensation.