Contenu du sommaire : La Russie et les autres pays de la CEI en 2003

Russie unie, le parti du pouvoir, a remporté les élections législatives du 7 décembre 2003. Ce scrutin a été marqué par la défaite du Parti communiste, la poussée des forces nationalistes et populistes et l'élimination des libéraux. Cependant, cette victoire des partisans de V. Poutine doit être relativisée en raison de la forte abstention, de graves irrégularités dans le décompte des voix et du score du vote "contre tous". La campagne électorale s'est déroulée sur fond d'affaire Ioukos, à la suite de l'arrestation de M. Khodorkovski. Faute de pouvoir mobiliser l'opinion autour de la guerre en Tchétchénie, l'oligarque constituait une cible idéale pour offrir à l'opinion publique un nouvel "ennemi du peuple" à la veille des échéances législatives et présidentielle. Les résultats des élections et cette dernière affaire montrent que V. Poutine a choisi de rompre les équilibres politiques en grande partie hérités de Boris Eltsine. Conjugués avec la montée en puissance des hommes des ministères de force à tous les niveaux, ces événements sont-ils le prélude à l'instauration d'un nouveau rapport de forces entre le pouvoir et les oligarques ? Annoncent-ils une dérive autoritaire de la "démocratie contrôlée" de V. Poutine ? Sur le plan extérieur, avec la guerre en Irak et la "révolution des roses" en Géorgie, on a assisté à un certain refroidissement des relations entre Moscou et Washington. Sur le plan macroéconomique, 2003 restera comme une année positive : forte croissance, inflation modérée et renforcement de la position financière. Toutefois, ces succès ont ancré un peu plus le modèle rentier exportateur. Le dynamisme de l'industrie russe demeure très concentré dans les secteurs exportateurs de matières premières. Les réformes structurelles, dont dépend l'avenir à long terme de l'économie russe, restent à mener. Une fois réélu, V. Poutine devra exposer clairement sa stratégie économique, notamment sur la question des investissements étrangers.

La perspective de l'élection présidentielle d'octobre 2004 a exacerbé les tensions politiques en Ukraine. Les clans au pouvoir se livrent à d'intenses luttes pour préparer la succession du président L. Koutchma. Ce dernier a tenté de faire voter des réformes constitutionnelles pour préserver les intérêts de ses partisans après son départ, voire pour pouvoir être à nouveau candidat. L'opposition, pourtant majoritaire dans le pays, est divisée et sans stratégie. Sur le plan extérieur, Kiev a cherché à renouer avec les Etats-Unis et l'UE après une année 2002 difficile. En revanche, les relations avec la Russie se sont à nouveau tendues en raison de divergences sur les questions énergétiques et sur l'espace économique commun, qui comprend également la Biélorussie et le Kazakhstan. Mais c'est surtout la crise de Touzla, provoquée par la Russie, qui a dégradé les rapports entre Kiev et Moscou. Sur le plan économique, l'Ukraine connaît depuis 1999 une croissance rapide. Ce dynamisme est lié à la hausse des exportations, dont le volume s'est situé, en 2003, à un niveau jamais atteint depuis l'indépendance, ainsi qu'à l'investissement qui représenterait désormais 18,5 % du PIB et a entraîné un boom des importations. Si une inflation modérée est réapparue et si la dédollarisation marque le pas, la hrivna se déprécie en termes réels par rapport au rouble, ce qui renforce la compétitivité des produits ukrainiens sur le marché russe. Toutefois, deux handicaps pèsent sur les performances économiques du pays : le manque de candidats, notamment étrangers, prêts à reprendre les grandes entreprises et le choix à opérer entre une participation au commerce mondial multilatéral et une intégration, sur le plan régional, à la Russie et à d'autres pays de la CEI.

L'année 2003 s'est caractérisée, en Biélorussie, par la consolidation du régime instauré par le président Loukachenko : la répression à l'encontre de la société civile s'est accentuée, les attaques des autorités ayant été plus fortes que jamais, notamment contre la presse écrite indépendante, les chaînes de télévision russes, les syndicats indépendants et les associations de défense des droits de l'homme. A l'issue des élections de mars 2003, le Président s'est assuré le contrôle du pouvoir législatif local, tandis qu'il parvenait à ébaucher une véritable "idéologie d'Etat". Le manque d'unanimité au sein des pays membres de l'Union européenne quant à la position à adopter vis-à-vis du régime biélorussien a fait le jeu des autorités, la moindre de leurs concessions étant généralement favorablement accueillie. De son côté, l'union Russie-Biélorussie a connu de nouveaux revers en 2003, notamment concernant l'introduction d'une monnaie unique. En outre, des désaccords se sont fait jour à propos des livraisons de gaz russe à la Biélorussie. Enfin, si la croissance économique est restée forte, elle s'inscrit dans un contexte de crise de rentabilité de la production industrielle, de retard dans les privatisations et d'absence d'amélioration du niveau de vie de la population.

La vie politique, toujours dominée par les communistes, et les relations extérieures moldaves ont été essentiellement centrées en 2003 sur le statut de la Transnistrie, république autoproclamée, à l'est du pays, à la limite avec l'Ukraine et où sont encore présents des troupes et des équipements militaires russes. L'opinion publique et les partis se sont polarisés sur cet enjeu et l'opposition a réussi à mobiliser la population contre les projets de fédéralisation. L'internationalisation de la recherche d'une solution s'est élargie avec l'entrée en lice d'un nouvel acteur, l'Union européenne. Quant à Moscou, ses positions sont devenues de plus en plus ambiguës à l'approche des élections législatives et présidentielle russes (décembre 2003 et mars 2004). Les initiatives et projets de règlement se sont multipliés en faveur de différents types de régime fédéral, tandis que les principaux protagonistes s'accusaient mutuellement de faire obstruction aux négociations. Sur le plan économique, la poursuite de la croissance à un rythme soutenu masque des faiblesses structurelles persistantes : aucune réforme d'envergure n'a été engagée, ce qui a entraîné la suspension des aides financières internationales. Les privatisations, ainsi que les investissements directs étrangers, sont au point mort. Enfin, la dégradation de certains indicateurs, tels le déficit commercial ou l'inflation, font douter d'une poursuite de l'amélioration à moyen terme.

L'année 2003 a été avant tout électorale. Le scrutin présidentiel du 19 février et du 5 mars et les élections législatives du 25 mars ont certes été émaillés d'irrégularités, mais celles-ci ne semblent pas avoir modifié le sens des résultats et le président Kotcharian, réélu et assuré d'une majorité au Parlement, en sort finalement conforté. En politique étrangère, on assiste à un renforcement de l'alliance avec la Russie, qui demeure aux yeux des Arméniens le principal rempart contre les "ennemis" turc et azerbaïdjanais. Par ailleurs, l'Arménie a intérêt à ménager les Etats-Unis d'où lui parvient une aide conséquente, en particulier par le canal de la puissante diaspora arménienne et, si elle s'est opposée à l'intervention américano-britannique en Irak, elle a cependant déclaré soutenir la lutte anti-terroriste. Ses bonnes relations avec l'Iran irritent certes Washington, mais elle n'a guère le choix de ses alliances régionales, puisque deux de ses voisins, la Turquie et l'Azerbaïdjan, lui imposent toujours un blocus en raison du conflit du Haut-Karabakh. La solution de celui-ci n'a pas avancé d'un pouce en 2003, les présidents des deux pays protagonistes, l'Arménie et l'Azerbaïdjan étant en campagne électorale. L'Arménie a enregistré de très bons résultats macroéconomiques qui lui ont valu un satisfecit des organisations financière internationales : une croissance record (15,2 % au cours des trois premiers trimestres de 2003), des exportations et des investissements directs étrangers en progression, une inflation maîtrisée, une monnaie stable, une dette réduite, un déficit budgétaire limité. Malheureusement, ce tableau idyllique est "gâté" par la lenteur des réformes structurelles et, surtout, par la situation toujours précaire de la population. En effet, le nombre des foyers dont les revenus se situent en dessous du seuil de pauvreté, bien qu'en diminution, atteint tout de même environ 50 %.

L'année 2003 a été marquée en Azerbaïdjan sur le plan politique par la réalisation d'une succession annoncée ayant permis à Ilham Aliev d'être élu en lieu et place de son père Heïdar Aliev qui, gravement malade, avait dû renoncer à briguer lui-même un troisième mandat. La campagne électorale s'est déroulée comme une sorte de bras de fer entre le pouvoir et l'opposition. La principale erreur de celle-ci a été son incapacité à présenter un candidat unique. Le 15 septembre, Ilham Aliev a été élu avec 76,84 % des voix et la proclamation des résultats a été suivie de violentes manifestations qui ont entraîné de nombreuses arrestations. La politique étrangère de l'Azerbaïdjan, résolument orientée vers les Etats-Unis, s'est exprimée surtout à travers le soutien à l'intervention américano britannique en Irak. En 2003, le pays a enregistré une croissance soutenue (10 %) tirée par le secteur pétrolier. La dichotomie entre celui-ci et les autres secteurs de l'économie ne fait que s'accentuer et la population ne profite toujours pas du boom pétrolier. Le taux de chômage est très élevé et le recours au travail non déclaré demeure la règle. De nombreuses familles vivent grâce au travail de leurs proches en Russie, mais aussi en Europe occidentale.

La "révolution des roses" qui a suivi les élections législatives truquées du 2 novembre 2003 a mis fin au régime corrompu et complètement déconsidéré d'Edouard Chevardnadzé et a redonné espoir à la population géorgienne. A la suite de manifestations qui ont rassemblé des dizaines de milliers de personnes contestant les résultats officiels et revendiquant la victoire de l'opposition unie, le "renard blanc" donnait sa démission. Le 4 janvier 2004, Mikhaïl Saakachvili, 36 ans, était élu triomphalement à la tête de cet Etat caucasien. Certes, les problèmes de la Géorgie sont bien loin d'être résolus, entre l'hostilité à peine voilée de Moscou au nouveau pouvoir, le problème toujours non résolu des régions séparatistes, l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud, auquel vient s'ajouter l'attitude pour le moins malveillante du président de la république d'Adjarie, arc-bouté sur ses privilèges. Sur le plan économique, la Géorgie, gangrenée par la corruption, s'est pratiquement trouvée en cessation de paiement, en dépit d'une croissance retrouvée (8,3 % pour les neuf premiers mois de 2003), et en grande partie tributaire de la construction de l'oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan. Toutefois, la non-exécution de ses engagements, en particulier en ce qui concerne la réduction du déficit budgétaire, le retard dans le paiement de la dette et le détournement des fonds déboursés par les institutions financières internationales avaient poussé le FMI à "lâcher" la Géorgie et à refuser de se faire son avocat devant le Club de Paris. A la suite de la relève politique, la communauté financière internationale s'est déclarée prête à aider à nouveau la Géorgie.

Après une année 2002 dite de stabilisation, 2003 a connu une conjoncture économique soutenue, une prospérité tirée par les richesses du sous-sol en hydrocarbures. Même si certains secteurs miniers marquent le pas, dans l'ensemble les rentrées fiscales se sont améliorées et les prévisions affichées pour 2004 restent optimistes. La réforme fiscale projetée vise plus largement à améliorer le climat qui règne entre les pouvoirs publics et les grands consortiums, avec lesquels les relations restent tendues, alors qu'aucun risque de défaut de paiement ou de dévaluation n'est à craindre. En politique intérieure, après une phase de reprise en main, des craquements se font entendre. Le nouveau Code foncier, très impopulaire, a coûté sa place au chef du gouvernement. Son successeur semble devoir conduire le pays vers des élections en tentant de rallier l'opposition modérée. Mais quels seront les effets de la loi électorale contraignante de 2002, si éloignée des standards de l'OSCE ? Les débats sur les projets de loi sur les ONG et les médias indiquent que l'ouverture n'est pas pour demain. D'ailleurs les élections locales de 2003 ont été largement entachées d'irrégularités. Les chefs de l'opposition, en butte à diverses poursuites, doivent faire face à des campagnes menées en vue de la discréditer, alors que dans l'ombre, le Président prépare sa succession, en mettant sur orbite sa propre fille. En politique étrangère, l'option "multi-vectorielle" a prévalu et la Russie et la Chine ont marqué des points, alors que le Kazakhstan s'affirmait comme puissance régionale, posture qui ne va pas sans entraîner des rivalités avec les pays voisins. Les critiques qui continuent à être adressées au pays portent sur le respect des droits de l'homme et sur les garanties accordées aux investisseurs étrangers, néanmoins toujours présents.

L'année 2003 a été marquée pour le Kirghizstan par une sorte de reprise, due à de meilleurs indicateurs économiques, au dynamisme de la population et à l'aide internationale favorisée par l'habileté politique du président Akaiev. La réforme constitutionnelle, approuvée à 80 % le 2 février par voie référendaire, a instauré un Parlement monocaméral et le maintien en fonction du Président jusqu'à la fin de 2005, assurant la stabilité politique. La forte présence américaine, due à l'appui du Kirghizstan à la campagne anti-terroriste, a conduit Russes et Chinois à mener par rapport au Kirghizstan une surenchère, dont le président Akaiev a su tirer profit. Sur le plan régional, les relations aux frontières avec l'Ouzbékistan et le Tadjikistan demeurent tendues, des problèmes persistant également avec le Kazakhstan. La reprise économique est très nette, due aussi bien à l'économie officielle, qu'à celle de l'ombre qui, selon les estimations, contribuerait pour 50 % au PIB. La croissance de ce dernier a atteint 6,5 % au cours des onze premiers mois de l'année et l'inflation n'a pas dépassé 4,7 %. La production d'électricité, cruciale pour un pays dépourvu de ressources en hydrocarbures, s'est accrue de 10 %. L'envers du décor est représenté par une dette extérieure écrasante, la non-résorption de la pauvreté et le chômage, surtout dans le Sud, et la prospérité du trafic de drogue.

Politique monétaire de rigueur, convertibilité du soum, respect des engagements pris à l'égard du FMI, ralentissement de l'inflation, tels sont les résultats à l'actif du gouvernement ouzbek en 2003, peu convaincants néanmoins pour une population mécontente des retards de paiement des salaires et des pensions. Par ailleurs, le pays reste très dépendant des cours mondiaux des matières premières, et en particulier de l'or et du coton, qui procurent au pays la moitié de ses gains en devises. L'insuffisance des importations et des investissements explique le faible niveau de développement du pays. Malgré quelques signes d'ouverture dans le domaine des libertés politiques, notamment en direction de l'opposition en exil, les droits de l'homme sont toujours bafoués. Les mises en garde répétées des organismes internationaux et la pression exercée à cet égard par les bailleurs de fonds sur le président I. Karimov ne sont guère prises en compte. Les rumeurs sur son état de santé ont alimenté une certaine agitation dans les sphères du pouvoir, où pour la première fois des critiques ont été émises au sujet du monolithisme politique traditionnel. Cette année encore, le Président ouzbek a prouvé son attachement inconditionnel aux Etats-Unis qui, en retour, lui ont fourni l'aide financière nécessaire au maintien en bonne santé de son économie.

Les nets penchants du président Emomali Rakhmonov pour une monopolisation du pouvoir ont conduit à une remise en cause, de fait, de l'esprit des accords de paix de juin 1997 qui reposaient sur une réconciliation nationale et le respect du multipartisme que l'autoritarisme du chef de l'Etat a réduit comme peau de chagrin. Ainsi, le référendum organisé le 22 juin 2003, avec la bénédiction de la quasi-totalité de l'opposition, aboutit, grâce à plusieurs amendements à la Constitution, à permettre au Président en exercice de prolonger son mandat jusqu'en 2020. Les intimidations et la répression dont a été victime le Parti de la renaissance islamique enlèvent toute illusion sur les chances d'une démocratisation rapide de ce pays dont l'économie a affiché, en 2002 et en 2003, des résultats plutôt satisfaisants. Les progrès des productions agricole et industrielle ne sont pas cependant en mesure de retenir une population qui souffre toujours d'une très grande pauvreté. L'émigration, surtout vers la Russie, demeure un phénomène endémique que les gouvernements, tadjik comme russe, ne sont guère enclins à légaliser. Les relations entre Douchanbé et Moscou, partenaire toujours incontournable, ont été marquées par la volonté des autorités tadjikes de se ménager une relative marge de manœuvre ; l'influence croissante des Etats-Unis en Asie centrale, qui s'accompagne d'un soutien financier conséquent, ne peut, dans une région aux équilibres fragiles, les laisser indifférentes.

Le Président à vie, S. Niazov, après avoir procédé à des purges en 2002 au sein de l'armée et des autres forces de sécurité, s'en est pris en 2003 à la justice, pourtant docile lors de la chasse aux suspects après "l'attentat" contre sa personne. Les libertés publiques continuent de fournir une cible de choix, qu'il s'agisse des médias, des cyber-cafés, des groupes religieux, même si, vis-à-vis des musulmans, certaines mesures peuvent apparaître comme des signes en leur faveur. Les étrangers restent peu désirables dans le pays et l'opposition tout simplement interdite, contrainte à l'exil, d'où elle ne peut que difficilement contrer la "turkménisation" en marche ou participer à une timide évolution institutionnelle à venir. Le nationalisme officiel, ainsi que le culte de la personnalité s'appuient également sur des projets pharaoniques. Derrière l'un deux se cache le contrôle de l'eau dans la région. Le principe de "neutralité permanente" est toujours de rigueur, mais l'armée est devenue l'une des plus fortes de la région. Les tensions avec Moscou ne se sont pas atténuées et le Turkménistan ignore toujours les sommets de la CEI. Par contre, avec l'Iran et l'Afghanistan, la coopération se développe dans le but de mettre fin à l'enclavement. Dans le domaine économique, les hydrocarbures sont le trésor du pays, qui veut augmenter ses capacités de raffinage avec l'aide des sociétés russes. Dans l'agriculture, le blé a sauvé le coton, dont la production souffre des défaillances du réseau d'irrigation.