Contenu du sommaire : Le sport et la guerre

Le sport et la guerre entretiennent dans l'imaginaire collectif des liens solides que cet article tente de sonder en proposant une approche historique. Au-delà de l'enracinement guerrier de la préparation physique du soldat, qui conduit à assimiler l'éducation corporelle, et par extension le sport, aux préparatifs du combat, au-delà des ressemblances qui conduisent à appréhender de façon métaphorique la rencontre sportive sous l'angle de la guerre, renvoyant symétriquement à la construction du conflit comme « grand match », cette étude essaie de montrer que la porosité entre le sport et la guerre doit être analysée à l'aune de plusieurs processus socio historiques. Différents concepts sont convoqués pour tenter d'éclairer ce qui constitue l'armature historique, culturelle et socio anthropologique de ces relations complexes. L'article ouvre ainsi un certain nombre de pistes qui sont sériées, questionnées, pendant que d'autres sont esquissées dans la perspective de travaux futurs.

Le rapprochement de deux œuvres que tout semble éloigner, Olympia, le documentaire que Leni Riefenstahl a consacré aux Jeux olympiques de Berlin en 1936, et W ou le souvenir d'enfance (1975), l'autobiographie de Georges Perec, permet de mettre en lumière les rapports particuliers du sport et de la guerre.

La guerre n'est pas un sport et le sport n'est pas la guerre. Dans l'un, des règles partagées, dans l'autre, la malignité de l'homme en action. Pour autant, le sport est nécessairement une composante de la formation du soldat et à l'éthique du sport fait écho une éthique encore plus exigeante : celle du métier des armes.

Le combat n'est pas seulement un sport, même si ce dernier donne au soldat une part importante de ses capacités de combattant, au plan physique bien sûr, mais aussi aux plans technique et moral. Le sport concourt directement à l'entraînement, apportant endurance, résilience et agressivité, qualités indispensables pour vaincre au combat. En modelant l'homme, il prépare le soldat à faire face, à ne pas subir ! Un soldat plus fort remplit mieux une mission difficile avec une plus grande mesure… Il assure surtout un succès durable aux opérations dont il a la charge.

Il existe toujours un décalage entre une doctrine et la réalité de la pratique. La volatilité des structures, la diversité des missions, des zones d'engagement ou d'entraînement rendent extrêmement délicate l'application d'une politique cohérente de l'entraînement physique. De fait, la pratique de la formation physique des soldats professionnels modernes est très fragmentée. Elle repose sur une forte valeur culturelle accordée au sport et sur une application très dépendante de la volonté et de l'imagination des cadres de contact.

Le service en campagne exige d'être un bon cavalier, mais également d'avoir une bonne connaissance des soins à prodiguer aux chevaux. Or la passion pour l'équitation académique que nourrissaient certains officiers et instructeurs les a poussés à lui faire prendre le pas sur les nécessités de service. L'apparition d'une équitation plus sportive à partir du milieu du XIXe siècle permit de concilier la préparation opérationnelle et la participation à des épreuves sportives. Aujourd'hui, l'équitation pratiquée dans les armées est un outil de formation unique dont bénéficie le commandement dans le cadre de la préparation opérationnel du personnel.

Le recours à des produits, substances ou techniques susceptibles d'améliorer les performances physiques ou psychiques est très fortement ancré dans la nature humaine. Les autorités de santé et sportives identifient des produits dont l'usage est interdit chez les sportifs, et disposent d'un arsenal juridique permettant de limiter leur utilisation. Ces décisions sont prises afin de préserver l'état de santé des sportifs et l'éthique du sport. En opérations, l'utilisation de certains de ces produits est envisageable dans un cadre réglementaire bien défini, et avec une parfaite traçabilité. En revanche, les conduites dopantes ne bénéficient d'aucune disposition réglementaire les limitant. En milieu militaire d'importants efforts d'information doivent être faits afin de convaincre de l'inutilité de la très grande majorité des produits utilisés.

L'armée française entretient avec la formation physique des relations qui dépendent de ses besoins objectifs propres centrés avant tout sur la préparation physique au combat, mais également de regards sociaux qui fluctuent selon les époques. L'article convoque différentes notions (éducation physique, gymnastique, sports) et tente de les confronter aux enseignements pratiqués dans l'armée ainsi qu'aux pratiques guerrières qui en découlent.

La méthode naturelle, élaborée par Georges Hébert au début du XXe siècle, a fait ses preuves pendant la Première Guerre mondiale avant d'être appliquée dans les écoles et même de devenir méthode nationale sous le gouvernement de Vichy. Aujourd'hui, son idéal de formation du soldat est conservé et rénové au sein des écoles militaires et de l'École interarmées des sports, qui n'hésite pas à démontrer son efficacité. Hébert a en effet mis le doigt sur les valeurs humaines de l'entraînement physique, ce qui justifie en grande partie que l'on parle de lui quand on aborde les rapports entre le sport et la guerre.

L'étude des doctrines en matière d'entraînement physique militaire et sportif permet d'affirmer que la préparation physique du soldat a le plus souvent suivi une logique militaire et opérationnelle. Faut-il pour autant condamner celles qui répondaient à d'autres logiques ? Pas forcément, car au-delà de ses exigences de préparation opérationnelle, l'institution militaire a le devoir d'adapter son outil de préparation physique, quels que soient l'évolution du besoin, les caractéristiques de la population à entraîner et l'état de la société française.

Maurice Herzog, le « vainqueur de l'Annapurna », mais aussi chef de maquis, un des libérateurs de la Haute-Savoie et commandant de compagnie durant la rude campagne de l'hiver 1944-1945 en Haute-Tarentaise, a élaboré voici un demi-siècle la politique du sport la plus ambitieuse, la plus globale et la plus cohérente qui ait jamais été conçue en France.

À la remise en cause permanente du sport de haut niveau de la Défense doit désormais se substituer une véritable politique de communication sur le sport militaire. Le sport est une valeur fondamentale des armées et les athlètes de haut niveau de la Défense sont des ambassadeurs dont l'image se décline en interne autant qu'à l'étranger. Le Centre national des sports de la Défense compte sur un soutien à tous les niveaux, pour faire gagner la France !

Tout gamin, sur les bancs de la communale du Telagh, en Algérie, Alain Mimoun, l'athlète français le plus médaillé de France, tombe amoureux de la France. Il s'engage en 1939 à dix-huit ans à peine pour connaître la mère patrie, « la plus belle fille du monde ». Et c'est la guerre ! Décoré de la Croix de guerre, ayant reçu la médaille militaire à titre exceptionnel, il est démobilisé en 1946. Deux ans plus tard, il est médaillé olympique sur dix mille mètres et c'est en combattant, « avec les moyens du bord », qu'au cours des années 1950 il arrachera titres nationaux, européens, mondiaux, jusqu'à remporter furieusement le marathon olympique à Melbourne en 1956. Comme si la guerre n'avait été qu'une longue et douloureuse préparation physique et morale à endurer, à aller jusqu'au bout de ses forces, pour la France !

En 1914, la Première Guerre mondiale plonge la France dans une conjoncture de modernisation culturelle et sportive. La présence massive des soldats de l'Empire britannique, véritables soldats-sportifs, place en effet la population française de la zone des armées dans un processus d'acculturation sportive qui rompt avec la tradition gymnique de l'avant-guerre. Dans le département de la Somme, l'arrivée des Tommies et l'installation du conflit dans une guerre de tranchées provoquent un essor vertigineux du football dans les villes de garnison. En 1918, la percée des troupes allemandes, qui oblige l'armée britannique à un redéploiement dans les villages de la Somme et du Pas-de-Calais, n'est pas sans conséquence sur la culture physique des populations rurales françaises.

Cinq ans après Les Bienveillantes de Jonathan Littell, les éditions Gallimard ont lancé un nouveau pavé historique lors de la rentrée littéraire 2011 : L'Art français de la guerre. Inflexions a rencontré son auteur, Alexis Jenni, couronné par le prix Goncourt pour ce premier roman.

L'article 36 de la Constitution du 4 octobre 1958 traite de l'état de siège. Il prévoit, dans le cas d'un péril imminent résultant d'une guerre étrangère ou d'une insurrection armée, le transfert du maintien de l'ordre, de la police et d'une partie de l'exercice de la justice à l'autorité militaire. Si une telle hypothèse apparaît aujourd'hui inimaginable et inadaptée en raison notamment de l'histoire militaire française, elle n'en demeure pas moins dans les textes, en dépit de la large réforme de la Constitution effectuée en 2008. Elle correspond à la vocation de l'armée, ultima ratio regis. La mise en œuvre de l'état de siège est donc possible et elle pourrait constituer une réponse à une surprise stratégique de l'intérieur, dans le cas où les autorités civiles et les forces de seconde catégorie se révéleraient débordées. Malgré l'improbabilité de l'occurrence, il paraît judicieux d'y réfléchir et de s'y préparer afin, justement, d'atténuer la surprise. Cela implique d'accepter de relativiser exceptionnellement certains principes comme celui d'éviter le « mélange des genres » entre action militaire et action policière et, surtout, de prévoir matériellement et précisément la mise en œuvre de l'article 36 dans le cadre de la doctrine, de plans et d'exercices.

Quelle est l'évolution des formes de violences dans les batailles ? Les données quantitatives tendent à montrer un franchissement de seuil dans la mortalité des combats du Premier Empire. Les campagnes suivantes ne semblent pas poursuivre cette courbe croissante. En fait, l'aggravation de la violence peut être perçue à travers l'usage intensifié de l'artillerie puis, au milieu du siècle, par l'efficacité renouvelée des armes à feu individuelles. L'étude des blessures conforte cette violence nouvelle exercée sur les corps des combattants. Le combat à la baïonnette doit, au contraire, être lu avec prudence. La vision héroïque des mémorialistes a effacé la réalité de combats qui consistent plus en mouvements d'attaque ou de fuite qu'en véritables heurts, corps à corps, des combattants.

À la charnière des Ve et vie siècles, les « grandes invasions » entraînent la fin de l'Empire romain d'Occident. Confrontées aux populations romanisées d'Italie, des Gaules, des Espagnes, les chefferies germaniques entament un processus d'osmose qui, à traVers les guerres féodales, aboutit au XVe siècle à l'établissement des grandes monarchies gestatrices des nations modernes. Alors que l'Europe actuelle tente de réunir celles-ci en un ensemble semi-continental, un déVersement démographique hétérogène perturbe leurs certitudes politiques et économiques, culturelles et religieuses, déterminant des traumatismes évocateurs de ceux ressentis au vie siècle. Relire ses historiens permettrait de mieux percevoir le monde de notre temps en marche Vers une nouVelle civilisation.

La guerre n'est pas un sport et le sport n'est pas la guerre. Dans l'un, des règles partagées, dans l'autre, la malignité de l'homme en action. Pour autant, le sport est nécessairement une composante de la formation du soldat et à l'éthique du sport fait écho une éthique encore plus exigeante : celle du métier des armes.

L'armée française entretient avec la formation physique des relations qui dépendent de ses besoins objectifs propres centrés avant tout sur la préparation physique au combat, mais également de regards sociaux qui fluctuent selon les époques. L'article convoque différentes notions (éducation physique, gymnastique, sports) et tente de les confronter aux enseignements pratiqués dans l'armée ainsi qu'aux pratiques guerrières qui en découlent.