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Les changements apportés par le Traité d'Amsterdam (entré en vigueur le 1er mai 1999) expriment la volonté des parties contractantes de préparer l'Union européenne aux élargissements, de renforcer les aspects démocratiques de l'Union par la simplification et le développement de la procédure de codécision, et de rapprocher le Traité des citoyens de l'Union européenne. Ces modifications, qui devraient permettre une approche politique plus intégrée, marquent une avancée certaine quant à la place qu'occupera dorénavant la politique environnementale dans les actions et l'élaboration de la politique de la Communauté. L'introduction du principe de développement durable, l'intégration des questions environnementales, l'accroissement du pouvoir du Parlement européen dans l'élaboration de la législation environnementale et les précisions apportées à l'article 100 A (nouvel art. 95) peuvent en dépit de certaines ambiguïtés, être interprétées comme l'expression d'une réelle volonté politique de réserver une place majeure aux considérations environnementales.

Si la réapparition du loup en France enrichit incontestablement le patrimoine faunistique, elle alimente aussi la querelle entre partisans d'une protection totale des espèces menacées et opposants. La rumeur d'une réintroduction non naturelle, bien que scientifiquement démentie, a conduit des conseils municipaux de communes du parc du Mercantour à prendre des délibérations visant à la destruction des loups en application de l'article L. 2122-21-9° du CGCT (Code général des collectivités territoriales). Dans le cadre de déférés exercés par le préfet des Alpes-Maritimes devant le juge administratif, ces délibérations ont été annulées pour défaut de base légale au motif de l'incompatibilité de l'article L. 2122-21-9° avec les stipulations de la Convention de Berne du 19 septembre 1979. Les décisions juridictionnelles méritent attention puisqu'elles admettent, pour la première fois, l'invocabilité de cette convention, sans référence à la traditionnelle condition jurisprudentielle d'effet direct. La prévalence de ce traité oblige ainsi à reconsidérer les dispositions du droit interne relatives au statut juridique du loup et celles concernant l'ensemble des espèces faunistiques dès lors que le droit français contient nombre de dispositions contradictoires reposant sur des impératifs contraires de protection et de destruction, consacrées par le juge administratif en vertu du principe d'indépendance des législations. La faune sauvage ne bénéficie donc que d'une protection illusoire et il devient nécessaire et urgent de procéder à une opération d'assainissement juridique qui permette à la fois d'articuler les diverses normes internes en conciliant les intérêts divergents en présence et de respecter pleinement les engagements internationaux de la France.

Le ministère de l'Environnement du Québec s'est engagé dans une vaste opération de révision et d'allégement réglementaire, comme l'y enjoignent les directives gouvernementales. Le ministère entend réviser en profondeur ses modes de fonctionnement avec l'intention de remplacer « le réflexe réglementaire » par des stratégies de protection de l'environnement fondées sur des instruments économiques, tout en s'appuyant sur une négociation permanente avec les entreprises, devenues des partenaires de gestion. Deux réformes réglementaires ont été réalisées en 1997-1998, dans des secteurs névralgiques du droit de l'environnement : la pollution d'origine agricole et la gestion des matières dangereuses, fournissant aux directions régionales du ministère de la Faune un cadre de négociation renouvelé pour l'établissement de ces partenariats avec les différentes industries.