Contenu du sommaire : L'anglais américain. Aspects de la traduction littéraire.

Une vision jacksonienne de l'anglais américain. Les Virginia Museum papers sont ici étudiés pour montrer l'état de l'anglais américain à l'époque de la Présidence d'Andrew Jackson, la méthodologie linguistique alors employée, et pour donner une théorie nouvelle quant à son auteur.

H. L. Mencken, styliste américain. Analyse du style de H.L. Mencken, et de ses procédés rhétoriques, où sont mis en évidence ses rapports avec la tradition américaine et la vision que Mencken a donnée de l'anglais américain dans The American Language.

Une comparaison chiffrée entre deux corpus de textes variés, l'un américain (Brown), l'autre britannique (LOB), révèle une série de différences importantes dans l'emploi du lexique. Si on les compare avec celles, plus impressionnistes, des glossaires courants, on trouve des divergences dont on peut se demander si elles sont le fruit du hasard ou si elles reflètent une réalité culturelle.

Le supplément 6,000 Words du Webster 3 est analysé en données chiffrées afin d'y répertorier avec exactitude les modes de formation des mots nouveaux en anglais depuis 1961 : néologie morpho-sémantique, néologie sémantique, néologie morphologique et emprunt, ce qui permettra par la suite des comparaisons avec l'évolution du lexique anglo-américain.

Les syntagmes verbaux américains sont en grande partie compris et utilisés par les Britanniques, ainsi que le montre une enquête socio-linguistique réalisée aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne entre 1970 et 1980. Ces verbes sont regroupés ici en champs sémantiques (les affaires, les sports, l'ouest) et par sous-groupes culturels (ex. : monde de la drogue) ou etniques (ex. : les Noirs). Enfin les glissements sémantiques des syntagmes verbaux concernant les relations hommes/femmes, trahissent une révolution dans les rapports sexuels.

La norme en anglais américain. Qu'est-ce que l'anglais américain « correct » ? Qui détermine la norme linguistique aux Etats-Unis et sur quels critères ? L'auteur retrace la longue bataille des normativistes depuis la guerre des dictionnaires au siècle dernier jusqu'aux querelles et aux incertitudes actuelles.

En analysant la forme littéraire que la convention désigne sous le nom de « poésie », l'auteur s'oppose aux théories linguistiques de la traduction littéraire qui excluent ou attaquent l'ineffable. La traduction est traitée comme un aspect d'une activité plus générale qui inclut le mouvement dans la métaphore, la création d'un poème et l'origine même de la langue. Toutes ces manifestations d'une même activité montrent combien le côté mythique et irrationnel coexiste avec le côté linguistique et conscient dans l'élaboration de l'ineffable impulsion émotionnelle que l'auteur affirme être irréductible et irremplaçable. Une analyse du poème de Blake, « The Sick Rose », ainsi que de cinq traductions françaises, sert d'illustration à la thèse.

Ezra Pound ne cherchait pas tant à traduire « bien » qu'à parvenir, par la traduction, à un texte encore plus beau que l'original. C'est vers 1917-18 que Pound se persuade du bien-fondé de cette conception, qui va jouer un rôle libérateur par rapport aux Cantos, quand Pound les recommencera en 1923. Il y met en œuvre quatre formes de « libération » envers l'original, dont deux formes principales : 1'« évanouissement » (s'éloigner de plus eh plus d'un original jusqu'au nième degré) et 1'« endettement » (juxtaposition de bribes très courtes de citations). On trouvera également l'original rapporté et l'original déformé. Pound mit ainsi au point un double système jouant à la fois sur sa propre absence de son texte et sur le mode injonctif, aboutissant à une pratique proprement poundienne du mot d'ordre dans les Cantos.

Traduire un texte de Gertrude Stein, ce n'est pas forcément traduire un sens, car ce sens est fait pour échapper, c'est plutôt reproduire un effet. Gertrude Stein elle-même donne l'exemple de la contamination entre deux langues, qui installe dans une langue les effets d'une autre langue et fonctionne comme une traduction invisible à l'intérieur même du texte. Qu'en est-il du statut ambigu du nom propre, qui n'appartient ni à une langue ni à l'autre ? Gertrude Stein pose aussi le problème de la voix dans l'écriture : comment traduire une voix ? Traduire peut vouloir dire accepter de ne pas comprendre. Se contenter de ne pas faire écran. Traduire, ou le rêve de la communication amoureuse.

A partir d'exemples tirés de The Red Badge of Courage, Absalom, Absalom ! et The Hamlet, on conteste la traduction française de certaines métaphores symbolistes parce qu'il n'y est pas tenu compte de leur valeur « nodale » (épisodes-clés du récit linéaire ou de l'élaboration des personnages), ou « tonale » (inflexions d'une symbolique), et on envisage la traduction littéraire comme une activité ambiguë dont le « drame théorique » est qu'elle est à la fois transitive (le copiste) et intransitive (l'écrivain).

L'activité du traducteur met en jeu des facteurs à la fois conscients et inconscients, et relève, comme toute autre, d'une approche psychanalytique. Peut-elle prendre appui sur la méthode interprétative du psychanalyste ? L'école freudienne suggère que la Traumdeutung, dans laquelle Freud traduit en termes clairs la langue de l'inconscient pourrait constituer un modèle pour le traducteur. Jung, au contraire, distingue la langue de la communication, basée sur l'emploi des signes, des symboles du rêve, porteurs des métamorphoses de la libido. Il revendique pour le langage les vertus de l'ambiguïté mercurielle, et met en garde tout interprète contre l'ambition d'une traduction exhaustive. Toute médiation véritable se situe entre deux obscurs.