Contenu du sommaire : Europe centrale et orientale 2003-2004

A mesure qu'elle se rapproche de l'Union européenne avec laquelle, en février 2004, elle a entamé des négociations pour la conclusion d'un Accord de stabilisation et d'association, l'Albanie semble paradoxalement s'éloigner de plus en plus des critères européens. L'incapacité des autorités à lutter plus efficacement contre la corruption et le crime organisé leur a d'ailleurs valu un rapport plutôt critique de la Commission en mars 2004. Les conditions à plus d'un titre contestables dans lesquelles se sont déroulées les élections locales d'octobre 2003, auxquelles est venue s'ajouter l'instabilité politique engendrée par les luttes intestines au sein du parti majoritaire, le Parti socialiste albanais, témoignent de la faiblesse d'institutions minées par le clientélisme et les rivalités personnelles. Si le Premier ministre Fatos Nano est parvenu à réaffirmer son autorité face à la fronde menée au sein de l'ex-appareil communiste par son ministre des Affaires étrangères, Ilir Meta, les importantes manifestations survenues en février et en mars 2004 réclamant sa démission résonnent comme un nouvel avertissement. Bien que la croissance économique ait atteint les 6 % en 2003 et que l'inflation ait été divisée par deux par rapport à 2002, ces résultats ne peuvent en aucun cas passer pour des acquis durables dans un pays marqué par les stigmates du sous-développement et à l'agriculture victime d'une libéralisation des échanges prématurée.

Huit ans après les accords de Dayton, le pessimisme l'emporte. En effet, il est difficile d'avoir confiance en l'avenir dans un «protectorat» sur le sort duquel se penchent quatorze gouvernements et quelques agences d'analyse indépendantes, qui proposent des formules miraculeuses pour sortir du système négocié pour ce pays en 1995. Malgré l'échec patent, la perspective de l'intégration euro-atlantique reste néanmoins en ligne de mire. Mais les critères stricts exigés par l'UE ne peuvent pas être remplis sans une profonde réforme de l'administration et de la justice de cette république formée de deux entités, dans lesquelles tentent de cohabiter trois communautés. D'autant que la première exigence de l'Otan est la réunification des forces militaires. Certes, un consensus politique formel existe entre les partis politiques, mais ils ne sont d'accord, ni sur les sacrifices à faire pour satisfaire aux exigences occidentales, ni sur la manière de réformer le système de Dayton, pendant que le Haut Représentant de l'Onu impose, par décrets, des mesures appelées à surmonter des obstacles structurels et mentaux, dont la ville de Mostar reste le symbole. Les découvertes de charniers sont plus fréquentes que les arrestations des criminels de guerre - sauf exceptions ou pour quelques exécutants de second rang - alors que la population se lasse, confrontée à un quotidien pénible et à une économie qui s'enlise. La reconstruction considérée comme achevée, l'aide internationale diminue, alors que les investissements étrangers restent modestes. Le plus dur est à venir : s'attaquer aux sureffectifs des entreprises, ouvrir la voie aux échanges entre les entités et régler les relations intercommunautaires. Reste cependant un sentiment partagé par les trois peuples : le désir d'Europe.

La Bulgarie est arrivée à atteindre ses deux priorités : elle a été admise au sein de l'Otan et est invitée à rejoindre l'UE, si possible en 2007. L'optimisme qu'affichent les milieux d'affaires, après cinq années consécutives de bons résultats économiques, donne à penser que le plus dur de la transition est passé et laisse espérer la mise en place d'une politique sociale. Mais le soutien à Siméon II et à son gouvernement faiblit en raison de conflits de personnes, qui accélèrent la fragmentation d'un groupe créé à la hâte en 2001 et hétérogène dès l'origine, et qui a connu les premières scissions en son sein en 2003. Le trafic d'influence, notamment pour accéder aux ressources des fonds de pré-adhésion, et la corruption pratiquée à tous les niveaux ne font qu'accentuer ce processus de délitement du pouvoir. Les élections municipales de 2003 en apportèrent confirmation, en donnant une large victoire à l'opposition et en renforçant le poids des clientèlismes locaux, avec la victoire de nombreux candidats indépendants ou de membres de partis pléthoriques. Tout semble indiquer que la promesse d'améliorer la vie du plus grand nombre en «800 jours», faite par Siméon II en 2001, reste encore hors de portée pour l'équipe en place. Quelques privatisations sont encore à réaliser dans l'industrie du tabac, les transports et l'énergie, mais de vrais travaux d'Hercule attendent les autorités pour réformer des institutions telles que les services de renseignement et la justice, afin de pouvoir s'attaquer à la criminalité organisée.

La coalition au pouvoir autour du Parti social-démocrate, en dépit de la victoire que représentait pour elle le dépôt de la candidature croate à l'Union européenne, en février 2003, s'est retrouvée très fragilisée à l'automne, au point de provoquer des élections anticipées. Le 23 novembre, le parti nationaliste, HDZ, obtenait la majorité (66 sièges sur 152), contre 34 aux sociaux-démocrates. Nommé Premier ministre, le leader du HDZ, Ivo Sanader, s'attacha à gommer l'image négative, héritée du passé, de son parti, en se tournant résolument vers l'Union européenne et en affirmant la volonté de son pays de coopérer avec le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougo-slavie. Le 20 avril 2004, la Commission européenne octroyait à la Croatie, par un avis très favorable, le statut de candidat, puis le Conseil européen, réuni les 17 et 18 juin, fixait l'ouverture des négociations au début de 2005. Le nouveau gouvernement a en outre contribué à la normalisation des relations avec les autres Etats ex-yougoslaves. L'intégration à l'Otan n'est, pour l'instant, pas à l'ordre du jour. La Croatie a maintenu une croissance vigoureuse (environ 5 %), avec un faible taux d'inflation (1,8 %), mais l'endettement extérieur reste important et le chômage toujours élevé (16 %). L'économie croate est de plus en plus ouverte, les échanges participant à 70 % du PIB. Si les réformes structurelles marquent le pas, elles devraient être relancées du fait du statut de candidat à l'UE.

La coalition arrivée au pouvoir à la suite des élections de mars 2003 et conduite par le parti Res Publica a connu en novembre une grave crise, provoquée par un de ses membres, l'Union populaire, qui critiquait une politique favorable, selon elle, aux seules couches les plus favorisées. Un compromis a cependant été trouvé in extremis avec le report de la baisse de l'impôt sur le revenu. L'image du parti majoritaire a en outre été ternie par des «affaires», puisqu'il avait, en juin 2004, seulement 12 %, d'opinions favorables. Il lui est notamment reproché son absence de politique sociale. Dans ce contexte, les électeurs, du moins les 26,7 % qui se sont déplacés, ont envoyé en juin 2004 au Parlement européen trois représentants du Parti social-démocrate sur les six sièges attribués à l'Estonie. La croissance de l'économie demeure soutenue, avec 4,7 % en 2003, due en grande partie à l'accroissement de la demande intérieure dopée par une forte hausse des salaires réels, dans un contexte de faible inflation. Le corollaire en a été l'augmentation des importations, source du creusement du déficit extérieur. Quant à la progression des investissements directs étrangers, elle a été spectaculaire, puisque leur montant en 2003 à été de 2,5 fois supérieur à celui de 2002. L'adhésion de l'Estonie à l'UE, le 1er mai 2004, a été largement célébrée, mais l'entrée dans l'Otan, le 2 avril, a peut-être soulevé plus d'enthousiasme chez ces atlantistes inconditionnels que sont les Estoniens. Les relations avec la Russie ne sont en effet pas au beau fixe, Moscou instrumentalisant les revendications des russophones en Estonie.

La scène politique hongroise a été le théâtre d'une véritable guerre de tranchées entre les deux principales formations, le Parti socialiste et l'Alliance civique, sur fond de scandale financier dit Brokergate. Par ailleurs, les relations se sont détériorées entre l'exécutif et les organismes ne relevant pas de son contrôle, comme la Banque centrale ou l'Office du Procureur général. Le gouvernement de coalition de P. Medgyessy a dû encore durcir les mesures d'austérité, ce qui a affaibli le soutien dont il avait bénéficié pendant la première année de son mandat. De son côté, l'opposition, qui aura 12 députés au Parlement européen (sur 24), a lancé une «Pétition nationale» pour obtenir le vote de mesures sociales. L'entrée dans l'UE est restée la première des priorités, mais la proposition hongroise d'inclure une clause de protection des droits collectifs des minorités dans la Constitution a été rejetée. Quant aux tensions avec les pays voisins, provoquées par l'adoption de la loi sur le statut des Hongrois de l'extérieur, elles se sont apaisées. L'économie a connu une reprise prometteuse des exportations et des investissements, avec une hausse de l'emploi et un faible taux de chômage. Les pronostics des agences de notation et des organisations internationales sont très optimistes pour 2005, même si la crédibilité des autorités est mise à mal du fait de la non-coordination des politiques budgétaire et monétaire. Aussi, l'adoption de l'euro, prévue initialement pour 2008, interviendra sans doute selon un calendrier plus réaliste.

L'entrée dans l'Otan le 2 avril et dans l'Union européenne le 1er mai 2004 marque pour la Lettonie le couronnement de ses efforts. Cependant, c'est l'instabilité qui a dominé la scène politique. Le gouvernement de centre droit, formé en novembre 2002, était renversé le 5 février 2004. La réélection sans problème à la Présidence de Vaira Vike-Freiberga, le 20 juin 2003, avait pourtant semblé signifier l'apparition d'un consensus au sein des élites politiques. Le 20 février 2004, elle nommait Premier ministre un Vert, cas unique en Europe. Mais le nouveau gouvernement a vite été en butte à de multiples attaques. Les élections européennes du 12 juin 2004 (taux de participation : 41,2 %) ont marqué, comme dans de nombreux pays, un rejet de l'équipe gouvernementale et ont été considérées comme une victoire des nationalistes, reflétant les inquiétudes de la population, en particulier à propos de la Politique agricole commune. Autre pomme de discorde : les «non-citoyens» russophones, soit un quart de la population, dont le sort est loin d'être réglé, malgré les pressions de l'UE. L'économie affiche toujours une bonne santé, avec un PIB en augmentation de 7,4 % en 2003, grâce aux performances du secteur manufacturier, du bâtiment et du commerce de gros et de détail. La Lettonie peut jouer un rôle majeur dans le transit entre l'Est et l'Ouest, mais pour le moment, il concerne essentiellement l'évacuation des hydrocarbures russes, qui pourrait bien être détournée vers le port russe de Primorsk, avec la montée en charge de ses capacités.

Rétrospectivement, les Lituaniens considéreront certainement comme les deux événements majeurs de la période 2003-2004 l'adhésion de leur pays à l'Union européenne et à l'Otan, même si «l'affaire Paksas» a davantage occupé le devant de la scène politique intérieure. En effet, après une longue procédure, le Président lituanien était destitué le 6 avril 2004, pour violation de la Constitution et divulgation d'informations portant atteinte à la sécurité de l'Etat. C'est le vétéran de la politique lituanienne, Valdas Adamkus, soutenu par la droite, qui était alors élu à une faible majorité. Les élections européennes étant couplées avec l'élection présidentielle, les Lituaniens se sont davantage déplacés que dans la moyenne des pays européens, avec un taux de participation de 48,38 %. La nouvelle formation d'opposition, de gauche, le Parti du Travail, avec 30 % des voix, a remporté 5 des 13 sièges à pourvoir. Le nouveau Président a affirmé la continuité de la politique étrangère et présenté un projet ambitieux visant à faire de Vilnius la capitale d'une grande région englobant l'Europe du Nord et baltique. La Lituanie a réalisé en 2003 le plus fort taux de croissance du continent européen (9 %), tirée par la consommation. La déflation a atteint - 1,2 %, grâce au renforcement de l'euro (auquel le litas est arrimé depuis février 2002) face au dollar. Mais le principal handicap du pays réside dans le déficit de sa balance commerciale.

La Macédoine tente pas à pas de mettre en œuvre les accords d'Ohrid de 2001, pour préserver la coexistence intercommunautaire et renforcer la protection des droits de la minorité albanaise, tout en sachant que les dissensions sont toujours prêtes à resurgir. La dernière étape, décentralisation et redécoupage territorial, ne sera pas la plus facile à franchir, d'autant que la coalition au pouvoir (excommunistes et ex-combattants albanais) n'a guère la confiance de la population. Le pays attend surtout à présent des signes d'encouragement de la part de l'UE et de l'Otan en vue d'un arrimage aux structures euroatlantiques. La ratification en février 2004 de l'Accord de stabilisation et d'association signé avec Bruxelles va déjà lui permettre de bénéficier de nouveaux programmes communautaires et de crédibiliser tant auprès des Macédoniens slaves qu'albanais, la perspective européenne. Dans le domaine économique, règne l'austérité budgétaire et monétaire, alors que l'accélération du processus de privatisation et la fermeture des anciennes entreprises d'Etat ont limité les bénéfices de la légère reprise économique de 2003. Le chômage frôle les 36 %, que ce soit dans la population majoritaire ou minoritaire. La situation sécuritaire constitue une sérieuse source d'inquiétude. En 2003, la collecte des armes s'est soldée par un échec total : à peine un peu plus de 1 % ont été remises aux autorités.

La période 2003-2004 a été marquée par la plus grave crise de la représentation politique que la Pologne ait connue depuis la chute du communisme, entraînant la démission du Premier ministre, Leszek Miller, le 2 mai, le lendemain de l'entrée dans l'UE. Les incertitudes découlant de la reprise de l'acquis communautaire ont en effet provoqué de fortes tensions politiques, entraînant la montée des courants et partis populistes, à la faveur des inquiétudes de catégories de population s'estimant menacées par l'adhésion à l'UE, comme les paysans. Ce sentiment s'est exprimé lors des élections européennes de juin 2004 sous la forme d'un taux d'abstention record (près de 80 %). La Pologne s'est fortement impliquée dans le conflit irakien, malgré la désapprobation de la population, manifestant son penchant atlantiste. Elle s'est en outre signalée par son opposition au projet de Constitution européenne, en tandem avec l'Espagne. Sur le plan économique, 2003 doit être plutôt considérée comme une période de transition, mais le premier semestre 2004 a été marqué par des réussites non négligeables, avec le redémarrage de l'économie réelle (+ 3,8 %). La croissance a été principalement soutenue par la consommation et surtout les exportations (+ 24,9 %), ce qui a permis aux entreprises de poursuivre leur consolidation financière. La réussite du rattrapage n'est toutefois pas entièrement assurée, en raison de l'instabilité politique. Le niveau élevé du taux de chômage vient pas ailleurs renforcer les inquiétudes.

L'année 2003 a vu l'affaiblissement continu du principal parti de la coalition gouvernementale, le CSSD (Parti socialdémocrate), dont la crise interne a été la cause d'abord de l'échec de son candidat à l'élection présidentielle, puis d'une déroute aux élections européennes, ce qui a entraîné la chute du gouvernement de V. Spidla en juin 2004, remplacé par S. Gross. Tout indique que cette crise est loin d'être terminée. Quant au Président, V. Klaus, sans sortir des limites que lui impose la Constitution, il compte bien être un acteur incontournable de la vie politique. La réforme de la fiscalité et celle, plus vaste et plus risquée, de «l'Etatprovidence» ont tenu le devant de la scène, sur fond de réduction du déficit budgétaire chronique et de l'allègement de la dette publique. Les privatisations de quelques actifs de qualité ont été les bienvenues pour le budget, tout comme les résultats très satisfaisants obtenus dans la construction, ainsi que dans bon nombre de secteurs manufacturiers. Cependant, le déficit de la balance commerciale s'est maintenu au niveau de 2002. Par ailleurs, un débat a été engagé sur le rôle des investissements étrangers, dans la mesure où ils ne participent guère au transfert des hautes technologies nécessaires. Si l'entrée dans l'UE est chose faite depuis le 1er mai 2004, l'administration devra effectuer des efforts d'adaptation et prendre en mains des dossiers délicats, comme celui de l'environnement. La diplomatie tchèque pratique un «doux lobbying» en faveur d'un réchauffement des liens transatlantiques. Avec l'Allemagne et l'Autriche, le passé continue à s'inviter, mais les dynamiques des eurorégions parviennent à mobiliser les énergies vers des projets d'utilité commune.

Les événements et évolutions intervenus en 2003 et au premier semestre de 2004 ont montré combien les dynamiques internes dépendent désormais étroitement du processus d'intégration à l'UE et des relations avec Bruxelles. Ils rendent également compte, a contrario, des résistances et des effets pervers qu'un tel processus peut engendrer. Il en fut ainsi des amendements à la Constitution soumis à référendum en octobre 2003 comme des différents remous et remaniements intervenus dans le gouvernement qui, tout en s'inscrivant dans le droit fil des préconisations de l'UE, illustrent la capacité de récupération et de louvoiement du Parti social démocrate majoritaire pour renforcer son emprise. Celui-ci aura néanmoins connu un sérieux et surprenant revers lors des élections locales de juin 2004 ; le succès remporté par l'opposition dans un nombre non négligeable de mairies amène, dans la perspective des élections législatives et présidentielle de l'automne, à quelques interrogations. L'impact du processus d'intégration est encore plus prégnant sur le plan économique avec, en positif, une croissance vigoureuse, un nouveau recul de l'inflation, une franche accélération des privatisations et la montée en puissance des investissements étrangers, mais en négatif, un nouveau creusement du déficit commercial et le risque croissant de voir l'agriculture devenir la grande perdante de l'adhésion. Après son entrée officielle dans l'Otan en 2004, la Roumanie apparaît en bonne position pour parachever d'ici à 2007 son intégration euro-atlantique.

La Serbie et le Monténégro sont les deux entités d'un Etat commun, mis en place par la volonté européenne en février 2003. L'incertitude quant au bon fonctionnement de cette construction étatique a persisté en 2003 et 2004, sur le plan à la fois politique et économique. Le gouvernement Kostunica, issu des élections législatives du 28 décembre 2003, s'est engagé à préserver cette union, mais son sort se pose avec acuité, comme celui du Kosovo, enjeu majeur pour la République de Serbie. La province s'est enfoncée dans une spirale de violence en 2003 et 2004, face à laquelle la Minuk et l'Otan ont semblé impuissantes. Par ailleurs, en Serbie comme au Monténégro, la stabilité politique intérieure pose également problème. Le gouvernement Kostunica n'a pas de problème de légitimité, mais il lui manque le soutien de la population et du Parlement. C'est l'inverse pour les autorités monténégrines, qui doivent faire face à des accusations de corruption et d'implications dans le crime organisé. Enfin, le redressement économique tarde à venir, aggravant le malaise social qui se reflète dans le succès relatif des partis politiques radicaux lors des consultations électorales.

Le gouvernement de coalition de centre droit a poursuivi en 2003 une politique d'austérité et des réformes radicales. Mais à l'approche des échéances électorales prévues pour 2004 (présidentielle, européennes, et éventuellement législatives anticipées), cet élan a été freiné avec l'apparition des premiers différends sur plusieurs choix économiques et de société entre libéraux et chrétiens-démocrates. Ces divergences ont fragilisé le soutien parlementaire du gouvernement Dzurinda. Ce fut l'occasion pour ses opposants, le HZDS de V. Meciar et Smer de R. Fico de chercher à en tirer profit, en tentant, mais sans succès, de provoquer des élections anticipées. Le scrutin présidentiel a mis en évidence l'instabilité persistante de la scène politique slovaque, avec la victoire surprise au second tour d'un outsider, Ivan Gasparovic, alors que V. Meciar avait été vainqueur au premier. L'Europe fut absente des débats, tout comme l'électeur slovaque des urnes, le 13 juin, avec un taux de participation aux élections européennes de 16,96 % ! L'économie a connu une embellie, les entreprises ayant engrangé de substantiels profits dans le secteur de l'automobile, des produits métalliques et de la transformation du bois. Mais, l'inflation est revenue et les salaires réels sont en baisse. Le gouvernement s'est décidé à vendre des entreprises stratégiques, mais les investissements directs étrangers ont marqué le pas. Un débat est d'ailleurs en cours sur leur excessive concentration dans l'industrie automobile.

Parmi les pays devenus membres de l'Union européenne et de l'Otan en 2004, la Slovénie présente une particularité. En effet, le 23 mars 2003, les électeurs durent répondre à deux questions : 90 % dirent «oui» à l'UE et 66 % à l'Otan. Le taux de participation fut de plus de 60 %, niveau rarement atteint ces dernières années. Par contre, 28,35 % seulement des Slovènes se sont déplacés pour élire leurs sept députés européens. Ce scrutin a en outre réservé une surprise : le LDS (Démocratie libérale de Slovénie, parti de gauche qui domine la scène politique depuis l'indépendance) a été devancé par Nouvelle Slovénie-Parti chrétien du peuple (NSi) qui a obtenu 23,6 % des voix. En politique extérieure, en dépit de relations parfois tendues avec la Croatie résultant de différends sur les zones de pêche et la gestion de la centrale de Krsko, la Slovénie a amorcé une lente reconstruction de ses relations avec les Etats issus de la Yougoslavie. En dépit d'une situation économique plus favorable que celle d'autres pays de la région, une partie de la population demeure confrontée à des problèmes de pauvreté et les citoyens ont pu exprimer leur mécontentement à l'égard du gouvernement lors de cinq référendums organisés depuis janvier 2003. La croissance a connu une légère baisse (2,3 % contre 2,9 % en 2002), bien supérieure cependant à la moyenne européenne, estimée à 0,7 %, mais l'inflation se maintient encore à un niveau élevé, soit 5,7 % en 2003. Le taux de chômage est relativement bas, avec 6,7 %. Quant au déficit budgétaire, il s'est chiffré à 1,4 % du PIB, alors que l'objectif était de 1 %.