Contenu du sommaire : Acteurs et chercheurs dans la ville

La rencontre de la demande sociale d'histoire et d'ethnologie et des impératifs de la recherche en sciences sociales est délicate. L'une s'inscrit toujours dans le court terme et dans un cadre strictement local, durée et espace en contradiction avec ceux indispensables à l'autre. Comment gérer la publication des documents et des résultats, leur propriété et leur conservation ? 11 est donc utile de réfléchir à un nécessaire partenariat entre les collectivités locales, les institutions de recherche et les institutions patrimoniales.

La sectorisation des savoirs éloigne de la connaissance vraie, surtout lorsque l'objet de connaissance est une manifestation humaine aussi globale qu'une ville. A cela une solution : la découverte (ou la redécouverte) de la surface visible. Celle-ci a l'avantage de proposer une synthèse qu'aucun discours ne saurait atteindre et où peuvent se rejoindre les discours des uns et des autres. Car la ville est d'abord un livre ouvert avant d'être un tissu d'énigmes. C'est aussi une réalité charnelle. Il faut donc réapprendre à la visiter. Ensemble.

Le «médiateur en recherche urbaine», par exemple un service technique central dans le domaine des équipements urbains au niveau d'une Région, pilote un programme de recherches en fonction des besoins de collectivités locales, pour aboutir à des applications pratiques. Cette nouvelle fonction consiste à mettre en contact deux mondes, celui des collectivités territoriales et celui de la recherche, qui s'ignorent presque totalement et à discuter, le plus à l'amont possible, des actions communes à plusieurs partenaires que les intérêts, et les modes de pensée séparent a priori.

Le département d'Urban Planning initie l'étudiant américain à une theory of planning, c'est-à-dire à penser le lien entre recherche et action dans la cité. Le rôle du planner est de transmettre l'information relevant de ses recherches scientifiques à chaque personne concernée par un problème urbain. Dans la société américaine, ce concept de planner se justifie d'autant plus que nos sociétés modernes sont soumises à un rythme de changement tel que les décideurs sont de plus en plus amenés à prendre des décisions concernant les décennies à venir sans toujours disposer de toute l'information nécessaire au moment donné. En France, le manque d'un cadre institutionnel semblable, lieu de rencontre permanent, est peut-être à l'origine de cette absence de langage commun entre les multiples disciplines concernées par l'urbain.

Cet article expose les résultats provisoires d'une recherche-expérimentation engagée dans un quartier dégradé de Saint-Denis afin de mieux connaître la situation sanitaire des habitants et d'élaborer une méthodologie d'enquête et d'intervention applicable à d'autres secteurs. En inscrivant ce travail dans une logique communautaire (participation de tous les intervenants et de la population) il est possible d'évaluer la situation réelle des habitants du quartier. Les interactions entre l'approche urbaine et l'approche santé devraient permettre à la municipalité d'élaborer une nouvelle politique urbaine (implantation et nature des équipements à réaliser, recomposition des ressources et des besoins de la population).

Si la santé dépend du milieu dans lequel on vit, il n'est pas facile de déterminer avec exactitude les «complexes socio-pathogènes» qui agissent sur l'individu car les obstacles, psychologiques ou institutionnels sont nombreux. Le but de cet article est de montrer qu'il est possible d'élaborer une méthodologie permettant de rendre compte des liens qui existent entre comportement et habitat. Il se fonde sur une expérience en cours à Saint-Quentin-en-Yvelines, où les données recueillies sur le terrain auprès de la population sont traitées par ordinateur (logiciel ISIS).

Sous un titre volontairement provocateur, l'auteur montre que la constitution d'un observatoire urbain n'a pas d'intérêt s'il ne sert pas directement la collectivité locale dans ses tentatives de planification et de gestion de l'espace. A Quito, une équipe de chercheurs français et équatoriens construit un outil informatique et élabore une méthode d'investigation fondée sur des enquêtes, des images (dont celles du satellite SPOT) et l'utilisation des chorèmes. Malgré les difficultés rencontrées, la base des données urbaines ainsi constituée doit permettre de saisir les tendances socio-politiques qui façonnent l'espace urbain (centralité, intégration et hiérarchisation des quartiers, spéculation foncière...), informations qui devraient être immédiatement exploitables par la municipalité.

Les recherches urbaines, constituées à l'origine en marge des institutions académiques traditionnelles, posent le problème de la place que doit occuper l'expérimentation dans les sciences sociales. Il reste à créer une politique de recherche qui réponde à une démarche scientifique et permette une application opérationnelle.

A partir d'une expérimentation en Lorraine, les auteurs montrent le rôle essentiel des chercheurs notamment dans la mise en place d'un partenariat local, qui n'atténue pas les tensions et les contradictions entre acteurs, mais qui les explicite et les dépasse.

De 1 954 à 1 982, la petite ville de Bouc Bel Air (13) a connu une forte croissance démographique qui a entraîné de nombreux problèmes (endettement, changement des formes d'habitat, évolution des CSP, dépendance accrue à l'égard de Marseille). Pour échapper à son statut déprécié de ville de banlieue, la municipalité a mené une politique visant à contrôler la croissance de la commune et à en faire un lieu de vie et de travail pour ses habitants. Mais peut-on refuser d'être une banlieue quand on est proche d'un grande agglomération ?

Résultat d'une expérience pédagogique réalisée à l'IUP de Créteil, cet article explique l'intérêt d'une voie de liaison entre les banlieues sud de Paris. Il pose le problème des outils à utiliser et des méthodes à appliquer, notamment en ce qui concerne les mécanismes de régulation du profit foncier lié à la création d'une ligne de tramway et d'un boulevard urbain.

Cet article établit une comparaison entre les comportements collectifs de deux types de population liés à deux formes d'habitat : une banlieue de La Rochelle en pleine expansion (Villeneuve-des-Salines) et huit petites villes de la région Poitou-Charentes confrontées à une crise démographique et au vieillissement. Les différences enregistrées sont révélatrices de disparités culturelles mais aussi des moyens mis en oeuvre pour faire participer les habitants à la vie locale.

A la Rochelle, dans le quartier du Mireuil, la fermeture des chantiers navals a eu pour effet de modifier la population d'une barre HLM et d'aggraver les problèmes de cohabitation (chômage, dégradation de l'habitat). Le concours ouvert pour sa réhabilitation montre les limites des programmes engagés. Faut-il traiter le social par du social, ou bien utiliser le bâti en place et appliquer un autre remède, sans doute plus efficace : l'emploi ?

L'arrivée d'un candidat de gauche à Recife, après vingt ans de dictature militaire, a été l'occasion d'une expérience éphémère de démocratie urbaine. Mais les tentatives de décentralisation du gouvernement local et de la gestion urbaine ont rencontré de nombreux obstacles (stagnation économique, manque de dialogue direct entre la municipalité et les associations). Après l'échec de la gauche, les pouvoirs publics se sont tournés symboliquement vers le front de mer et les classes moyennes-hautes.

Échec d'un projet de recherche pour la mise en place d'un observatoire permanent du logement dans une commune de la banlieue parisienne. Après le départ du responsable du service d'urbanisme, choisi comme médiateur, et à l'approche des élections municipales, la municipalité abandonne le projet. En fait, la curiosité du Ministère de l'Équipement en matière de procédures d'attribution des logements dans le parc social - 40% du paie total de la commune ! -semble avoir été plus redoutée que celle des chercheurs.

Un accord de coopération entre la France et l'Uruguay s'est concrétisé par une mission à Maldonado-Punta del Este-San Carios (66 000 habitants), station balnéaire en expansion, point de fixation des placements dans l'immobilier de nombreux étrangers. Mais le chercheur français a été handicapé par la souplesse des lois régies par les intérêts privés et par l'absence de gestion et de programmation urbaine.

De nombreuses années de recherches sur les villes japonaises ont construit une passerelle entre le Japon et la France. Néanmoins les demandes locales se révèlent différentes à ses deux extrémités. Le chercheur, disposant du redoutable privilège de pouvoir interpréter et comprendre les deux logiques sociales, a-t-il le droit d'intervenir sur le milieu qu'il étudie en se fondant sur son propre jugement ? Ou doit-il rester un observateur impartial des enjeux locaux ?

L'innovation architecturale, en matière de logement social notamment, est un domaine dans lequel se lisent deux logiques autonomes juxtaposées, celle des chercheurs et celle des acteurs. La recherche sur ce thème, conduite par le Ministère de l'Équipement, participe d'un processus rationnel dans lequel l'innovation-expérimentation, sur des bâtiments traités comme des prototypes soumis à l'évaluation scientifique, est destinée à fournir des résultats opératoires pour l'amélioration de l'ensemble de la production bâtie. Mais on observe chez les acteurs, avec l'émergence des préoccupations de concurrence et d'image, une tendance à une innovation - coup médiatique dans laquelle la singularité prime sur la cumulativité. Face à cette logique en progression, la recherche et l'évaluation scientifiques doivent, sous peine de rester extérieures, voire parasites à l'action, se recentrer sur la compréhension du processus d'innovation plutôt que sur les objets architecturaux qu'elle produit.

La dernière décennie a vu se multiplier les accords contractuels avec financements entre l'université et la ville. La capacité des chercheurs à rassembler une masse d'informations très considérable et précise favorise en effet la vision globale nécessaire du développement urbain. Leur diagnostic de la commune devient la base d'une politique sociale dont les traductions juridiques ou législatives sont multiples et actuelles. Mais le chercheur détenteur d'une information oscille alors entre deux attitudes : la transparence due au citoyen et le droit de réserve demandé par la commande sociale, ou imposée par l'objet d'étude.

Étude des rapports entre élus, administratifs et praticiens dans une démarche de travail de groupe sur un projet urbain à un niveau local. La difficulté provient de l'absence d'un échelon (commune, canton, département , région) adapté aux projets urbains, sans lequel ceux-ci deviennent des enjeux politiques locaux pour les groupes de pression en présence. L'expérimentation et la recherche urbaine, scientifiquement et humainement possible, reste impossible socio-politiquement.

Pour répondre au développement de la demande sociale en urbanisme il est nécessaire de dépasser les débats théoriques et de penser en termes formels le processus de formation/transformation de la ville. Il s'agit de mieux articuler le rapport entre la théorie et la pratique, l'analyse et le projet, développer l'observation et la vérification dans l'approche théorique, déduire une paît importante du projet urbain de l'analyse expérimentale, et penser les contraintes de la ville, de nature collective, qu'il faut rigoureusement identifier et imposer à l'ensemble des acteurs locaux.

De nombreuses années d'étude ont permis à l'auteur de réfléchir sur un point d'actualité : qu'est-ce qu'un ghetto ? Si les regroupements se font parfois de manière automatique (affinités culturelles ou ethniques, contraintes économiques), l'administration a sa part de responsabilité, tout comme le chercheur dont les enquêtes peuvent contribuer à renforcer les phénomènes de ségrégation, et qui doit travailler en respectant une certaine éthique.