Contenu du sommaire : La Russie et les autres pays de la CEI en 2007

En 2007, Vladimir Poutine, au sommet de sa popularité, aura soigneusement préparé sa succession, ne pouvant pas briguer un troisième mandat, mais comptant bien néanmoins rester aux affaires après l'élection de mars 2008. Faute d'être Président, il sera donc Premier ministre. Les élections législatives de décembre 2007 avaient d'ailleurs été un quasi-plébiscite en sa faveur, le parti présidentiel, Russie unie, obtenant 64 % des sièges. La nouvelle loi électorale qui vise à empêcher l'émergence d'un parti d'opposition et interdit toute coalition va sans doute retarder de quelques années l'affirmation du pluralisme politique et imposer de facto une sorte de retour au parti unique. La société russe semble s'accommoder de la situation, tant le quotidien et la consommation parviennent à évacuer le débat politique. Les contestataires, bien que peu nombreux et peu menaçants, sont pourtant réprimés. En dépit d'une amélioration générale du niveau de vie, les contrastes sont frappants. Les millionnaires se multiplient et officiellement 15 % de la population (mais 25 % officieusement) vit en dessous du seuil de pauvreté. Il n'en demeure pas moins que les Russes font crédit à V. Poutine de bons résultats économiques et d'avoir imposé le retour de leur pays sur la scène internationale. Avec une croissance du PIB de près de 8 %, les succès sont évidents. La situation des finances publiques s'est améliorée et les investissements étrangers ont afflué en masse (y compris les capitaux qui avaient fui le pays), enregistrant une hausse de 70 % par rapport à 2006, pour s'établir à 49 milliards de dollars. La réappropriation de la rente par l'Etat, ainsi que l'emprise grandissante de ce dernier sur l'économie et la mise en place d'institutions de développement, définis comme axes stratégiques dès 2004, restent au coeur de l'action de la puissance publique.

Le pays a connu en 2007 une séquence politique dense avec la dissolution de la Rada (Parlement), des élections anticipées et une nouvelle alternance, après des mois de luttes acharnées. L'ex-Premier ministre, Ioulia Timochenko, a donc retrouvé son fauteuil, alors que la situation économique est plutôt favorable, avec une croissance robuste. Mais va-t-elle avoir les coudées franches pour traiter de dossiers brûlants comme la dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie et la modernisation de l'appareil industriel ? Car ce n'est qu'après plusieurs mois de tractations opaques que la Rada a entériné avec une voix de majorité, fin 2007, sa candidature à la tête d'une équipe issue d'un compromis avec le Président. C'est dans un climat de suspicion réciproque et en plein hiver que la question de la remise à plat des accords gaziers avec la Russie a été abordée, le nouveau Premier ministre souhaitant notamment évincer l'intermédiaire RosUkrEnergo, qui détient le monopole des importations de gaz en Ukraine. Ioulia Timochenko veut revenir aux accords intergouvernementaux directs avec la Russie et procéder à une révision à la hausse des droits de transit sur les livraisons à l'Union européenne. Si la vie politique semble embourbée et l'Etat bloqué du fait des intérêts contradictoires des clans régionaux, l'activité économique montre des signes de bonne santé. Cela malgré d'importants retards accumulés dans le domaine des investissements tant publics que privés, alors que ceux venus de l'étranger (6 milliards de dollars en 2007) restent chroniquement insuffisants.

Latente depuis plusieurs années, la dégradation des relations entre la Biélorussie d'Alexandre Loukachenko et la Russie de Vladimir Poutine est devenue patente avec la crise des hydrocarbures du Nouvel An 2007. En relevant le prix, à partir du 1er janvier 2007, de ses livraisons à la Biélorussie en gaz et en pétrole, Moscou a décidé de mettre fin au financement tacite de l'économie biélo-russienne dont celle-ci bénéficiait depuis l'indépendance. Même si Minsk a réussi à renégocier des prix inférieurs à ceux du marché pour quelques années, la facture énergétique s'annonce lourde à l'avenir. La stratégie d'alliance privilégiée avec Moscou adoptée par Alexandre Loukachenko se trouve dès lors remise en cause. Pour autant, sur le plan intérieur, son régime autoritaire n'est pas ébranlé par les nouvelles difficultés économiques, même si les questions sociales font leur retour dans l'agenda politique. Et la guerre commerciale russobiélorussienne s'est elle-même atténuée en décembre.

Les dysfonctionnements structurels de l'économie moldave se sont exacerbés en 2007 avec la grave sécheresse qui a affecté la production agricole au cours de l'été, alors que l'industrie agroalimentaire, principal secteur exportateur du pays, se remettait lentement de l'embargo russe imposé en 2005 et 2006. Le nombre de Moldaves qui s'expatrient pour survivre s'élève aujourd'hui à 800 000, soit un tiers de la population active, et les transferts de fonds de ces émigrés représentent désormais le tiers du PIB, alimentant un boom de la consommation et des importations. Sur le plan politique, les élections locales ont été marquées par un échec relatif du Parti communiste, au pouvoir depuis 2001, qui s'est révélé tout aussi incapable d'assurer un niveau de vie décent à la population que de résoudre le conflit avec la province séparatiste de Transnistrie. Sur le plan international, les relations avec la Russie se sont améliorées à proportion de la dégradation des relations avec Bucarest, accusé de saper la souveraineté nationale en facilitant l'accession des Moldaves à la citoyenneté roumaine.

Le 12 mai 2007 ont eu lieu les élections législatives qui ont donné une large victoire au Parti républicain du président Kotcharian et déçu en partie les espoirs du jeune parti Arménie prospère, qui est entré cependant au gouvernement. L'opposition parlementaire est, pour sa part, réduite à la portion congrue. Ce scrutin était considéré comme une répétition générale de l'élection présidentielle qui a eu lieu le 19 février 2008 et dont la contestation dans la rue, violemment réprimée, a conduit le pouvoir à instaurer l'état d'urgence. En politique étrangère, l'Arménie s'efforce de maintenir la balance entre la Russie et l'Occident. Toujours handicapée par le blocus imposé par la Turquie et l'Azerbaïdjan, elle a noué avec l'Iran des relations qui constituent pour elle un appel d'air, les pourparlers appelés à apporter une solution au conflit du Haut-Karabakh étant au point mort. Elle a enregistré pour la sixième année consécutive une croissance à deux chiffres, tirée par le BTP et les services, du fait de l'augmentation du pouvoir d'achat. L'industrie extractive et la métallurgie sont également en progression et on a assisté à la renaissance du secteur énergétique dont la prise de contrôle par des sociétés russes est totale. La Russie est également le premier partenaire commercial d'Erevan, suivie de l'Allemagne. La situation des finances publiques est restée stable, mais le principal problème demeure la corruption, alors que les inégalités sociales continuent à se creuser.

L'Azerbaïdjan a connu des résultats économiques remarquables en 2007, avec une croissance de plus de 20 %, et une situation financière saine. Mais les réserves connues d'hydrocarbures ne laissent au pays qu'une quinzaine d'années pour mettre en place une économie solide et diversifier le secteur industriel. Le pays s'est affirmé comme un maillon régional essentiel dans les transports, notamment de l'énergie, vers l'Europe. En investissant, via son fonds pétrolier de 2,5 milliards de dollars, dans de nouvelles voies d'acheminement, il ne fait que conforter sa position, en offrant des possibilités de contournement de la Russie. L'ambitieux président Aliev compte par ailleurs faire de son pays un pôle high-tech, une sorte de «hub» des technologies de l'information, avec pour conseiller Bill Gates en personne. Mais ce boom a sa face cachée, même si, officiellement, le nombre d'habitants vivant en dessous du seuil de pauvreté aurait été ramené à 16 % contre 49 % en 2003 et si les dépenses sociales ont été augmentées de 30 % en 2007. L'inflation reste élevée, de plus de 20 %, les prix de transports et de l'électricité ont connu des hausses de 30 % et 50 % respectivement et la revalorisation des salaires et des pensions est loin de compenser la hausse des prix à la consommation. Dans ces conditions, l'enrichissement évident du pays, grâce à la manne pétrolière, n'encourage pas les autorités à trop libéraliser l'économie, ni à engager de plus amples réformes démocratiques. Calme et stabilité restent les maîtres mots : pour cela, le Président s'est attaché à renforcer les positions des membres de son clan. Profitant de l'héritage laissé par son père, Heydar Aliev, il a su s'imposer dans le contexte géopolitique régional et sur la scène internationale, sans faire trop de concessions. En jouant à la fois la carte du modernisme et du nationalisme, il est candidat à sa propre succession en 2008, tout en lançant une campagne de «collecte spontanée» de signatures en faveur de l'extension du mandat présidentiel de cinq à huit ans.

La Géorgie a connu en 2007 une grave crise sociale et politique qui a débouché sur d'importantes manifestations de rue, sur fond de réformes menées à la hussarde, le déclencheur direct ayant été l'arrestation de l'opposant Irakli Okrouachvili, accusé de blanchiment d'argent et d'abus de pouvoir. En quête d'un regain de légitimité, les autorités ont annoncé une élection présidentielle anticipée et, lors de la brève campagne électorale, opposition et majorité ont fait assaut de promesses démagogiques. M. Saakachvili a été réélu avec 53,47 % des voix, mais de multiples irrégularités auraient eu lieu, en dépit des commentaires optimistes de l'OSCE. Les grands chantiers ouverts par le Président, tant en ce qui concerne la résolution des conflits d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud que le rétablissement de relations normales avec la Russie n'ont pas avancé, pas plus que l'intégration de la Géorgie dans l'Alliance atlantique, alors que l'image du pays en Occident était écornée par la crise de novembre. L'économie géorgienne a, pour sa part, connu une forte croissance tirée par les transports, suivis de l'industrie et du commerce. Le pays a bénéficié d'un afflux d'investissements directs étrangers, ainsi que des recettes de la vente d'entreprises qui figuraient auparavant sur la liste des non-privatisables. Il existe cependant un risque de surchauffe contre lequel le FMI a mis en garde Tbilissi.

Sous des apparences de renforcement de la démocratie, en donnant plus de responsabilités au Parlement, la réforme constitutionnelle de mai 2007 a en fait conforté le pouvoir autocratique du président Noursoultan Nazarbaiev et des clans qui l'entourent. Sauf accident, il pourrait bien rester en fonction jusqu'à sa mort, le riche et puissant Rakhat Aliev, rival potentiel, ayant été écarté du pouvoir et étant aujourd'hui en exil. Il n'empêche que l'OSCE lui a fait crédit, en décidant finalement que le Kazakhstan en assurerait la présidence en 2010, et ce malgré les critiques... et les résultats des élections législatives d'août 2007 : seul le parti présidentiel siègera au Parlement, aucune formation d'opposition n'ayant obtenu plus de 7 % des voix. Tirée par les hydrocarbures, la croissance a atteint 8,7 % en 2007, mais l'inflation s'est située à 18 %, avec de fortes hausses des prix des produits de première nécessité. Le taux de chômage est relativement bas et le pays connaît un afflux de travailleurs venus des pays voisins. Enfin, les autorités ont lancé un programme de développement ambitieux, basé sur celui de trente entreprises leaders, avec l'objectif de placer le pays parmi les cinquante les plus compétitifs du monde. La Russie, important investisseur, en reste le partenaire privilégié, mais la Chine n'est pas en mauvaise place, même si la coopération avec cette dernière concerne surtout la sécurité, la lutte contre le trafic de drogue et le séparatisme. Enfin, à travers sa participation aux organisations régionales et la signature, sous son impulsion, de multiples accords multilatéraux concernant l'énergie, les transports ou l'immigration clandestine, le Kazakhstan, dont les richesses sont encore, pour beaucoup, inexploitées, s'affirme de plus en plus comme une puissance régionale, sinon internationale.

Après une période agitée fin 2006, le président Bakiev a tenté d'asseoir son autorité et d'étendre son pouvoir, quitte à faire douter de la réalité de la démocratie kirghize. Il est parvenu à la fois à placer ses partisans aux postes stratégiques et à diviser l'opposition, finalement tellement affaiblie qu'elle n'a pu lui tenir tête. Malgré les fraudes évidentes, les élections législatives de décembre 2007 ont entériné la victoire du camp présidentiel, lui offrant un Parlement et un gouvernement à sa dévotion. Loin de ces jeux politiques, la population kirghize, elle, ne profite guère d'une embellie économique qui, pour être impressionnante (la croissance du PIB au cours du 1er semestre a atteint 9,2 %), n'en est pas moins liée à l'effet de rattrapage économique après des années d'atonie. Surtout, l'économie parallèle kirghize est florissante, constituant une concurrence déloyale pour le commerce légal et engloutissant les dividendes des bons résultats économiques. La population, elle, s'enfonce dans la pauvreté : la consommation de drogues et d'alcool est en augmentation, tandis que la situation sanitaire se dégrade. En 2007, la politique étrangère a été, comme auparavant, multi-vectorielle, avec la Russie, les Etats-Unis, la Chine ou le Kazakhstan. La présence des ressortissants chinois, toutefois, ne va pas sans poser problème, en raison de leur nombre croissant sur les marchés, les chantiers ou dans les usines. Globalement, les relations se sont améliorées avec ses voisins, y compris ouzbeks et tadjiks.

Fin 2007, Islam Karimov a été réélu sans surprise à la tête du pays, aucun candidat de l'opposition n'étant en lice. La traque aux opposants a continué, avec plusieurs assassinats commandités et la pratique de la torture dans les prisons. La presse est muselée et l'internet a été sérieusement verrouillé en cette année électorale. Les prix élevés des matières premières, comme l'or et le gaz, ont permis au gouvernement de garder le budget de l'Etat en équilibre, mais les investisseurs occidentaux boudent l'Ouzbékistan qu'ils jugent peu fiable à divers égards, ce qui n'est pas le cas des Russes et des Asiatiques, moins «regardants». Les relations ont par ailleurs repris avec le Turkménistan, après dix ans d'interruption, avec l'élection d'un nouveau Président. Avec l'Union européenne, elles restent conflictuelles, avec le refus réitéré des autorités d'accueillir une commission d'enquête internationale sur la répression à Andijan. Avec Moscou, la coopération économique s'est renforcée, mais les dirigeants ouzbeks aimeraient s'affranchir de la tutelle russe pour renouer le dialogue avec les Etats-Unis et certains pays européens. La croissance a atteint les 10 % mais, malgré des hausses de salaires conséquentes, le niveau de vie reste bas, car les prix des produits de première nécessité ont augmenté dans les mêmes proportions, ce qui explique qu'une partie importante des forces vives du pays aille travailler en Russie ou au Kazakhstan.

Un an après la réélection de Emomali Rakhmon, le Tadjikistan a pris l'option d'une ouverture diplomatique et économique, notamment vers les pays d'Asie centrale et la Chine, pour mettre en valeur son potentiel hydraulique, diversifier son industrie, qui repose sur le coton et l'aluminium, mettre en place des infrastructures de transport, etc. La stratégie élaborée à l'horizon 2015 prévoit d'en faire un pays exportateur d'électricité, de textile et d'aluminium. Pour cela il a besoin d'aides et de financements internationaux, ceux accordés jusque-là, y compris par l'Union européenne, étant insuffisants. Selon la «Stratégie 2007-2009 de réduction de la pauvreté», le pays aurait besoin de 5 milliards de dollars pour ramener le taux de cette dernière de 57 % à 32 %. Une grande partie de la population survit en effet seulement grâce à l'économie parallèle, estimée à 60 % du PIB en 2007, et aux transferts des travailleurs émigrés au Kazakhstan et en Russie. Les ruraux (70 % de la population) durement frappés par la crise du coton en 2007 et un hiver très rigoureux, et de plus largement endettés, fournissent les principales cohortes de pauvres. D'après les classements internationaux, le pays figure parmi les plus corrompus. Pour lutter contre ce fléau et les autres que sont le trafic de drogues, le crime organisé, sans compter une forte évasion fiscale, une Agence a été créée, mais dont l'efficacité est mise en doute. L'opposition et la société civile en général sont sous contrôle ; une loi en préparation devrait encadrer plus strictement les associations et institutions religieuses, notamment islamiques.

Le nouveau chef de l'Etat G. Berdymoulhammedov a pris le parti de sortir le pays de l'isolement imposé par son prédécesseur, S. Niazov, qui avait régné sans partage pendant deux décennies sur ce pays désertique, économiquement et socialement délabré, mais riche en gaz. Il a déjà effectué des visites dans de nombreux pays, appelant les investisseurs étrangers à s'intéresser au développement de l'économie turkmène. Il s'est entendu avec Gazprom, le géant gazier russe, pour créer un nouveau gazoduc d'exportation vers la Russie, qui de son côté a dû concéder des hausses sensibles du prix du gaz. Pékin va également construire un tube de 7 000 km de long depuis les champs gaziers turkmènes pour répondre à une forte demande en hydrocarbures. Les Européens et Américains ont également sollicité le Turkménistan pour obtenir des livraisons de gaz «en direct» via le projet de gazoduc dit Nabucco, contournant la Russie. Sur le plan intérieur, la «déniazovisation» avance à pas comptés : le culte de la personnalité n'est plus ce qu'il était et la nouvelle équipe dirigeante a commencé à réformer timidement l'éducation (ouverture de classes et de facultés, rétablissement de l'apprentissage de certaines matières et des langues étrangères) ainsi que la culture et la santé, et a instauré des aides sociales et rétabli le versement des retraites.