Contenu du sommaire : La Russie et les autres pays de la CEI en 2006

Si les assassinats de personnalités, dont celui de la journaliste Anna Politkovskaïa qui a particulièrement frappé les esprits, notamment dans les pays occidentaux, ont été nombreux en 2006, ils ne doivent pas occulter les actes de violence quasi quotidiens à l'encontre d'Africains, d'Asiatiques et, surtout, de Caucasiens, qui firent une quarantaine de morts et bien des blessés. Face à cette montée inquiétante de la barbarie, la mollesse de la réaction de la société civile et, plus encore des autorités, en dit long sur la dérive politique que connaît le pays. Certes, le pouvoir ne peut être tenu pour directement responsable du développement des mouvements xénophobes, mais il favorise manifestement la diffusion d'une idéologie patriotique aux relents nationalistes qui, de fait, sous-tend un certain nombre de mesures prises à l'encontre des étrangers, même quand ils sont citoyens de l'une des ex-républiques soviétiques. Outre la préférence nationale, le nouveau concept de «démocratie souveraine», que cherchent à accréditer des proches de V. Poutine, légitime l'adoption de nouvelles restrictions au pluralisme politique, avec une réorganisation des systèmes électoral et partisan, ainsi qu'avec la «normalisation» de la situation en Tchétchénie, qui passe par des alliances contestables. Une telle évolution est, certes, critiquée sur la scène internationale, mais généralement du bout des lèvres, par des Etats dont les intérêts réclament une bonne entente avec la Russie. Cette dernière l'a d'ailleurs bien compris, qui fait des hydrocarbures qu'elle possède en abondance une arme de sa diplomatie, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de sa zone d'influence. Plus généralement, la bonne santé de son économie conduit à passer sur ses écarts à l'égard de la démocratie. Avec une croissance de 6,8 % sur les dix premiers mois de 2006 et des «excédents jumeaux», de 8,6% du PIB (en janvier-octobre) pour le budget fédéral et de 10% pour la balance des transactions courantes, elle dispose en effet d'atouts incontestables sur les marchés mondiaux. Mais le modèle rentier, qui a fait la preuve de son efficacité dans ce pays, semble être aujourd'hui à bout de course. Le défi est donc lancé aux autorités d'en concevoir un nouveau, s'appuyant, cette fois-ci, sur la demande intérieure, mais néanmoins à même de continuer à assurer une croissance forte et durable.

Organisé quinze mois après l'élection présidentielle qui a porté Viktor Iouchtchenko au pouvoir, le scrutin législatif du 26 mars 2006 a marqué le début d'un nouvel acte dans la crise politique ouverte en janvier avec le limogeage du gouvernement Ekhanourov par le Parlement. Si les trois partis ayant soutenu la «révolution orange» détiennent ensemble la majorité des sièges, ils sont cependant trop divisés pour constituer une coalition. Leur échec sera consommé quand, début juillet, l'un d'entre eux, le Parti socialiste, rejoint le camp adverse, mené par le Parti des régions, grand vainqueur des élections. Son leader, Viktor Ianoukovitch, forme alors un gouvernement de cohabitation avec le parti pro-présidentiel. Mais ce fragile compromis ne résistera pas aux coups fourrés de part et d'autre et, en novembre, celui-ci quittera la coalition, entraînant le départ des ministres proches du chef de l'Etat. Au nombre des principaux désaccords figure l'orientation prooccidentale que V. Iouchtchenko souhaitait conserver en politique extérieure, son domaine réservé, quitte à prendre quelque distance avec la Russie. Mais c'est le chemin inverse qui est finalement emprunté : «pause» dans le rapprochement avec l'Otan, mollesse des négociations avec l'UE, mais reprise de relations cordiales avec Moscou. Curieusement, et alors que tous les observateurs s'attendaient au pire, ces turbulences politiques n'ont guère affecté l'activité économique. Bien au contraire, avec un taux de 7 % en 2006, la croissance se situe en bonne place dans le palmarès ukrainien. Certes, ce résultat tient en partie à une conjoncture internationale particulièrement favorable, marquée par la hausse des cours mondiaux des produits sidérurgiques (43 % des exportations totales) et un afflux notable d'investissements étrangers. Mais il s'explique bien plus encore par le dynamisme de la consommation et de l'investissement domestiques, lui-même impulsé par les politiques budgétaire (maintien d'un relatif équilibre des finances publiques) et monétaire (notamment baisse des taux d'intérêt et augmentation spectaculaire du crédit bancaire) menées dans la continuité par deux gouvernements que a priori tout opposait.

Comme prévu, A. Loukachenko a été réélu le 19 mars 2006 pour un troisième mandat, avec un score typiquement soviétique de 82,6 % des voix, rehaussé par certaines irrégularités. Il n'avait pas ménagé ses efforts pour dominer la scène politique et évincer une opposition qui eut à peine le temps de s'organiser. Largement incarnée par A. Milinkevitch, elle a eu bien des difficultés à se faire entendre, face à la répression, mais aussi en raison de divisions internes. Face à cette mascarade électorale, la communauté internationale a eu beau tenter de protester et de pratiquer une politique de sanctions, celles-ci semblent avoir eu assez peu d'effets. L'impuissance des Etats-Unis et de l'Union européenne à exercer une pression politique ne leur laisse que le champ économique, bien qu'il affecte plus la population que l'appareil gouvernemental. Le Président biélorussien a eu beau jeu, alors, de nier tout isolement international de son pays, multipliant les accords avec des pays tiers, du Soudan à la Corée du Nord et de Cuba à l'Iran... Pouvant se targuer de résultats économiques brillants, notamment dans le secteur social qui lui assure indéniablement le soutien d'une partie de la population, il n'avait jusque-là aucune raison de lancer des réformes structurelles vraisemblablement douloureuses. Mais le refroidissement des relations avec Moscou, lié aux deux crises, gazière puis pétrolière de décembre 2006, ont révélé le véritable talon d'Achille d'A.Loukachenko. Une fois disparu le soutien financier de la Russie, assuré jusque-là par des prix au rabais sur les hydrocarbures, l'économie pourrait traverser une crise sans précédent. Depuis lors, il a procédé à une sidérante volte-face, reconnaissant partager des valeurs communes avec l'Europe et multipliant les propositions de coopération avec l'Ouest.

Après l'espoir d'une amélioration, engendré en 2005 par un relatif apaisement politique et une plus grande implication de l'Union européenne, la situation de la Moldavie a de nouveau suscité, tout au long de l'année 2006, de vives inquiétudes. Jamais, depuis son accession à l'indépendance, elle n'avait semblé autant à la merci de la Russie. Celle-ci a usé sans coup férir de l'arme économique, que ce soit en matière énergétique avec la majoration brutale du prix de ses livraisons de gaz, ou commerciale, avec l'arrêt non moins abrupt de ses achats de viande et de vins (premier poste des exportations moldaves), provoquant une dégradation sans précédent des équilibres extérieurs, dans un pays dont le niveau de vie est déjà parmi les plus bas des pays de la CEI. Moscou entend ainsi peser de tout son poids sur l'avenir de la république autoproclamée de Transnistrie, dont les tendances séparatistes ont été nettement confortées par l'issue de plusieurs consultations électorales (élections législatives puis présidentielle, référendum sauvage sur l'indépendance). Affaiblie par le départ de deux de ses composantes, la majorité gouvernementale, emmenée par un Parti communiste lui-même en butte à une érosion de son audience, s'est employée, sans enthousiasme excessif, à satisfaire aux engagements souscrits dans le cadre de son Plan d'action signé avec l'UE en février 2005. Déterminée à s'impliquer plus avant dans le règlement du statut de la Transnistrie, cette dernière ne semble néanmoins pas en mesure, ni peut-être même prête, à soutenir économiquement un pays qui, depuis l'entrée de la Roumanie dans l'UE, est devenu pourtant une pièce maîtresse de sa Politique de voisinage.

En cette année préélectorale, les partis se sont rangés en ordre de bataille en prévision des scrutins législatif de mai 2007 et présidentiel du début 2008. Si l'opposition demeure divisée, la coalition gouvernementale s'est trouvée déstabilisée par des dissensions en son sein. Les relations de l'Arménie avec l'Azerbaïdjan et la Turquie sont toujours bloquées par la non-résolution du conflit du Haut-Karabakh, en dépit des efforts des médiateurs internationaux. L'Arménie demeure un allié fidèle de la Russie et elle a obtenu de celle-ci un prix du gaz préférentiel, tout en perdant à cette occasion, il est vrai, son indépendance énergétique. Ses regards se tournent néanmoins aussi vers l'Ouest, avec la signature en novembre d'un Plan d'action, élément de la Politique européenne de voisinage et un rapprochement significatif avec l'Otan. Elle a obtenu une croissance économique à deux chiffres et la collecte des impôts s'est améliorée, mais le déficit du commerce extérieur s'est creusé et, si le gouvernement a tenu ses engagements concernant la réduction de la pauvreté, la corruption demeure omniprésente.

Le boom économique époustouflant redevable à une production pétrolière et gazière record (+ 47 % et + 20 %) qui, en 2006, a participé pour 90 % aux exportations, fait de la croissance de l'Azerbaïdjan l'une des plus élevées au monde : soit près de 30 % par rapport à 2005, ce chiffre impressionnant s'assortit cependant d'un taux d'inflation de 7 % à 10 % selon les sources, pointé du doigt par le FMI. Les nombreux investissements dans les infrastructures portuaires, routières et ferroviaires doivent concourir à une diversification bienvenue de la production industrielle qui, d'ores et déjà, attire des investisseurs de tous les horizons. L'acheminement du pétrole vers les marchés européens n'en demeure pas moins la priorité avec, notamment, en collaboration avec le Kazakhstan, la mise en service en 2006 de l'oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan (BTC). Même si la part des Azerbaïdjanais vivant en deçà du seuil de pauvreté a diminué, les dividendes de la manne pétrolière demeurent accaparés par une classe dirigeante régentée d'une main de fer par le président Aliev. Atteintes croissantes aux libertés et musellement des médias n'ont pas empêché Washington de recevoir celui-ci en mai 2006, symbole d'une coopération accrue au grand dam de l'Iran, autre partenaire attitré, mais aussi de Moscou avec qui les liens se sont également resserrés, notamment sur les plans militaire et commercial, tout comme aussi avec l'Union européenne avec laquelle un Plan d'action a été signé en novembre 2006. Mais l'activisme diplomatique de partenaires surtout intéressés par la situation géostratégique et le pétrole du pays, pas plus que l'OSCE et les Nations unies, n'ont rien su faire pour désamorcer le contentieux sur le Haut-Karabakh, les relations avec l'Arménie demeurant des plus exécrables.

Exécrables est le mot qui convient le mieux pour qualifier les relations entre la Géorgie et la Russie tout au long de 2006. Cependant, on ne peut imputer uniquement à cette dernière le désenchantement qui règne dans le pays à l'égard des gouvernants. Si Moscou y teste une puissance qu'elle cherche par tous les moyens à retrouver, Tbilissi n'est pas avare de provocations de toutes sortes à l'égard de son puissant voisin. La Géorgie s'est rapprochée de Bruxelles avec la signature du Plan d'action, dans le cadre de la Politique européenne de voisinage, mais elle n'a pas avancé d'un pouce dans la voie de son adhésion à l'Otan. La croissance est toujours soutenue et le climat des affaires s'est amélioré, mais le pays subit le contrecoup des mesures de rétorsion de la Russie, qui a suspendu ses importations de produits agricoles, puis de vin et d'eau minérale, et enfin ses liaisons terrestres, maritimes, aériennes et postales. Elle a subi aussi l'augmentation du prix du gaz imposée par le monopole russe Gazprom, mais compte désormais diversifier quelque peu ses approvisionnements. Elle a signé avec l'Azerbaïdjan un accord énergétique allant dans ce sens.

La prospérité a été au rendez-vous en 2006 avec une croissance du PIB de 9,3 %, principalement due aux revenus des hydrocarbures. Mais alors que l'industrie et surtout les services se développent, le monde rural stagne et les inégalités demeurent entre villes et campagnes et entre les régions. La scène politique a été particulièrement troublée par l'assassinat en février, d'un des leaders de l'opposition, autrefois proche du Président, Altinbek Sarsenbaiev, qui a mis au jour les contradictions internes et les luttes de clans au sein de l'élite politique et hypothéqué l'image de stabilité du pays. Les médias et l'opposition ont continué à être en butte au harcèlement incessant des autorités, amenant certains pays occidentaux à critiquer le régime en place, d'autant que le Kazakhstan a posé sa candidature à la présidence de l'OSCE en 2009. Sur le plan extérieur, un recentrage a été opéré avec certains pays de la CEI, en vue d'une intégration régionale encore plus forte, aux côtés de la Russie, dans le cadre notamment de la Communauté économique eurasiatique, sans pourtant remettre en cause la politique «multi-vectorielle», visant à un équilibre intelligent entre les grandes puissances régionales et internationales.

Malgré ses milliers d'ONG et ses très nombreux partis politiques, le Kirghizstan est une démocratie aux abois, avec, tout au long de 2006, un Parlement en perpétuelle ébullition et des crises à répétition, sur fond de règlements de comptes politico-mafieux. L'opposition patente entre le président Bakiev et le Premier ministre, F. Koulov, est venue encore aggraver ce climat, jusqu'à la démission de ce dernier, en janvier 2007. L'esprit de la «révolution des tulipes» et le climat de liberté qui régnait jusque-là dans ce pays ont par ailleurs amené certains pays voisins, mais aussi Moscou, à «s'ingérer» dans les affaires intérieures, à la faveur, il est vrai, de la lutte entre différentes factions et d'une situation très tendue dans le Sud, pauvre et à l'écoute d'un islam politique radical. L'opposition, regroupée dans une coalition forte de vingt partis et ONG, dite «Pour les réformes», a réclamé, entre autres, celle de la Constitution, et organisé pour cela une manifestation permanente «sous les yourtes». Si le texte est finalement amendé à la hâte, le Président sera très critique envers les députés, menaçant d'en appeler au Conseil de défense pour réfléchir «sur l'avenir de la nation». Un coin a été enfoncé dans la diplomatie pluri-vectorielle, avec un net rapprochement de la Russie et de la Chine, bien que la présence américaine sur la base de Manas demeure, moyennant désormais un loyer conséquent. Malgré ces remous, l'activité économique a enregistré des avancées que ne révèlent pas toujours les statistiques officielles, puisqu'elle est soutenue en grande partie par des opérations «souterraines» en plein essor, qu'accompagne une corruption à tous les niveaux.

La politique de répression a trouvé en 2006, dans les ONG étrangères, de nouvelles cibles, venant s'ajouter à celles, habituelles, que sont les opposants, les médias ou les ministres et gouverneurs accusés de corruption, népotisme ou de mauvais résultats économiques. Ce fut une des réponses que donna le pouvoir aux condamnations et sanctions occidentales après la terrible répression de l'insurrection d'Andijan de mai 2005. Nombre d'ONG, le plus souvent anglo-saxonnes et dédiées au développement de la société civile, à l'éducation, à la défense des droits de l'homme, etc. ont été en effet priées de quitter le territoire, au motif qu'elles fomentaient le renversement du régime et, avec lui, d'Islam Karimov. Au pouvoir depuis 1991, grâce à certains subterfuges peu respectueux de la Constitution, il est en passe de briguer un autre mandat fin 2007, face à une opposition laminée. Dans le même temps, était menée une politique de «réappropriation» des richesses stratégiques (or, uranium, minerais, gaz), par ailleurs très rentables, au travers d'une loi rétroactive supprimant les exemptions fiscales et obligeant les investisseurs étrangers (notamment américains et présents depuis de nombreuses années) à payer d'importants arriérés d'impôts ou à jeter l'éponge. Ce mouvement est allé de pair avec un net resserrement des liens avec la Russie, premier partenaire commercial, via une alliance militaire, des accords de coopération énergétique, l'adhésion de Tachkent à la Communauté économique eurasiatique et à l'Organisation du traité de sécurité collective. Les relations se sont améliorées avec notamment le Kazakhstan et se sont beaucoup développées avec la Chine, tant sur le plan économique que sécuritaire, contre le séparatisme, le terrorisme et les mouvements islamistes radicaux. Reste que 80 % de la population vivrait sous le seuil de pauvreté, avec un taux de chômage de 60 %. La décision des autorités de consacrer 50 % du budget 2006 et 2007 à la politique sociale et le paiement des arriérés de salaires et de retraites auront-ils les effets escomptés, sachant par ailleurs la misère qui règne dans les campagnes, où subsiste le système des commandes d'Etat, comme par exemple de coton, payées à des prix dérisoires ?

Dix ans après la fin de la guerre civile, le Tadjikistan est un pays de plus en plus convoité. Sa situation économique s'améliore peu à peu et il a réélu en novembre 2006, avec plus de 78 % des voix, à l'issue d'un scrutin entaché d'irrégularités, selon l'OSCE, le président Rakhmonov, en place depuis 1994. Toute l'année, une stratégie d'élimination des opposants a été menée et les médias ont été verrouillés pour empêcher tout débat, l'accès aux sites internet ayant même été bloqué un mois avant le scrutin (3 % seulement des Tadjiks en sont équipés). Alors que les principaux opposants et ex-amis du Président ont été exposés aux persécutions judiciaires ou condamnés à la prison, le pouvoir a favorisé l'émergence de «nouveaux» partis politiques, brouillant encore plus le message de l'opposition et a adopté une stratégie de marginalisation envers le Parti de la renaissance islamique, seule formation religieuse existant légalement en Asie centrale. L'opposition a malgré tout réussi à présenter un candidat, le chef du Parti social-démocrate, R. Zoirov. Certains remaniements ministériels sans conséquences ont eu lieu, visant seulement à accréditer une image «d'ouverture». Désormais, la politique extérieure se veut coopérative et «tous azimuts». En effet, le régime compte sur les puissances tant régionales que mondiales pour attirer des investissements, qui demeurent encore modestes, pour ses infrastructures et le développement de son énorme potentiel électrique. Parmi les premières, figurent notamment le Kazakhstan et la Turquie. La Russie quant à elle poursuit, avec plus ou moins d'obstacles d'ordre politique et juridique, la défense de ses intérêts dans l'aluminium et l'énergie électrique. La Chine est partie prenante dans les projets d'infrastructures routières, tout comme les Etats-Unis, qui verraient bien la création d'un marché régional de l'énergie, englobant l'Afghanistan et l'Inde. L'embellie économique constatée en 2006, malgré un environnement toujours aussi peu favorable au secteur privé et aux PME, devrait se poursuivre, ainsi que la réduction de la pauvreté, grâce pour partie aux transferts des nombreux travailleurs, pour la plupart illégaux, émigrés en Russie. Contrairement à la dette extérieure, jugée raisonnable, l'allègement de la dette publique reste une des priorités.

Avant de disparaitre fin décembre 2006, le Président à vie, le tyrannique S. Niazov, en place depuis 21 ans, n'avait pas dérogé à ses habitudes, organisant la répression tous azimuts, la plus visible concernant journalistes et militants des droits de l'homme, ainsi que les limogeages de ses proches, dont la Procureure générale, qui depuis dix ans avait organisé les procès des rivaux du Président, condamnée à vingt ans de prison pour détournement de fonds. Alors que le clan Niazov gardait la mainmise sur les richesses énergétiques et faisait fructifier le pactole dérobé, placé à Francfort, la population connaissait des privations quotidiennes de plus en plus dures, en produits alimentaires de base, soins et éducation. Il est vrai que le dit Turkmenbachi n'avait pas trop à craindre les protestations internationales, protégé qu'il était par l'immensité de réserves gazières très convoitées. Au point d'ailleurs de faire plier le géant russe Gazprom en lui imposant un relèvement du prix de vente du gaz. Son successeur «élu», G. Berdimoukhamedov, aurait donné quelques signes d'ouverture, sous l'œil attentif de Moscou, Washington, Bruxelles, Tachkent et Almaty, craignant tous une quelconque instabilité. L'Europe et les Etats-Unis ont en effet entrepris d'acheminer le gaz vers l'Europe en contournant la Russie (projet Nabucco), qui de son côté souhaite que le pays sorte de son isolement et se rapproche d'elle et de la CEI. Concernant les résultats économiques, la plus grande confusion règne entre les chiffres officiels et les estimations internationales, qui tentent de cerner la réalité d'une économie démonétisée, dominée par le marché noir et le troc et dont le secteur agricole, crucial pour l'emploi, traverse une crise depuis 2005