Contenu du sommaire : Nouveaux étudiants, nouveaux parcours ?

Ce dossier analyse la recomposition du public étudiant et la reconfiguration institutionnelle qui se conjuguent dans le nouveau visage de l'enseignement postsecondaire, sous l'effet des politiques et des choix scolaires. Son expansion –par massification ou démocratisation quantitative– conduit une proportion croissante d'une classe d'âge vers le post secondaire. Sur le plan qualitatif, cela se traduit par l'augmentation d'étudiants de catégories sociales précédemment exclues. La distinction entre héritiers et boursiers n'étant plus opératoire, les désignations foisonnent : étudiants nouveaux, non traditionnels, de première génération. À la différence des traditionnels, ils sont inscrits à temps partiel mais travaillent souvent à temps plein et sont indépendants financièrement, interrompent leurs études, ont des responsabilités familiales… Face à cette évolution, des cursus plus interdisciplinaires et plus professionnels apparaissent, l'université n'est plus reine, de nouvelles institutions sont créées –collèges communautaires (Canada, États-Unis), d'enseignement général et professionnel (Québec), universitaires (Californie, Colombie-Britannique), Hautes Écoles professionnelles (Suisse), Instituts universitaires de technologie (France), etc. Le dossier explore cette évolution dans différents pays (Belgique, Canada, France, Royaume-Uni, Suisse).

L'auteur interroge quarante ans d'inscriptions à l'Université Ouverte (Open University, OU), créée en 1971. En inscrivant, selon le principe du premier arrivé-premier servi, toute personne de 21 ans (puis de 18 et enfin de 16) vivant au Royaume-Uni, sans exigence de qualification, l'OU est-elle parvenue à accroître l'accès au supérieur de ceux qui n'y entraient pas ? Comparativement aux autres, l'OU a en effet attiré plus d'étudiants n'ayant pas les pré-requis habituels pour entrer dans le supérieur ou appartenant à des classes sociales écartées jusque-là. Ils ont en moyenne dix à quinze ans de plus que les étudiants traditionnels et ont interrompu leurs études à la fin du secondaire. L'enquête révèle aussi les difficultés méthodologiques de la mesure d'une telle ouverture. Par exemple, quelle référence prendre, la classe sociale des parents ou celle de l'étudiant lui-même puisqu'il est plus âgé ? Conçue pour offrir une seconde chance, l'OU accueille aujourd'hui davantage de jeunes étudiants –écartés par l'augmentation des droits d'inscription en Université, ce qui souligne la fragilité des résultats encourageants obtenus. Une politique gouvernementale peut tout inverser rapidement. Des recherches sont aussi nécessaires sur les résultats universitaires comparés des étudiants de l'OU.

La session d'accueil et d'intégration est un nouveau parcours d'accès à l'enseignement supérieur québécois créé en 1993. Les étudiants qui l'empruntent sont présumés avoir éprouvé des difficultés scolaires au secondaire ou être indécis sur leur choix scolaire. L'article cerne les caractéristiques scolaire, socio-économique et psychosociale de la population étudiante qui le suit, pour comprendre et nuancer son effet sur l'accès au supérieur. Une recherche menée dans les collèges d'enseignement général et professionnel (cégeps) québécois à l'automne 2009 montre l'accentuation de l'hétérogénéité de la population étudiante chez les inscrits à ce nouveau parcours. Effet paradoxal, ce dispositif exerce à la fois une fonction d'égalisation des chances et de sélection sociale.

La relation entre emploi et famille étant peu étudiée, l'objet est d'examiner sur quinze ans (1988-2003) les liens entre études, vie familiale et vie professionnelle des hommes et des femmes de Colombie-Britannique. Les résultats des enquêtes (questionnaires et entretiens) confirment que, pour les femmes, la révolution en termes de carrière, d'autonomie et de famille reste inachevée. Quel que soit leur niveau d'études, elles ont toujours moins de chances de travailler à temps plein que leurs homologues masculins. Quinze ans après la fin de leurs études secondaires, la majorité des interrogées sur leur parcours de vie est mariée et a des enfants. Les femmes assument encore plus les tâches ménagères traditionnelles que cinq ans plus tôt. Ces résultats ne concordent pas avec ceux qui avancent que les hommes plus diplômés s'investissent plus dans les tâches ménagères –la garde des enfants en particulier– (Bianchi et al. 2000, Bonke & Esping-Andersen 2008) mais confirment que la révolution vers l'égalité des sexes au travail et à la maison reste au point mort (Hochschild 1989).

En France, l'exploitation transversale de données empiriques de sources diverses révèle sur dix ans une hiérarchisation et une professionnalisation des formations et des orientations et la sélectivité scolaire exercée sur les orientations et les parcours des étudiants. Sous l'effet de la crise économique et des réformes, la recomposition des hiérarchies a accru la sélectivité des formations professionnalisantes accueillant des publics plus sélectionnés scolairement et socialement. Deux objectifs sont poursuivis : adapter l'université à la massification et à l'hétérogénéité des publics ; répondre à l'attente des milieux économiques en préparant les étudiants à leur insertion professionnelle. Que les politiques volontaristes poussent les bacheliers professionnels et technologiques vers les filières courtes ou qu'elles orientent les bacheliers généraux vers des filières professionnalisantes et sélectives en université, professionnalisation et sélection caractérisent les nouveaux parcours étudiants. Si la vocation professionnelle des formations s'impose comme la norme, l'université et l'enseignement supérieur ne doivent pas oublier leur fonction sociale et culturelle.

Fondé sur une étude interuniversitaire –Université Catholique de Louvain, Université Libre de Bruxelles, Université de Liège– sur la démocratisation de l'accès à l'enseignement universitaire en Communauté française de Belgique, l'article documente l'hypothèse d'une démocratisation ségrégative de l'enseignement supérieur et appréhende les transitions secondaire-postsecondaire en dégageant ce qui conditionne les projets d'orientation des jeunes. Il souligne que leurs aspirations d'études supérieures sont imprégnées d'autosélection. À parcours scolaire antérieur égal, le dernier diplôme des parents, le capital culturel incorporé mais aussi le rapport des parents aux études de leurs enfants ont une influence qui explique pourquoi les étudiants de première génération s'auto-excluent de l'enseignement universitaire. En Belgique, à tout le moins, la démocratisation ségrégative du postsecondaire résulte assez largement des processus de construction des projets d'étude des jeunes plutôt que de filtres formels mis en place par les institutions d'enseignement.

Dans les pays développés, la massification du supérieur a attiré une population étudiante plus diversifiée avec l'accroissement des femmes, des étudiants plus âgés, des jeunes des minorités ethnoculturelles et des milieux économiquement plus faibles. Face à cette recomposition des étudiants, des administrateurs et des chercheurs étatsuniens ont forgé le concept d'étudiants de première génération, qui désigne ceux dont les parents n'ont pas connu l'enseignement postsecondaire. L'article montre le poids heuristique de ce concept hors des États-Unis à partir d'une enquête longitudinale de Statistique Canada sur les jeunes en transition. Il oblige à réfléchir sur les formes d'influence du capital scolaire des parents et permet d'introduire l'idée de parcours dans l'analyse de l'accès et de la poursuite des études. Alors que la reddition de comptes est intégrée à la gestion quotidienne du champ éducatif et que les indicateurs de l'éducation se multiplient, la présence des étudiants de première génération pourrait servir à mesurer l'ouverture des systèmes éducatifs.

Cette analyse de l'évolution de la formation en Suisse s'appuie sur la forme des itinéraires suivis. La typologie construite permet de mesurer l'évolution, sur près de soixante-dix ans, des trajectoires empruntées selon l'origine sociale et de montrer l'émergence de nouveaux parcours. Les données attestent un accroissement des parcours atypiques, à cheval sur plusieurs filières, comportant des interruptions ou composés de formations complémentaires. Plus qu'à une égalisation du niveau d'éducation, on assiste à une inflation des diplômes, caractérisée par une multiplication des périodes de formations tardives, plutôt mesurable à la complexification des parcours qu'au niveau final atteint. On peut donc faire l'hypothèse que ce n'est plus le diplôme atteint qui détermine la valeur de la formation suivie mais le nombre et la pertinence des reformations.

Depuis une vingtaine d'années, les politiques éducatives des systèmes scolaires européens ont connu des transformations substantielles. D'ordre structurel et cognitif, elles s'organisent autour d'une redistribution des pouvoirs entre centre et périphérie et d'une prise en compte accrue des effets des systèmes scolaires. L'objectif est ici de montrer –à partir d'une analyse comparée de l'évolution des processus d'évaluation et d'accompagnement des établissements d'enseignement en Suède et en Angleterre– qu'au-delà des convergences repérables, ces politiques comportent un caractère spécifique et irréductible aux modèles transnationaux d'éducation émergents. L'analyse comparée des deux systèmes ouvre ainsi une discussion sur les critères de diversité des politiques du rendre compte (accountability) dans l'espace européen. Elle est organisée autour de trois axes : les théories de la régulation et du changement sous-jacentes, la signification des processus de décentralisation/centralisation et la transformation des représentations légitimes des systèmes scolaires accompagnant ces transformations politiques.

En Afrique, l'école officielle, où se rencontrent théoriquement les ressources éducatives du pays et les besoins et demandes d'éducation, fonctionne depuis la colonisation comme une école-copie et, nonobstant les déclarations et les intentions, ne s'adresse qu'à une minorité des enfants en âge d'être scolarisés. Au Tchad, face à cette situation, de nouvelles pratiques et d'anciennes stratégies éducatives revisitées tentent de répondre aux besoins d'instruction et d'éducation du pays. Le travail présenté ici reprend une démarche de recherche-action menée avec un groupe d'acteurs-éducateurs intervenant auprès d'un public éloigné et oublié de l'école. Les animations et les pratiques qu'ils initient sont peut-être les prémisses de nouveaux modèles et de nouveaux enjeux sur le terrain mouvant de l'éducation.

À partir du discours (dans leur langue maternelle) de lycéens français et allemands ayant effectué une immersion scolarisée de longue durée dans le pays de l'autre, l'auteur propose une analyse comparée de la place de l'école dans la vie quotidienne de ces lycéens. Dans une première partie, la parole est donnée aux lycéens qui analysent la “centralité” de l'école dans le quotidien des Français. Se fondant sur l'expérience scolaire de ces lycéens, l'auteur propose ensuite des hypothèses d'analyse du système scolaire français. Cette approche comparative permet de renouveler le regard sur la vie quotidienne des lycéens français, faisant ainsi émerger sa dimension culturelle.