Contenu du sommaire : La société de la connaissance et l'école

L'explosion du thème de la société de la communication cache une série d'importantes lacunes analytiques, surtout en ce qui concerne son articulation avec les problèmes scolaires. C'est en partant de ce constat qu'a été conçu ce dossier, comme une discussion dépassionnée, à l'épreuve des faits, de certains points litigieux ou obscurs. Quatre d'entre eux sont notamment abordés : un retour critique sur la notion de savoir dans une société de la connaissance ; les défis que les technologies de l'information et de la communication posent à la forme scolaire ; les relations entre les connaissances scolaires ou les diplômes et l'insertion professionnelle ; enfin, les possibilités et les limites d'une politique active de formation continue pour une réforme de l'État-providence.

À partir d'une évaluation des connaissances, capacités et compétences développées au sein des systèmes éducatifs européens d'enseignement supérieur, comme de celles requises par le marché du travail, nous avons pu montrer que le contenu de l'éducation importe aux yeux des employeurs. Ce résultat provient aussi bien de l'auto-évaluation de leurs qualités par les salariés que de l'hétéro-évaluation menée par les superviseurs dans les entreprises. Cependant, tous les emplois ne requièrent pas les mêmes qualités, et ceux plus directement concernés par l'économie fondée sur la connaissance, impliquent des connaissances et des traits de comportement peu développés par la plupart des systèmes d'enseignement en Europe. Nous avons également pu montrer l'intérêt qu'il y avait à dépasser les approches traditionnelles du capital humain en termes d'années d'études et d'expérience, au profit d'une prise en compte des compétences acquises et requises. Nous proposons là de développer une économie des compétences, susceptible de complémenter voire d'infléchir les approches traditionnelles des relations entre la formation et l'emploi retenues par la théorie du capital humain.

Le terme “société de la connaissance” a remplacé le terme plus ancien de “société de la communication”, né dans l'immédiat après-guerre, sans que son sens initial en ait été affecté. La première hypothèse autour de laquelle cet article s'articule est que le contenu de cette notion a pris naissance au sein du paradigme informationnel cybernétique qui s'est formé dans les années 1940. La deuxième hypothèse est que la confusion entre science et connaissance qui s'installe à la Renaissance se déploie depuis dans un contexte de réduction de la science à l'informationnel, et de dévalorisation du politique, c'est-à-dire, in fine, de l'opinion, comme modalité légitime de connaissance. La notion de société de la connaissance est donc le produit d'un double déplacement : d'une part la connaissance est assimilée à la science, plus précisément à la technoscience, d'autre part la connaissance scientifique est réduite à l'information, cette dernière étant toujours prise dans la perspective opérationnelle des nouvelles technologies.

Après avoir brièvement resitué cette question dans le contexte historique de l'EAD et dans celui de l'évolution technologique, l'article adopte une double perspective pour analyser cette question, comparant les approches françaises et américaines. Il analyse ensuite les évolutions que les technologies d'information et de communication ont produites dans l'enseignement supérieur et la situation profondément instable qui prévaut dans l'enseignement scolaire des deux côtés de l'Atlantique du fait de la modestie des usages. Mettant en question cette révolution supposée de la forme scolaire, il met en évidence la diversité des tendances à l'œuvre et les tensions qu'elles génèrent en analysant notamment les positions critiques des syndicats enseignants américains et conclue sur le caractère incertain de la situation actuelle.

Cet article analyse la diffusion et l'impact de l'informatique et d'internet sur le système scolaire brésilien. La première partie analyse l'expansion des ordinateurs et d'internet et les problèmes induits par leur usage quotidien dans les écoles publiques et privées. La seconde partie analyse l'usage de la télématique pour des individus de niveau scolaire 209 La société de la connaissance et l'école Résumés n° 15/2005/1 Éducation et Sociétés différent à partir d'une enquête effectuée dans les favelas de Rio de Janeiro. La conclusion discute des problèmes des politiques d'intégration numérique et leur relation avec l'ensemble des politiques de lutte contre l'inégalité sociale et la pauvreté.

Dans un contexte marqué par l'introduction massive des NTIC et d'importants changements organisationnels dans les entreprises, les études économiques soulignent l'importance accrue de l'investissement en capital humain et son rôle crucial dans les phénomènes d'innovation. S'il apparaît nécessaire d'élever le niveau général d'éducation et de diversifier les filières de formation professionnelle, certains effets pervers sont toutefois pointés et analysés. En situation de concurrence pour l'emploi, la course aux diplômes ne garantit pas nécessairement l'accès à l'emploi qualifié et se traduit par des déclassements professionnels. Par ailleurs, les systèmes de formation centrés sur l'entreprise (alternance, formation continue) fonctionnent de façon sélective et ne garantissent pas un accès égalitaire aux ressources formatives. Ces phénomènes engendrent une différenciation accrue des trajectoires professionnelles et salariales, source d'inégalités durables dans une économie fondée sur les connaissances.

La forte progression de la scolarité des filles apparaît comme un facteur favorable à leur accès aux emplois les plus valorisés. La question de l'inégalité professionnelle persistante entre hommes et femmes permet de mettre la notion de société de la connaissance à l'épreuve des constats empiriques pour mieux comprendre comment, pour les femmes, l'expansion des savoirs reste compatible avec leur faible présence dans les emplois les plus cotés et les mieux rémunérés. On commente d'abord quelques données sur la place des hommes et des femmes dans l'éducation et la formation, les inégalités en matière d'insertion professionnelle, la ségrégation horizontale et verticale du marché du travail. Puis, l'exemple des employés non qualifiés met en évidence la question centrale de la reconnaissance et de la valorisation des savoirs et des compétences souvent occultée dans les discours exaltant une “société de la connaissance” dont la neutralité apparente conduit de fait à occulter les inégalités.

Le point de départ de cet article est de considérer les notions d'économie du savoir ou de société de la connaissance comme des attracteurs idéologiques. À ce titre, elles présentent une double réalité. D'une part, elles sont des catégories qui, censées décrire la réalité, constituent plutôt des catégories prescriptives qui orientent l'action publique. D'autre part, elles sont aussi porteuses d'enjeux sociaux, culturels et politiques tels la contribution de l'éducation à la croissance économique ou la persistance des inégalités face à l'éducation des adultes. Ce dernier enjeu constitue l'objet même de l'article. En effet, si l'idée de société du savoir est une notion performative porteuse d'un mouvement de démocratisation du savoir et de l'éducation par l'action des agents économiques et politiques, nous devrions percevoir une modification sensible des mécanismes de modulation de la participation. En d'autres mots, l'article vise à répondre à la question suivante : les dimensions et les facteurs sociaux qui traditionnellement influencent la participation à l'éducation des adultes et qui conduisent à faire de cette dernière un lieu de reproduction sociale en affectent-ils toujours l'accès ou assistons-nous à un effet des politiques associées à la mise en place de l'éducation tout au long de la vie et de la montée de la société du savoir ?

L'article propose une relecture d'un certain nombre de travaux critiques sur l'école –et spécialement de travaux de langue portugaise– à la lumière des analyses développées par Luc Boltanski sur le passage d'une sociologie critique à une sociologie de la critique. La thèse générale est que l'activité critique doit dépasser les positions qui reprochent à l'École de ne pas avoir accompli la mission que la modernité lui a assignée à partir du XVIIIe s. et promouvoir un autre point de vue, fondé sur la reconnaissance d'une logique multiculturelle. Seule celle-ci peut lutter contre le mouvement qui réduit l'école à une rationalité instrumentale. Elle permet d'éviter les effets nocifs des explications résultant de l'apparente nature universelle de la connaissance scientifique et crée les conditions pour valoriser les savoirs et les pratiques des élèves porteurs de cultures dominées.

Cet article s'intéresse à l'importance de la scolarisation des femmes dans la constitution des groupes élitaires. Il étudie le cas d'un établissement connu dans l'éducation des élites féminines au Brésil, de la fin du XIXe siècle aux années 1970. Synchronique et diachronique, menée par questionnaire et entretiens auprès de la promotion 1949-1961, l'étude montre comment le modèle de socialisation scolaire du collège Notre-Dame de Sion à Rio a favorisé l'intégration de leur rôle par les jeunes filles dans une conjoncture de changement social. La plupart des anciennes élèves considère que “le solde est positif” et l'analyse de ce sentiment dégage des références à une culture scolaire catholique liant la qualité académique, la modernité des langues vivantes et des pratiques disciplinaires, religieuses et morales du mode de socialisation d'élèves déjà sélectionnées par le capital social et la conduite familiale. Pour autant, la seule composante qui fasse l'unanimité est la formation intellectuelle. L'ordre, la discipline, le sens de l'organisation, la ponctualité, la politesse, qualités issues d'une socialisation fondée sur l'observance du détail et le contrôle de soi, ont été acquises dans la douleur, la tension, la contrainte inhérentes à la discipline du corps et des instincts propres à une éducation bourgeoise. Le souvenir de cette douleur empêche les élèves de faire la part des choses, de reconnaître les apports de la culture scolaire catholique. Sa mémoire parfois vive les fait s'inventer des enfances mythiques ou oublier le passé dont elles ne peuvent reconnaître les apports qu'à l'âge mûr.

Les réformes récentes de l'enseignement primaire et secondaire dans plusieurs pays occidentaux ont été axées sur la nécessité de parvenir à une action concertée au sein des établissements. La réforme de l'éducation au Québec, annoncée en 1997, repose sur un impératif de coopération. Notre recherche sur le personnel de soutien technique et paratechnique permet de situer l'impératif de construction d'une communauté éducative ou de coopération en concomitance avec une division accrue du travail scolaire. Nous montrerons que la division du travail implique un pluralisme des représentations et des intérêts professionnels, des tensions de rôles, une densité de rapports sociaux entre agents scolaires qui mettent en péril la pleine participation de tous à la cité éducative.