Contenu du sommaire : Les enfants et la guerre

La guerre n'est pas un jeu, mais des milliers d'enfants la font. Ils appartiennent à des institutions militaires, à des groupes armés, à des gangs mafieux et à des organisations terroristes. Volontaires parfois, recrutés de force le plus souvent, ils constituent un défi tant tactique que stratégique que doivent relever les forces de sécurité.

Dès son implantation en Syrie, l'éducation et la formation des enfants et des adolescents fut une priorité pour l'État islamique en Irak (eii), alors Front al-Nosra. Il a ainsi mis en application une stratégie indispensable à son modèle de société, à sa pérennité et à celle de son idéologie. Aujourd'hui, la guerre conduite au Levant n'est plus si lointaine pour les Français, surtout quand des djihadistes font irruption dans les rues de Paris et quand en moyenne un attentat est raté, déjoué ou commis tous les mois. Mais une inconnue demeure, celle des enfants de djihadistes rapatriés… Un défi pour les sociétés occidentales dans les décennies à venir.

L'Agence des Nations unies pour les réfugiés (unhcr) estime le nombre de personnes réfugiées dans le monde à vingt-trois millions et de personnes déplacées à soixante-cinq millions. Plus de la moitié d'entre elles ont moins de dix-huit ans. Mohammed Gartoum, médecin psychiatre à l'hôpital militaire d'instruction Mohamed-V de Rabat, au Maroc, rapporte ici son expérience auprès des enfants du camp de Zaatari situé en Jordanie, à la frontière syrienne.

Saïd Ferdi se fit connaître en 1981 par une autobiographie titrée Un enfant dans la guerre, dans laquelle ce Français d'origine algérienne raconte comment il fut confronté à la guerre dès l'enfance : entre huit et quinze ans, il fut chahuté d'un camp à l'autre, du fln à l'armée française, sans que ni l'un ni l'autre ne puisse le protéger. Symptomatiquement, à aucun moment de son récit il ne porte de jugement sur les protagonistes de son étrange destin : entré dans la guerre enfant, il y est resté avec son jugement d'enfant.

Dès l'époque hellénistique, et plus encore aux temps de la domination romaine, l'éducation des jeunes Spartiates a été pensée comme un modèle à suivre par tout État soucieux de former de bons citoyens au service de la cité, capables de la gouverner et, plus encore, de la défendre. Longtemps l'historiographie a relayé cette vision, en s'appuyant sur les écrits de Plutarque. Or l'image des jeunes Spartiates qui émerge de ces textes fait penser à des enfants-soldats. Aujourd'hui, les historiens ont largement remis en cause cette vision. Pour évaluer la contestation de ce rapport obsessionnel à la guerre dans les pratiques éducatives spartiates, il nous faut examiner le tableau qu'en ont dressé Plutarque et Xénophon avant lui, et déterminer s'il est ou non fondé sur des réalités ; nous verrons alors si ce qu'il en reste est en rapport avec la guerre, et quel genre de guerre.

Parler des enfants de troupe dans un numéro d'Inflexions consacré aux enfants et la guerre a quelque chose d'a priori saugrenu, mais il convient de s'élever contre l'amalgame entre enfant de troupe et enfant-soldat que certains pourraient, par ignorance, être tentés de faire. Le général Irastorza, qui a été des premiers pendant neuf ans et a approché les seconds à l'occasion d'au moins trois opérations extérieures (Tchad, Cambodge et Côte d'Ivoire), montre ici, à travers le récit d'une partie de sa vie, qu'aucun parallèle n'est possible entre l'une et l'autre de ces conditions humaines. La première pourrait se résumer d'un mot, construction, la seconde de son pendant, destruction.

« Comme tous les “pupilles de la nation”, je suis un enfant de la guerre. » Ainsi l'auteur introduit-il son récit. Après avoir été enfant de troupe à l'âge de dix ans, puis avoir fait une carrière militaire complète de cinquante ans sous l'uniforme, il pose la question de savoir si, « né de la guerre », il n'aurait pas été « élevé pour la guerre », ce qui l'aurait « voué à la guerre ». D'emblée, il suggère que la réponse « s'accommode mal des idées reçues ». De fait, son récit est celui de l'unité d'une vie marquée par l'amour de la France et le culte de ses valeurs fondatrices. Un amour et un culte inspirés par l'exemple de son père et de son oncle, tous deux Résistants, morts pour la France ; un amour et un culte nourris et vivifiés d'abord à l'école-classe unique de son village, puis à l'École militaire préparatoire d'Autun des années 1950-1960, dans l'ambiance hors normes héritée du « maquis des enfants de troupe » dix ans plus tôt ; un amour et un culte qui ont éclairé une carrière de cinquante ans sous l'uniforme.

Inflexions a rencontré un frère et une sœur qui approchent de la retraite et dont le père est mort en Indochine, dans un camp de prisonniers. Cet article ne cherche pas à faire un point sociologique ou scientifique sur le sujet ; il raconte seulement une rencontre. Le frère semble a priori très détaché du sujet, sa sœur est avide de détails sur la vie de ce père qu'elle n'a pas connu. Lui ne veut pas faire une montagne de sa situation et insiste sur sa vie heureuse, elle parle de la solitude de son adolescence et d'une double peine. Mais tous deux reconnaissent être à la recherche de leur père.

Le lieutenant Paul Gineste est mort au champ d'honneur en service commandé le 11 janvier 1952 en Indochine, sans avoir revu ses enfants. Son fils Thierry, à peine âgé de cinq ans, reçut en son nom les insignes de la Légion d'honneur des mains du général Monclar dans la cour d'honneur des Invalides. Aujourd'hui psychiatre reconnu, il revient sur sa douleur d'enfant, sur sa vie bouleversée, sur son deuil impossible.

Photographe et grand reporter, Nicolas Mingasson a partagé pendant un an la vie d'une unité de combat engagée en Afghanistan. En 2016, il a publié 1 929 jours. Le deuil de guerre au XXe siècle, un recueil d'entretiens menés pendant deux ans avec les parents, les épouses, les enfants, les frères d'armes et les chefs des soldats français morts en Afghanistan. Il reprend ici ce travail pour tenter de cerner le deuil de l'enfant.

Francis Boulouart est né le 23 janvier 1943. Sa mère, Georgette, est une jeune habitante de Calais. Son père, Willi, est… un soldat de la Wehrmacht. « Fils de Boche », il a eu la chance d'être toujours soutenu et protégé par sa famille. En 1995, il est parti à la recherche de son père et a trouvé un frère et une sœur avec lesquels il a noué des liens forts et réguliers. Il a obtenu la double nationalité en 2009.

Il faut être prudent avec les discours sur l'école dans la période 1870-1939, trop souvent simplistes. Si elle a réellement façonné un sentiment citoyen républicain chez les Français, qui débouche sur l'obligation naturelle de prendre les armes, l'école républicaine s'est toujours refusé à former des soldats. Après la Grande Guerre, si la mentalité est pacifique, elle ne se traduit pas par un abandon du sens du devoir patriotique classique de la IIIe République. Il convient aussi d'être très vigilant sur la différence entre ce qui est perçu par l'opinion publique, tant en matière de nostalgie que de pacifisme, et la réalité des enseignements au quotidien en classe. Parler des rapports entre l'école et la guerre durant cette période, c'est souligner une continuité très forte de l'enseignement qui débouche sur la constitution d'un patriotisme civique républicain.

Transmettre peut sembler un acte évident et simple. Mais une lourde erreur serait commise à méconnaître son origine et ses fonctions. Savoir comment et pourquoi nous transmettons, connaître les liens qui se créent ne peut qu'aider à comprendre la nécessité à être un bon passeur de savoirs. Les armées sont, plus peut-être que d'autres institutions, des lieux de transmission.

Bien qu'il soit souvent la première victime des heurts des combats, un processus singulier se développe et pousse parfois l'enfant puis le jeune adulte à embrasser malgré tout le métier des armes. Quels sont les ressorts de ces histoires individuelles qui entraînent le futur adulte à faire ce choix lourd de sens et à tout mettre en œuvre pour devenir un chef ?

Parmi les symboles que la IIIe République invoque, après 1870, pour légitimer le nouveau régime en puisant dans l'histoire de la révolution de 1789 et de l'an II, le jeune tambour Bara, tué pendant la guerre de Vendée, occupe une place importante. Comment rendre compte des vies réelle et imaginaire de cet enfant, soldat et martyr pour les uns, voleur de chevaux et imposteur pour les autres ?

En temps de guerre, les enfants ne sont jamais épargnés par les combats, la répression, les violences physiques et psychiques. La guerre de 1914 n'échappe pas à cette terrible règle. Pourtant, et pour la première fois à une telle échelle en Occident, les enfants ne sont plus seulement des victimes ; ils sont également des acteurs et des témoins du conflit, en travaillant, en résistant, en combattant, mais aussi en servant la propagande. Ils s'imposent comme l'un des grands enjeux de la guerre et un instrument parmi d'autres de la mobilisation générale, en France et à l'étranger. Ainsi, leur image est exploitée par les autorités, l'armée, la publicité, la presse ou le cinéma à travers des photographies, des films, des affiches et des cartes postales.

Faut-il laisser les enfants jouer à la guerre ? Une question que tous les parents se posent, notamment lorsqu'ils ont des garçons. Entre ce qui apparaît comme un passage obligé et le souhait d'épargner aux plus jeunes l'exposition à la violence, il est difficile de trancher. Interroger la place de la violence chez les enfants revient en fait à examiner son origine et la place qu'elle tient dans notre culture. Il n'est pas tenable d'empêcher un enfant de jouer à ce qui nous apparaît être un jeu violent ou rappelant la guerre, car la signification pour ces derniers est tout autre. Le jeu est une façon pour l'enfant d'absorber sa propre agressivité. Mais il ne faut pas non plus le laisser fasciné devant le spectacle de la violence, et pour cela il faut savoir y mettre des mots et de la distance.

De prime abord, la guerre semble être la forme de violence la plus extrême à laquelle un enfant peut être exposé. Elle confronte à l'horreur et multiplie les risques d'exposition traumatique avec des conséquences majeures sur son développement psychique. Néanmoins, l'exposition à ces formes extrêmes de violence ne saurait représenter l'unique voie du traumatisme psychique. Moins visibles, les violences quotidiennes, au sein des foyers ou dans les écoles en sont une autre.

En mettant au centre de son projet le développement individuel de la jeunesse par les jeunes, avec comme clé de voûte la confiance et le sens de l'engagement, le scoutisme est une méthode éducative d'une grande modernité et d'une actualité évidente au regard de la situation de la France qui voit l'individualisme et le communautarisme prendre le pas sur le sens collectif. Fort des valeurs qu'il promeut, il est une source formidable d'espérance et de paix. « Essayez de laisser ce monde un peu meilleur qu'il ne l'était quand vous y êtes venus » (Baden-Powell).

Parcourir quelques philosophies du temps de guerre, en allant du premier conflit mondial aux attentats terroristes de 2015-2016, donne l'idée qu'une histoire européenne de la guerre (en l'occurrence franco-allemande dans les textes ici sélectionnés) a été en germination. Aux générations qui viennent, le tracé du changement de société qui marque leur temps, entre l'âge héroïque des nations et l'âge économique de la performance entrepreneuriale, indique un devoir de lucidité indispensable à la hauteur de vue réclamée par la paix.

L'époque contemporaine est marquée, en France, par une évolution progressive mais notable du rapport existant entre gouvernants et guerre. L'histoire de l'art, et en particulier l'étude du lien entre un artiste et son œuvre, peut apporter un précieux éclairage afin de mieux comprendre la signification de cette mutation, mais aussi d'en mesurer les risques.

La guerre n'est pas un jeu, mais des milliers d'enfants la font. Ils appartiennent à des institutions militaires, à des groupes armés, à des gangs mafieux et à des organisations terroristes. Volontaires parfois, recrutés de force le plus souvent, ils constituent un défi tant tactique que stratégique que doivent relever les forces de sécurité.